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項斯拱手，忠心道：“皇上，屬下願意領兵，死守過境，不讓一寸國土。”
尉遲珩問道：“護國公派人送來的？”
項斯稱是。“護國公謝玄齡十四歲領兵，統兵三十載，謝家手握兵權，實力超群，謝家軍治軍嚴明、驍勇善戰，皇上不妨讓護國公帶兵出戰大食人。五部神軍兵力有限，正好迎擊南詔小國，項斯願意統軍擊潰天竺，守衛大江國境千秋太平。”
尉遲珩欣慰道：“項斯，近來讓你去秘書閣學習，真是大有裨益。”
尉遲珩思量再三，當日他稱帝，若是護國公有意為難，登基之路必定會事倍功半。謝玄齡表面上忠心耿耿，私底下照舊打著如意算盤。他本想等國泰民安之際，逐漸削弱謝家的兵力，沒想到外患環伺，打亂了他的計劃。
尉遲珩負手而立，他的心思向來深遠，走一步看三步，那番深沉的心思不免令人心驚。“你可知謝玄齡有個么女名叫謝鶯鶯，寵若明珠，如今年方二八，已屆婚齡。往來求親之人踏斷了謝家的門檻，可謝玄齡卻一個都看不入眼。”
項斯之前不明白尉遲珩總是對謝玄齡有所避忌，不僅忌憚他的兵力，更忌憚他的用心。“皇上認為護國公不會輕易出兵，而是另有所圖？”
尉遲珩說出心中推測，但也大抵與事實相符不二。“當日禦宴之上，朕興兵圍困長安城，護國公也許不得已而站在朕這一邊，但之後朕並未對他防範，他脫身之後大可以揮軍與朕對峙，並非沒有勝算。可見他有心輔佐朕登基，尉遲雲霆貪戀權勢，他膝下的子嗣最年長的已近不惑之年，可他絲毫沒有立儲之念，況且皇子們大多荒誕昏聵，垂憐美色。”
“皇上的意思，護國公想當您的老泰山吶，這是打了您的主意啊。護國公要讓謝鶯鶯嫁入後宮，必定有輔佐成後之念。那琳琅夫人怎麼辦？”項斯不齒道，“這不是趁火打劫嘛！”
尉遲珩連忙拍了下項斯的腦袋，低聲呵斥道：“小聲點，琳琅睡著。”
項斯忙不疊頷首認錯。“屬下只是不忍心看您夫妻才剛重圓，如今您又被人覬覦窺伺，琳琅夫人真是命途多舛、生不逢時吶。”
尉遲珩又好氣又好笑，讓項斯去秘書閣學些筆墨文章，他如今的確出口成章了，卻盡挑揀些不入耳的說。“說你胖你還喘，什麼叫琳琅夫人命途多舛、生不逢時。你是不是覺得她不該遇上朕，遇上朕就是命途多舛了。以後不必去秘書閣了，都學了什麼歪的斜的。”
尉遲珩心中煎熬，他還插嘴惹他不快，項斯躬身要告罪。尉遲珩說道：“罷了罷了，明日啟程回宮，有些事避無可避。”
夜闌無聲，門外徐徐而談的低語，一句一句都落入琳琅耳中。她沉下心來，聽得一清二楚。尉遲珩合上門，走進房中，琳琅閉上眼翻了個身，裝作從未醒來過，但她心跳得急促而緊張。
尉遲珩睡在琳琅身邊，琳琅轉身抱住他，抱在懷中才能滿足與安定。尉遲珩以為琳琅醒著，輕聲叫了她一聲，琳琅裝作熟睡沒有回應。他悄悄撫摸著琳琅的臉頰，在唇上輕輕的一吻，驀然發現臉龐上兩行清淚，在唇角嘗到了苦澀。
次日天色迷濛，好似蒼穹睜不開眼，依舊裹著纏纏綿綿的雨絲。
陸從白在農舍中等了一整夜，直到項斯跨入他眼簾，他終於確定琳琅永遠不會再回來了，她去了該去的地方。他們算是分別各自天涯了。
車馬兼程，重走來時的路，從荊州取道北上襄州，沿途暑氣被抖落了一地，茫茫碧霄中殘落了無盡的雨。襄州沿著漢水北上，一走又是十天，西部國境天天傳來軍情加急，尉遲珩的眉頭鎖得一天比一天緊。
護國公謝玄齡手握重兵，卻摒著一口氣巋然不動，硬是要等到尉遲珩在太極宮與他商議。君臣議政，表面上君為主，但實際上尉遲珩除了鎮守長安城的神策軍，手中無可用之兵，各地節度使紛紛稱兵力潰敗，實則袖手旁觀。謝玄齡便是看重尉遲珩要用謝家軍，必定會許以重諾。
琳琅心焦卻無從開口，眼睜睜看著尉遲珩迎娶謝鶯鶯為後，她必會痛恨得目眥盡裂。可尉遲珩守著她一人，便是置尉遲家的江山社稷於不顧，她會成為大江國的千古罪人。她躲進尉遲珩的懷抱中，貪戀著僅僅屬於她一人的溫度，過不了多久這個懷抱就會有人分享。即便百般不願，她也必須挪騰出位置來。也許一切都是天意，會有其他女子與尉遲珩繁衍子嗣。
尉遲珩看出琳琅心有慼慼然，攬緊她看車馬沿途的雨景。“一路陰雨下了整月，這老天爺心中怕是有太多不平之事了。”
琳琅胸中意難平，離長安越近，她一人獨佔尉遲珩的日子就越發短暫了，她更加心慌。“老爺，咱們明日便到長安城了吧。”
尉遲珩吻了吻琳琅的額頭，他能感受到琳琅的緊張與不安。“琳琅，你不喜歡長安麼？”
琳琅揚起頭，頂了頂他的下頜，笑道：“我喜歡。因為長安城有你。”
他又問道：“沒有我的長安城，你還喜歡嗎？”
琳琅臉色微微蒼白，搖了搖頭道：“我喜歡有你的地方。”
在這個世上，琳琅只有他，而他也只有琳琅。縱然他擁有了天下，在他心裡能給他安心的只有琳琅罷了。直到坐上了龍椅，他才明白君王也有許多不得已，不得已的利益制衡，他的龍榻上豈容他人安睡，謝玄齡此人必除，只是時機未到，他不得不俯首。身為一國之君，他感到汗顏。身為琳琅的夫君，更加無地自容。
尉遲珩閉目養神，琳琅搖了下他的手臂，他睜開眼，琳琅杏眼如絲，問道：“老爺，芙儀公主現在住在何處？”
“怎麼突然想起她來？”尉遲珩饒有興致地問道，“如今這後宮由你掌權，莫不是想去給她做做規矩？”