按照沈煉的預想，科里斯應該邀請他到豬頭酒吧大吃大喝一頓，結果全然不是如此。
“你在這兒等我。”
科里斯丟下這句話，邁著小碎步跑開了。
片刻後，他拎著一隻照燒雞、一瓶燒酒回來，一臉笑嘻嘻的得意表情。
沈煉一看便知，這兩樣東西是科里斯偷來的，無語了，哭笑不得道：“你也太小氣了，請我吃一頓飯能花多少錢。”
哪想到，科里斯理直氣壯地回道：“身為一名‘盜賊’，花錢買東西是恥辱。”
“……”
得了，反正有吃的了，沈煉來到一顆樹下，盤膝坐下，扯下一條雞腿，喝著燒酒，細嚼慢嚥吃了起來。
科里斯蹲在一旁，看著沈煉，眼神閃爍不定，忽然道：“你的神階是什麼？‘盜賊’還是‘捕快’？不會是‘神探’吧？”
“‘盜賊’是你的第一神階？”沈煉不答反問。
科里斯輕輕點頭。
沈煉略默，又問：“你為什麼選擇‘盜賊’？”
科里斯聳聳肩，道：“我的家人為了躲避‘黑死病’瘟疫，從遙遠的‘北之大陸’逃難趕往‘東之大陸’，途徑‘暴風大海’的時候，遊輪在驚濤駭浪中傾覆，只有我一個人活了下來，無依無靠的，年齡還不夠入伍，除了成為‘奴隸’，就只有‘乞丐’、‘盜賊’、‘強盜’、‘搶劫犯’、‘殺人犯’這些神階能讓我活下來，你覺得我有更好的選擇嗎？”
“黑死病……”沈煉忽然間明白為什麼莽界的東方大陸混居著如此之多的歐美人了。
“你現在還是一個人討生活？”
“不，我加入了‘進化之家’，有‘瘋博士’照顧我，只要我每天為瘋博士偷盜他指定的某些物品，他就不會把我趕出來。”科里斯這樣回道。
“利用童工？”沈煉眯了眯眼，這個“瘋博士”聽著就不像是好人。
“瘋博士是幹什麼的？”
“他是瘋狂的蠱道學者，知識淵博，能言善道，掌握著許多神階的‘秘鑰’，除了有點神經質和暴脾氣，大多數時候，他是一個極好極好的人。”
掌握很多秘鑰……聽到這句話的時候，沈煉眼神徒然亮了起來，臉上浮現一抹笑意，道：“科里斯，我也是無依無靠的流浪者，你覺得瘋博士會接納我加入進化之家嗎？”
科里斯臉色一變，認真打量了幾眼沈煉，沉吟道：“瘋博士喜歡十歲以下的孩子，你的年齡稍微大了些，不過，可以去試試。”
戀童癖……沈煉在心裡給瘋博士加了個標籤。
酒足飯飽後，科里斯似乎完全忘了初衷，自顧自帶著沈煉出了醫祖村，途中，他們遇到幾名匆匆而來的傷病患。
一個身穿盔甲，裝備了長劍和盾牌的“戰士”，一個身穿法袍手持木杖的“法師”，一個身穿花紋僧袍的“武僧”，還有一個身穿夜行衣裝備了兩把泣血之刃的“刺客”。
見此情形，沈煉忍不住問道：“每種神階的蠱師，他們都穿著代表身份特徵的服裝，這是為什麼？”
科里斯聞言一臉詫異：“你不知道？瘋博士告訴過我，神階就是‘角色’，塑造角色的過程，就是養蠱、煉蠱。你所塑造的角色越是成功，你的蠱進化速度也就越快。總之，人靠衣裝馬靠鞍，要想塑造好角色，首先要有符合角色設定的服裝。”
是這樣嗎？沈煉若有所悟。
經過一條林間小路，上了一段斜坡路後，前方突然出現一座哥特式建築。
巨大的宮殿高聳削瘦，有尖塔、尖形拱門，裝飾雕刻繁複無盡，花窗玻璃充滿了神秘之感。
來到門前。
科里斯按了下門鈴，不一會兒，有個與他年齡相近的小女孩開啟了門，東方面孔，臉蛋胖嘟嘟的，蠢萌可愛，見到他後露出燦爛的笑容，聲音甜甜的，道：“科里斯哥哥，歡迎回來。”
突然，小女孩發現了沈煉，訝異道：“他是誰呀？”
“我剛認識的一位大哥哥，他想加入進化之家，瘋博士在哪兒？”科里斯沒有多說什麼，進了門。
小女孩在沈煉進門後關上了門，然後跟在科里斯身邊，斜眼打量著沈煉，道：“瘋博士在實驗室那邊，嗯，他似乎在進行一項重要的研究，你最好不要去打擾他。”
“好吧……看來我們得等一等了。”科里斯頷首，衝沈煉這樣說道。