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陸從白眉峰驟然冷蹙，倏然之間又舒展，他不該將喜怒形於色，王世敬虎視眈眈的一幕，他心裡再是作嘔，表面還要謙和無錯，因為他是陸從白，絕不能意氣用事。陸從白說道：“此事恐怕父親大人有他的計較，既然二書四禮都過了，王兄還是寬寬心，是你的，總跑不掉。”
沒等得及通傳一聲，王世敬堂而皇之地踏進明德苑，琳琅稍早得到王世敬來的訊息，連忙從明德苑偏門離開。陸白羽迎面捧上王世敬，兩人早就不咬弦，面對面免不了一番唇槍舌劍的夾纏。王世敬在明德苑內堂繞了圈，只見一個流哈喇子的半老徐娘睡在圈椅裡，著實倒人胃口。
心心念念要見的人，張羅了一早上愣是沒見到，心裡鬧騰得兵荒馬亂，越是見不上面，越發心潮疊起。但陸白羽故意攔著王世敬的去路，索性有人跟他對著幹，王世敬轉移了注意力，坐在明德苑裡跟陸白羽大眼瞪小眼。
琳琅從明德苑偏門貓著腰穿過羊腸小道出來，有一種豁然開朗的感覺。聽到王世敬要來明德苑的訊息，她一百個不願意應酬，連見面敷衍都不願意，就算心是死的，也無法和他一生共諧連理。
陸從白在一片濃密遮蔭的樹叢後等她，莞爾笑出優雅的弧度。琳琅略顯吃驚，“從白哥哥，你怎麼知道我在這裡？”
“國舅爺急匆匆往明德苑趕，我在門外就聽到他急得跳腳，呼呼呵呵一通好找，估計你肯定是往偏門溜了，就來這裡等等你。”陸從白自信地微微一笑，優雅從容味道。
錦素躲在琳琅身後從小道中彎腰出來，琳琅回頭對錦素說道：“你去明德苑照看羽哥，他跟國舅爺有宿怨，別鬧出什麼亂子。”
琳琅警覺地往陸從白身上瞟了眼，竹青綾羅錦袍，束和田玉菱紋腰帶，身條筆挺，巍巍如青竹蒼松。“從白哥哥，我不想回去，你別告訴國舅爺我在這裡。”
陸從白不忍心欺負她，更不忍心眼睜睜把琳琅送入別人的懷抱，可人倫擺在當頭，避無可避的感情始終掩埋在心底。“躲得了一輩子麼？”
“一輩子太長，怕是避不過。”琳琅垂頭喪氣，滿腹懊惱追悔莫及。“從白哥哥，我錯了。”
陸從白情不自禁的抬手撫摸著琳琅的後腦勺，帶著兄長般憐愛的口吻。“不必自責，怪不得你。在婚事上你沒有自主權，大夫人一心想替你謀一戶簪纓門第，即便不是王世敬，也是其他紈絝公子，容不得你說個‘不’字。”
陸從白的一番開解並沒有讓琳琅寬心，一想到將來枕邊人是王世敬，真真連想死的心都有。可是事情到了這一步，除了嫁給王世敬之外，所有的反抗都會讓陸府付出慘重代價。如今王世敬成了檢驗貢茶的貢官，變相掣肘了陸府的基業。
“琳琅，你心裡有人了麼？”陸從白問道，這個問題縈繞在他心頭久久，琳琅對陸白羽只是兄妹之情，對他恪守本分，卻並不疏遠，甚至願意與他接近，也許因為物以類聚人以群分，他們都是聰明人，琳琅跟他在一起不必解釋太多，彼此心照不宣。
琳琅鈍鈍地點了下頭，而後又飛快地搖頭否認。她愛上的人是她的仇人，那個仇人還要迎娶別人，偏生這麼難以忘懷，有什麼比這更糟心的麼？
陸從白心覺發笑，他自始至終不是個好人，可以說是個偽君子，可在琳琅身上他卻付出了全部的真心。“琳琅，你信我麼？”
她揚眸認真看他，斑斑疊疊的光點落在她光潔無垢的臉上，流光溢彩。“從白哥哥，我信你。”
陸從白若有所思，叮囑琳琅道：“這陣子安心在駐清閣待著，記著，除非我給你訊息，不然誰的話都別聽。”
琳琅點點頭，撲閃著大眼睛，如淙淙溪流般清潤的眼神流進了陸從白的心裡，他願意守護她的幸福。“琳琅記下了。”
陸從白伸手替琳琅撩開眼前旁逸斜出的細枝椏，說道：“我送你回去。”
琳琅彳亍地看了陸從白一眼，抿了抿嘴，搖搖頭不願回去。
陸從白會心一笑，琳琅怕見到王世敬不願走，他樂得陪她一道停停看看，秋高氣爽，正是濃菊滿園之際。“既然不願回去，陪我去賞菊可好？”
琳琅嗯了聲，隨在陸從白身旁走，沿途滿眼奼紫嫣紅開遍，不如百花園勝似百花園中景。
陸從白難得尋到緊湊灰暗人生中的一抹亮色，即便只是剎那地陪伴，也叫他甘之如飴。他笑道：“這滿眼的花團錦簇煞是好看，分明都是秋菊，卻格局姿態，別樣風情。”
琳琅莞然，“從白哥哥，這可都是有名堂的，這紅似火的叫墨牡丹，白雪之上點綴粉星的是胭脂點雪，紫色開得妖嬈的叫做紫龍臥雪，紅黃相間的是硃砂紅霜，還有這白團之上一點黃是瑤臺玉鳳。長安城中多文人墨客，琳琅以為詠菊最好的還是李姓詩人之作，暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。陶令籬邊色，羅含宅裡香。幾時禁重露，實是怯殘陽。願泛金鸚鵡，升君白玉堂。”
“詩雖好，不免哀慼。”
陸從白重新欣賞了眼前的秋色，菊花清香隱逸，不愧為花中隱士之名，原只當菊花就是菊花，不料竟然有這麼些精緻的雅名，琳琅更是誦詩詠歌信手拈來，不由對她刮目相看。
王世敬在明德苑吵嚷了半天要人，陸白羽也不是好對付的善茬，兩人對峙了大半個時辰，直到陳其玫聞訊趕來，看到貼身奴婢蓉姑姑在明德苑正堂內呼呼大睡怒氣上臉，實在是穩重持家的臉面都被這老奴倒塌了，連忙狠狠甩了蓉姑姑一個大耳刮子。
明德苑裡鬧了這麼一出，陳其玫失了面子，陸白羽發了通脾氣，王世敬倒了胃口，又沒人留他吃午飯，只好灰溜溜回去，心裡籌算著改日再來會一會琳琅。