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眉目傳情之間的溫情旁人也許忽略而過，但是站在第二層艦樓的錦素卻盡收眼內。她閃身下樓回到暫住的地方，姑娘踩在二十三四的年紀，對男女關系頗為敏感，尤其琳琅昨夜一宿未歸，現下又是這番痴纏濃情的光景，她與懷化大將軍的關系可見一斑。
紀忘川放眼四下，空曠的海平面泛著隱隱餘暉，要不了一炷香的時候，就該能欣賞到海上生明月，天涯共此時的美景。
琳琅說道：“老爺，我回去了，不然錦素該著急了。”
他斜斜地看了眼琳琅，自從錦素出現，琳琅的一半心思用在她身上，讓他感到敗興之餘，更是如芒在背。“聽老秦說，錦素依舊不肯讓他診治？”
琳琅點點頭，究其根源，與她怕血如出一轍，源於心底最深沉的苦厄，所以琳琅特別能體諒錦素的所作所為。“她怕男人，只要有男人靠近她，就會讓她想起島上的禽獸如何施暴虐待，怪不得她。我想懇求老爺幫個忙。”他和煦地望她，示意讓她繼續說下去。“回到福州城，我想請個女大夫給她瞧瞧。在島上關了這些日子，又連番被虐待，會不會有些不能宣之於口的毛病？”
“準。”
紀忘川目送琳琅遠去，轉而看艦船上獵獵飛揚的軍旗，露出不置可否的微笑。他私下看過倭寇潛藏的島上救下的一眾被施暴的人質，大多神色潰散，渾渾噩噩，蓬頭垢面，尤如行屍走肉，的確有懼怕男人的症狀，但是看到男人只會抱縮成一團，畏畏縮縮，生怕再逢厄運，根本不敢上前破口大罵，更別提拳腳相加。錦素驚恐怨恨的戲碼，似乎是演過頭了。
懷化大將軍全殲東瀛倭寇，拯救孤島人質的事跡很快街知巷聞，福州城百姓蜂擁到停岸的港口夾道歡呼，萬人空巷的場面堪比帝王祭天之景。福州參軍豐鹹祿、都尉陳廣，以及一眾福州城的大小官員穿戴官服候在碼頭上，只等迎接凱旋歸來的抗倭英雄。
一身明光四射的魚鱗鎧甲，一襲霸氣昭彰的赤紅披風，蟒紋戰靴踏下五牙大艦，人群為之歡欣鼓舞，激情燃燒地呼喊著懷化大將軍的名字。
琳琅和錦素一身衛兵打扮走在人群的末尾，她遙望著光華萬丈的紀忘川，與生俱來的貴胄之氣，門閥大家的舉止。全城都是他的擁躉，他只是微微一笑，倏然消逝，彷彿從不曾停留。
“懷化大將軍威武！”
“福州城有懷化大將軍，真是萬民之幸，國之大幸！”
百姓之中自發而言的溢美之詞，此起彼伏，百子炮仗鋪天蓋地，鑽天禮炮轟然巨鳴，彷彿不鬧個海內皆知，都不足以表達對這場戰爭勝利的渴求和喜悅。
蟒紋戰靴踏在港口上，迎接懷化大將軍的百姓簇擁在兩側，他轉身遙望停靠在岸邊的五牙大艦，直到確定那個青灰色的小身影穩穩地跟在士兵隊伍裡才放下心來。
福州參軍豐鹹祿情緒激動地說道：“大將軍威名遠揚，抗倭有功，在下已經快馬加鞭向朝廷上書，相信不日朝廷必有褒獎文書下達。在下已經備下了宴席，要為大將軍及一眾抗倭將士接風洗塵。”
“豐參軍言重了，微末之功，何來褒獎。”紀忘川容色如常，不喜不怒，照舊是冷冷清清的一派樣子。“既然參軍來此，我倒是想問一問，本將軍苔菉鎮遇襲之事，是何人所為，有何進展？”
豐鹹祿早知懷化大將軍為人審慎，不好相與，但他以為男人不外乎食色性，美酒美食美女一窩端上，還怕搞不好關系。他這熱乎乎的心，被紀忘川冷水一盆，當頭澆得透心涼。可額頭上冒出一陣陣冷汗。“那個……全力追查中，暫時，沒有頭緒。”
“參軍，何故如此緊張？”紀忘川瞥了他一眼，眉目舒展，道，“既然暫時沒有頭緒，還望參軍再落力幾分，替本將來個心安。”
“必定必定，是在下辦事不利，辦事不利，還望大將軍海涵。”豐鹹祿的頭搗蒜似的點，他複看紀忘川嶽峙淵渟，不敢輕易得罪，已經佈下了宴席，也不知道懷化大將軍會不會賞臉，只能硬著頭皮貼上笑臉。“大將軍，在海上呆久了，怕是吃不好，在下備了一席，請大將軍賞面出席。”
紀忘川倏忽一笑，說道：“哪裡的話，參軍客氣，請參軍帶路。”
豐鹹祿差點不敢相信這和顏悅色的口吻出自眼前的懷化大將軍，連忙伸出一臂向前引導，隨從士兵夾道開路，引出一條通順的大路來。
紀忘川混跡廟堂，雖清高自傲，倒也懂得與朝臣周旋的經緯尺度，不近不遠，絕不拉幫結派，亦不拒人千裡，故而為官多年仕途坦蕩。同朝為官之人只當他性子寡淡，難與人親近，不至於與他針鋒相對上書彈劾。
琳琅遙遙望見赤紅披風跨上高頭大馬，福州參軍隨側陪同領路，都尉以及其他官員都跟在懷化大將軍身後，看來必定是接風洗塵的一通宴請。她心裡頭有點不稱意，但是男人出仕為官總少不得客套應酬，就像洗塵宴上必定少不得美酒佳餚，美人笙簫。
他走得頭也不回，絕塵而去，琳琅失望地咬了下嘴角，不動聲色地跟著列隊繼續走下五牙大艦。
錦素捏了下琳琅的手，細聲在琳琅耳後叮囑道：“小心點走，別崴了腳。”
琳琅不欲被錦素看出端倪，畢竟侍婢戀上主子不是美談佳話，她也不想給老爺添堵。
懷化大將軍一走，夾道歡迎的老百姓漸漸退散，紀忘川臨行前交代了副將莫連安排好錦素的下處。
琳琅以為紀忘川一向不喜陌生人，會把錦素的住處安排在很偏遠的地方，沒想到莫連領著錦素一路入了雅集軒西首偏房，門上提了塊匾，寫著“叢雅”二字，日落西曬的位置，除了有點悶熱，尋不出其他不妥之處。