啪——清脆的耳光聲響起，宋氏怔怔看著自個舉起的右手，忙縮了回來。趙玉珠捂著臉，不置信地盯著她，隨後神色轉了怨懟，強著脖子，一臉叛逆之色。
“你真是……無可救藥，我看就好好待在苑子裡反省，哪天想明白了再說。”宋氏被氣得不輕，撂下話後攥著手離開。
趙玉珠追上前，“放我出去——”剛追到門口就被婆子給攔了下來，一聲聲規勸，反被她揮開。
直到宋氏的背影消失，趙玉珠堪堪踉蹌後退兩步，這才捂著臉嚶嚶哭了起來，心中甚是悽楚，明德哥哥是個怎樣的人，待自己如何她自個清楚，偏生她說的大家都不信，那女人說的卻是信，不過是外祖母壽宴時的一點沖突，居然記恨如此，真是卑鄙。
宋弘璟為了她懲罰自己，硬是讓她和明德哥哥斷絕來往，項瑤項瑤項瑤都是因為她，自個才落得這境地，她沒來前都好好的，都是因為她，趙玉珠睜著通紅眼兒，下唇緊緊咬著，目光幽怨至極。
情到深處的男女，痴情痴意，那是旁人說什麼都聽不進去，正如趙玉珠此時，陷在自怨自艾的情緒中，默默垂淚。
“……趙小姐。”
來人一聲輕喚，引得趙玉珠抬眸望去，迷濛中漸漸瞧清了人登時胡亂抹了抹臉，又恢複了跋扈模樣，“你來幹什麼！”
天光晴好，南山郊外鳥語花香，暖風徐徐，令來探春出遊的人都覺得心曠神怡，頗是愜意。幾名衣著華貴的婦人漫步走著，說說笑笑，一路走到紅亭子裡稍作歇息。
“這地方山清水秀的，確是好。”一名約莫二十五六年歲，身穿靚青色大袖圓領對襟湖綢裙的婦人用帕子扇了扇面兒，拿過丫鬟斟好的茶輕啜了一口。
“範夫人說的是。”另一名圓臉龐身材福氣的婦人笑吟吟附和了道，“出來這麼走一遭的，比咱們老是打牌好多了，上回連著打了五天，我這腰背痠得不行。”
“可不是，要我說啊，都得感謝人宋夫人，提了這麼個好地方。你瞧瞧那玉樓點翠牡丹開得多好，偏生難養嬌貴，我苑兒裡那株都沒能成活。”
“呂夫人要是喜歡，回頭我跟二哥說一聲，讓人送兩盆上府。”項瑤坐在其中，笑語嫣嫣道。呂夫人是太常寺卿呂蒙的夫人，先前隨呂大人來將軍府拜會老夫人時閑聊過兩句，提起過這個地兒，前兒個差人來詢，她便主動請纓帶人過來。
與呂夫人一道的都是她的牌友，禦史夫人，京府通判夫人，禮部侍郎夫人……平日在一塊打打馬吊，嘮嗑下京城裡的流言八卦，訊息靈通不說，那嘴可都厲害著，只可交好，不能得罪。
果然，呂夫人聞言喜笑顏開，看著項瑤愈發覺得妙人一個。項瑤嘴角始終噙著抹淡笑，偶爾應聲，卻都是見解極妙，讓人不由點頭附應，呂夫人幾人默默將她圈入圈子裡，說起話來，更親近幾分。
項瑤輕啜了口茶，目光眺了不遠處幾幢精緻別院莊子，像是被吸引。範夫人順著她的視線瞧去，當下來了勁兒，“噯，我聽我那侄兒說這地兒是新興起來的，不知道哪個冤大頭出錢買了這麼大一片地兒，那別院莊子能買，喏，瞧那個門口掛著紅燈籠的就是我侄子買的，道是平時有空頤養性子用，當時我還當笑話來著，如今看看倒是有眼光。”
與她一道的婦人點頭，亦有打算買的，紛紛詢了範夫人，範夫人被拱著，頗是享受，將自個知道的都拿出來說道，最後索性道，“走走走我帶你們瞧瞧去。”
範夫人熱情地領著人往那院子行去。
項瑤亦是跟著，眸底蘊了一絲得逞笑意，自己此舉可謂是一舉兩得，項允灃搗鼓這片地有幾月，投入不少心血，聽著反響就知道虧不了。
紅牆青瓦的院子，裡頭佈置一草一木都顯了用心，別具匠心，範夫人打前頭走著，院子裡的僕從認得，紛紛見禮。
“給客人看茶。”範夫人擺了主人家的姿態吩咐道。
“是。”
幾名夫人笑著道是要參觀參觀，自然有丫鬟在前面引路，青石小徑繁花夾道，開得熱鬧，正走著卻忽然從一側屋子裡傳出女子驚叫，把外頭的人都嚇了一跳。