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入夜之後，幽蘭閣一片寂靜，萬籟俱寂之下，氣味顯得更加明顯，王世敬順著濃鬱氣息，順著火熱至極的心意，摸到了房門口，怕驚動院落裡的人，輕手輕腳地推了推房門，門關著，但絲毫不能阻斷他箭在弦上不得不發的決心，他往邊上順溜一排摸，恰好開了一扇窗，讓他內心雀躍興奮，簡直就是天助他，躡手躡腳地翻進窗子，從未感覺身手如此靈敏。
美人甜睡，悠然自得如一副工筆白描，他隔著朦朦朧朧的紗帳，周身的血氣都凝聚在全身一處。
王世敬老眼昏花，酒勁上頭，再也顧不上禮義廉恥，心急火燎地把自己撥了個精光，翻上床趕緊把美人輕薄貼身的寢衣大卸八塊。王世敬以為琳琅睡得太死暫時沒有發覺他出格的舉動，揭開了錦被，直接提槍上馬單刀赴會了。
身下的雲淓哼哼唧唧，似乎感受到了周身的疼痛，頭腦太沉重，眼皮子實在醒不過來，只當是發了一場過於真實的春夢。
雲淓的吟哦更是加速了王世敬的激情，似乎得到了肯定，他越發賣力地馳騁，這開疆拓土的本事是閱女無數的經驗上積累而來，尤其是夜黑風高夜，烈酒充斥了他的血脈，讓他無限激情無限亢奮，一直求而不得，沒想到在身下如此輾轉承歡。
王世敬的血氣得到了釋放，疲軟地躺在雲淓身上，雲淓的春夢似乎是暫時告一段落，錦被之上鮮血橫流，可濃烈的芬芳阻遏了血腥氣，反而是一通發洩之後的酣睡。
陸從白從仰賢樓回到瀾汀洲，正如他所料，琳琅按照他給的訊息沒有回駐清閣，來到了瀾汀洲，她也許不明白他在做什麼，但她固執地相信他。
琳琅斜倚在玫瑰椅上，微微闔上雙目，聽他靠近的腳步聲，立刻警覺地醒過來。“從白哥哥，你回來了。”
陸從白剛坐定，送王世敬去芙蓉居的僕役回來了。“把國舅爺送到芙蓉居了麼？”
德慶回想了下，如實稟告。“國舅爺喝了酒，小的本想送他，但他執意說自己認路，把小的趕走了。”
陸從白擺了擺手，讓德慶下去。
瀾汀洲是陸從白的書房，自收斂頑劣後常常與書為友，為了圖清靜和方便，索性把寢居搬到了瀾汀洲。
琳琅自知天色已晚，孤男寡女共處一室，即便以兄妹相稱，到底也怕人言可畏。她環顧了四下，出仰賢樓時去找過錦素，聽人說錦素正與一眾僕役圍桌吃飯，她便留下口信讓錦素飯後來瀾汀洲找她。
一個時辰過去了，不見錦素人影，她不由感到事態似乎往一些深不可測的方向發展。“從白哥哥，我去找找錦素。”
陸從白悠然沏了壺茶，說道：“琳琅，過來坐坐。”
琳琅歪了歪頭看勾在窗頭的上弦月，乖乖坐到陸從白身邊，她心裡的疑惑一定會有個合理的解釋。“從白哥哥，錦素哪兒去了？”
陸從白回道：“回駐清閣了。”
琳琅略顯訝然，倏然平複下來，陸從白不比陸白羽的浮躁，他行事步步為營，應該是走到了她沒有思慮周全的地步。“從白哥哥，你是不是有話要對我說？”
陸從白提起茶壺，滾燙的茶水注入兩只青花荷葉花紋茶碗中，白透的碗底兩條鮮活的遊魚繪於其上。“這些事本不想告訴你，活得簡單點好。”
琳琅心裡疙瘩了下，“國舅爺回府了麼？”
“留宿在芙蓉居。”
琳琅忽然起身，芙蓉居與駐清閣、幽蘭閣同一方向，王世敬夜宿芙蓉居，必定事有蹊蹺。陸從白身子紋絲未動，伸手拉住琳琅的衣袖。“坐下，只要過了今夜，你就自由了。”
琳琅譏諷一笑，“自由？何來自由？”
陸從白不替自己辯駁，揭開茶碗颳了刮浮起的茶沫子。“王陸兩府聯姻，婚事必成，這花轎上你不願意坐，總要有人坐。”
琳琅五色無主，嘆了口氣，讓自己鎮定下來，將晚上的情形與陸從白的話回想了一遍，捋了捋思路。腳步釘在了原地，不論陸從白妨害了誰，都是為了成全她的自由，她有何理由質疑他的卑劣所為。“謝謝從白哥哥替琳琅周全。”
到底是個通透的姑娘，若是吵吵嚷嚷跟他爭論大道理，此刻飛身去駐清閣救錦素，那便不是他不顧一切要救的琳琅。“不去救錦素？”
琳琅搖了搖頭，說道：“陸王聯姻，錦素只是個奴婢，王府怎麼也不會讓一個奴婢上花轎的。所以，從白哥哥心儀的人選，不是錦素，是雲淓。”
陸從白把茶碗遞到琳琅面前，說道：“雲淓一直想攀附高門，嫁入成國公王府也算是遂了她的心思。至於錦素，芙蓉居與駐清閣、幽蘭閣毗鄰，不過是想求個安心，萬一王世敬去了駐清閣，若是你們主僕二人都不在，不好矇混過關。錦素吃了點蒙汗藥，如今睡在你的床上，錦素能不能保全清白，就看你和錦素的造化了。琳琅，我自小就明白，有得必有失，若要成事，必有取捨。”
琳琅覺得後腦心發涼，眸光如水地望著眼前人。陸從白言之在理，她要自由，便要犧牲她的良心。陸雲淓對她而言不過是個處心積慮想給她穿小鞋的陌生人，她心裡放不下的是錦素。她在瀾汀洲等了陸從白大半個時辰，如今又過去了大半個時辰，若真有事發生，怕是米已成炊，不過是收拾收拾殘局，迴天乏力。
索性，不必辜負陸從白的好意。況且，錦素並不全然危險，她不過是陸從白買的一個保險罷了。琳琅抹了一指臉頰上的胭脂，放在鼻子下細嗅。
陸從白抽出袖子裡貼身的手巾，沾了沾瓷碗中的茶湯，轉向琳琅，而後捏住琳琅的下頜。琳琅不明所以，只是凝望著他。他斂著呼吸，好似擦拭一件極其罕有的瓷器，一筆一劃輕輕掖著琳琅的臉頰。“這胭脂久留不宜，擦了吧。琳琅即便是清湯掛麵，不染胭脂，也很好看。”
琳琅抿唇一笑，問道：“胭脂味，留人醉。”