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紅藥吃驚得瞪大了眼睛，“娘娘，這是趙禦醫專門給您調配的補藥，婢子喝了不妥。”
邵文淑低沉一斥：“讓你喝就喝，哪兒這麼多話！本宮的身子也是他這等低賤醫官配調理的？本宮只不過是假意與他交好，讓他以為本宮有求於他，放低戒心，套點蓬萊殿的訊息罷了。”
紅藥哈腰佩服她的高瞻遠矚，“娘娘聰慧絕頂，婢子望塵莫及，那這藥……倒了？”
邵文淑拍桌喝道：“大膽！憑你也配糟蹋好東西！”
紅藥硬著頭皮，昂起脖頸子，把一碗黑糊糊的湯藥灌入口中。“婢子跪謝娘娘恩賜！”
邵文淑俯視著跪在她腳下的紅藥，“紅藥，在本宮跟前打起十二分心思伺候著，你親弟跟隨我父親少不得加官進爵的好處。”
紅藥感恩戴德，更是不敢有半分不盡心。
尉遲珩的後宮中三足鼎立，按尊榮分列，分別是淑妃、德妃、賢妃三妃，她們三人之間互相極少走動。淑妃歷來眼高於頂，只有旁人朝鳳的，絕沒有她主動示好走動的，謝鶯鶯護國公府出身，照樣是桀驁自負，她與邵文淑雖則兩人互不對眼，但到底都是手握重權的簪纓世家出身，彼此之間暫時沒有牽動。至於無權無勢的琳琅，自邵文淑入宮便失了寵，不落入她們眼中。即便是偶感風寒，皇帝也只是留宿了一宿，之後在旁人眼中便是一招落了下乘的苦肉計，苦了心智，卻沒有留住君恩。
後宮得到了暫時的安寧與平靜，但前朝的戰事依舊波詭雲譎，瞬息萬變。尉遲珩在前朝忙得焦頭爛額，已經一整月沒有踏足後宮了，他最牽掛了南詔戰局，因邵元沖兵力加入得到了抗衡。只是項斯的傷勢依然不明朗，令他如鯁在喉。
謝家軍驍勇如神，與大食國蠻人交戰數月，終於獲得了大捷，一舉把大食人趕到了國境線以外，大大鼓舞了全軍計程車氣，自西而南，多次戰役都取得了勝利。懸在尉遲珩心上的利刃終於放下了一半。
轉眼秋風微黃，蟹膏黃肥的季節。秋涼的意味在涼風中一茬一茬的深了，禦苑中的紅楓奪目煞紅，是秋多情的顏色，也是後宮人心裡的顏色。總要有希望，才能給生活憑添些指望。
護國公立下彪炳戰功，讓謝德妃喜上眉梢，農歷八月初二恰好是她的生辰，往年都在自己府上圍桌擺酒席，眼下一入深宮，想要出去是萬萬不能了，謝鶯鶯也沒有要出宮的一絲想法。她愛慕皇帝，從見到他第一眼起，就春心蕩漾，那樣劍眉星目，眸露寒光，周身高俊齊整，俊朗似仙，一身團龍圖紋的藏青常服，讓他翩然住進每一個少女心坎上。可偏偏他從未用正眼瞧過她，這是謝鶯鶯最不能容忍的，也是她心中最是嫉恨的。
她是謝家最周正的姑娘，是大江國首屈一指的美人兒，是謝玄齡的掌上明珠，甚至謝玄齡將她送入後宮便是為了有朝一日輔助她走上鳳位。她入主珠鏡殿，皇帝卻一次都沒有踏足過，寧可去凡俗姿色的承歡殿，都沒有來看過她一次。她不甘心，驕傲的自尊心被踩碎了一千次。
她端坐在滾金邊雕靈芝的銅鏡臺前，貼身的侍婢春穠正在為她畫眉，春茗從殿外跨進來屈膝福道：“娘娘，李昭儀和劉招容正在前殿恭候。”
她橫了下眉，嫌春穠畫得不夠潤厚。“她們來做什麼？”
春茗如實道：“李昭儀和劉招容奉上了壽禮，賀娘娘新歲。”
她挽起嘴角，“還算她們有心，讓她們稍待些工夫，我稍後便去。”
李之雁穿了一襲淺粉色宮裙，領口繡著溫婉的天竺葵，挽起半翻髻，既端莊又不失身份。劉青佩則是一身得體的淡藕色，通身平秀著粉白芍藥，淡素而靜美，臉上維持著笑色。
“二位妹妹久等了。”
謝鶯鶯一見她二人笑得爽朗而明快，宮中姐妹輩分因身份地位而稱，即便李之雁年長於謝鶯鶯，也要喊謝鶯鶯一聲“姐姐”。
劉青佩恭祝道：“妹妹恭祝姐姐新歲平安如意，皇恩聖眷隆寵綿綿。”
謝鶯鶯聽得入耳，卻並非入心，臉色倏然有些僵硬。李之雁是明眼人，看出謝鶯鶯心中不悅，連忙說道：“姐姐可聽說了護國公統領下的謝家軍此番大敗大食國，一舉將大食人趕出了大江國國境，邊塞軍士軍心穩固，氣勢高漲，節節勝利。”
談起謝家軍的勝戰，謝鶯鶯臉上流露出了喜色。“自然是聽說了，日前收到了父親的家書。”
“此次大捷影響甚廣，皇上龍顏大悅，指不定護國公班師回朝會有何等賞賜呢。”李之雁一臉豔羨，繼續道，“趁著聖心舒展之際，不如姐姐邀請皇上今日來珠鏡殿一聚？”
李之雁所言正中下懷，謝鶯鶯聞言心悅，“妹妹說笑了，皇上一月不來後宮走動，姐姐真有些難以啟齒。”
三人言談盡歡，過了一會兒謝鶯鶯託辭有些睏乏，李之雁和劉青佩便回各自住處。
謝鶯鶯對春穠說道：“聽聞禦前大總管張希賢是你的同鄉。”
春穠應聲道：“七拐八彎許是能找出些關系來。”
“眼下攀關系也來不及了，只能硬著頭皮了。”謝鶯鶯頷首道，“你去太極殿請張公公傳個話，請皇上晚上來珠鏡殿，就說今日是本宮的生辰，就看皇上賞不賞臉了。”
春穠細心傾聽謝鶯鶯的吩咐，躬身退出大殿。
半下午後，日光漸隱，慘淡的青雲在穹窿中擦成墨黑的色澤，尉遲珩側目透過大殿偏窗向外望，沉沉得透了口氣。
張希賢新沏了壺西湖龍井，清香悠苦，幽綠淙淙，一眼望到頭。尉遲珩端起茶品了口，張希賢似有話要稟，躬身侍立在龍案旁。“有事啟奏？”
“是，皇上。”張希賢躬身道，“珠鏡殿的德妃娘娘請皇上過殿用晚膳，說今兒是她的生辰，請皇上賞臉一敘。”