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第四章
刀尖折射的藍光在祈竹頸間成一道寒線，侍衛統領的呼吸噴在她耳後，帶著北疆特有的沙棘酒氣。”醜時三刻，殿下為何未就寢？”銅鏡碎片裡映出統領左手按在刀柄暗釦的動作——那是長公主親衛獨有的起手式。
胭脂盒在掌心轉了個圈，祈竹藉著俯身拾起的動作，將暗屜裡的箭簇滑進袖袋。檀木地板突然映出刀鐔擴大的光斑，她後頸寒毛倒豎，統領的靴底已經碾她逶迤在地的裙角。
”昨夜觀星染了風寒。”袖袋裡的箭簇突然發燙，狼首紋路隔著衣料烙進腕骨。她故意讓指尖在銅鏡裂口劃出血痕，殷紅順著鏡面蜿蜒而下，像道新鮮的傷口。”統領若不信，大可去問太醫院值夜的——”
刀背猛地擊碎妝奩，飛濺的木屑在她臉頰擦出細線。統領的護腕擦過她鎖骨，藍寶石光芒突然暴漲，刺得她眼前發白。袋裡的箭簇劇烈震動，狼眼處迸出一點猩紅，竟與她腕間滲出的血珠遙相呼應。
”搜！”統領的暴喝震得珠簾嘩響。兩名侍衛立即撲向拔步床，另有人掀翻了繡著比目魚的錦枕。祈竹蜷在梳妝臺陰影裡，銅鏡裂痕將倒影割裂成兩半——左側是鬢發散亂的九公主，右側卻漸漸浮現出江渝執弓搭箭的虛影。
血珠滴在箭簇狼眼的剎那，北疆佈防圖的虛影在掌心炸開。祈竹咬住舌尖嚥下驚呼，佈防圖上硃砂標註的隘口正與江渝婚變那日袖口酒漬重合。統領的刀尖突然挑向她衣領，她本能地後仰，箭簇卻自行劃破她中指，血線精準滲入狼首左眼的凹槽。
”這是......”佈防圖虛影尚未消散，箭簇竟在她掌心熔成赤金流火。藍玉步搖發出瀕死般的蜂鳴，三丈內所有燭火同時轉成幽藍。統領的刀僵在半空，刀鐔寶石映出她鎖骨處浮現的圖騰——正與消失的箭簇狼首紋路一模一樣。
桑落酒的香氣從灼痕裡漫出來。祈竹突然想起江渝教她認軍用暗記那日，少年將軍用箭頭蘸著酒液在沙盤上畫線：”見血顯形的才是真訊息，那些用火烤水浸的......”窗外驚起的夜梟打斷回憶，統領的刀尖已抵住她咽喉。
”殿下袖中藏了什麼？”統領的視線黏在她鎖骨上，護腕暗袋露出半截靛青符紙。祈竹突然發力撞向梳妝臺，銅鏡碎片暴雨般傾瀉而下，她趁機將殘餘的佈防圖虛影按在染血的鏡面上。
胭脂粉末在空氣中結成淡紅的霧。統領揮刀劈開霧障時，祈竹已經用碎鏡割破掌心。鮮血濺在符紙上的瞬間，步搖蜂鳴驟停，符紙上的硃砂符文被水浸般暈開。殿外突然傳來急促的雲板聲，統領臉色突變，刀鐔藍光隨之暗了三分。
”走水了！西偏殿走了！”雜沓的腳步聲經過窗外，祈竹趁機將半融的箭簇殘片塞進裂開的鏡框。統領卻突然拽住她手腕，沾血的護甲按在她鎖骨圖騰上：”末將記得，永安侯世子的私印......也是狼首紋？”
灼痕突然刺痛，虛空中浮現出半透明的北狄文字。祈竹掙開桎梏時，統領的刀已經挑開鏡框——本該嵌著箭簇的位置，只剩一道焦黑的狼吻形灼痕，邊緣還冒著細小的青煙。
”報！長公主傳令......”闖進來的侍衛話音戛然而止。統領的刀尖正對著祈竹心口，刀身上倒映著窗外突然大亮的火光。西偏殿方向的夜空被映成橘紅，那正是存放冰棺的方位。
銅鏡碎片上的血漬突然蠕動起來，組成殘缺的北疆方言。