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羅比查烏克斯小姐學院, 始建於十八世紀，表面上是一所生源凋零的女子學校，實際專門用於收納身懷特殊天賦的年輕姑娘, 或者說——按照她們的自稱——女巫。
這所學校周邊的幾百公裡內每隔幾年便要發生一兩件詭異事件。警察也曾懷疑過這種巧合性, 但每次到訪都沒有發現過異常。
希亞瞥了眼黑色門牌上的花體英文，回想起哈裡·哈特傳送給她的材料。她此次的任務正是探明這夥人的力量是否可控, 是否會造成大面積的殺傷力, 危及普通人的生命安全。
她提著行李推開柵欄大門。
一座白色尖頂別墅被茵茵綠草環繞在中央。鐵門無風自動, 緩緩敞開。正是薄暮時分, 紫色的暮光穿過彩繪玻璃映照在內, 長廊安靜而吊詭，不見一人蹤影，愈發幽深莫測。
希亞踏進走廊，兩側的牆壁掛著許多先代女巫的畫像，從中世紀到現代，不一而足。她打量著歷代的傑出女巫，驀地腳步一頓。
“瑪利亞·博林。”
她訝異地念出畫像下方的名字。
畫框內，年輕的瑪利亞雙手交疊, 挺著天鵝頸, 端莊地坐在學院的蒂凡尼玻璃窗下, 脖頸上帶著一個刻著字母b的貝殼狀掛墜。
希亞拉出藏在衣領內的吊墜, 對比了一下，果然如出一轍。
餘光中閃過一道黑影，希亞敏捷地扭頭轉身, 出手如閃電，飛快地扼住對方的脖頸。
“反應力不錯啊，博林家的姑娘。”來人竟是個已近遲暮之年的老太太。
希亞下意識地放鬆了力道。
即使被抓著脖子，這老太太也始終神色鎮定。她在希亞的手上輕輕一拂，卻驚愕地發覺她的力量居然在希亞這裡沒有起作用。
她皺眉看著希亞，“我是現任女巫理事會的成員默特爾，也是我回複了你的信件，同意你入學。”
希亞審視地端詳了她一番。
這個自稱默特爾的女人滿臉皺紋，但打扮相當時髦。鼻樑上掛著普拉達最新款的墨鏡，紅色長發雖然蓬鬆但看得出經過細心調理，一款複古的深黑禮服，頂著黑色的尖頂帽，指甲也塗成一水黑色。她顯然非常偏愛黑色。
希亞松開手，無端想起了費莉西婭。
費莉西婭也同樣嗜黑，而且——和“女巫”這個由歷代的繼承的稱號不同，費莉西婭的黑貓代號是她自己的創意。
希亞曾經問過費莉西婭為什麼選這個名字。
“因為女巫總會和黑貓在一起~”
當時，費莉西婭的臉籠在倫敦的晨霧後，聲音裡帶著慣有的笑意和一點悵然。
希亞腦中劃過一個不成形的猜想。
“你比上一個繼承博林姓氏的女孩有潛力多了。”默特爾因為希亞的配合鬆了口氣，看著她胸前博林家族的掛墜，微帶感嘆。
上一個？
“你是說瑪利亞·博林？”希亞不由追問。
默特爾斷然否認。
“那個姑娘並沒有女巫的天賦，她只是為了追尋真相來到了這兒。但我無法給出她答案。”
默特爾轉向了畫像裡的瑪利亞。
“而瑪利亞，她是除了至尊女巫外，我見過的最有潛力的女巫。我對她報以厚望。”眼前又一次湧現出瑪利亞那雙野心勃勃的眼睛，默特爾嘆息著，“可惜，她被趕出了學院。”
至尊女巫？
希亞暗自記下這個名詞，現在還有更值得追問的事。
“瑪利亞做了什麼？”
“希亞·博林，”默特爾鏡片後的小眼睛猝然凝聚，盯著希亞，鄭重而嚴峻，“記住，無論發生什麼，都不要涉及黑女巫的巫毒邪術。”