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第二章
子夜寒風卷著染血碎紙在暗閣盤旋，十二盞青銅燈的火焰突然同時壓低。祈雲初的鎏護甲劃過冰棺表面，霜花立即蔓延成狼首圖騰的輪廓。當第七片碎紙落在美人眉心時，暗衛統領突然按住冰棺：”殿下，血咒反噬！”
棺滲出的血珠正逆流爬上棺壁，在玄鐵表面勾勒出與祈竹白日所見玉佩上一模一樣的狼首紋路。祈雲初冷笑掐訣，指甲割破的掌心血滴入圖騰右眼。血珠懸在赤紅瑪瑙上方旋轉，將整個暗閣映成詭異的暗紅色。
”繼續。”她將染血的碎紙按在冰棺美人唇上。紙屑接觸冰霜的瞬間，桑皮纖維裡滲出的血絲突然像活物般扭動起來，順著美人脖頸的金鎖攀爬。
暗衛統領的刀鞘抵住冰棺邊緣：”葉家血脈的殘念在抵抗。”
”殘念？”祈雲初護甲突然刺入冰棺三寸，”十年前場的火早該把葉氏全族的魂魄燒幹淨了。”冰層裂開的細紋中，一縷黑發突然纏上她的手腕。棺內美人原本如雪的肌膚正以肉眼可見的速度泛青，睫毛上凝結的冰晶簌簌掉落。
祈竹貼著迴廊漆柱，指尖接住一片飄落的染血紙屑。紙緣殘留的桑皮纖維在她指腹顫動，與三日前婚約文書的質地分毫不差。月光透過雕花窗欞，在她腳邊投下虎爪狀的光斑。醜時的打更聲剛過，巡夜侍衛的腳步聲正在下層迴廊漸遠。
她循著紙屑軌跡推開暗閣小窗，鎏金護甲刮擦冰棺的聲響立即刺入耳膜。透過窗縫，正好看見祈雲初將染血碎紙按進冰棺——那棺中沉睡的美人竟與父皇書房暗格畫像裡的葉將軍夫人一模一樣。
”咔”的一聲脆響，冰棺表面突然炸開蛛網狀裂紋。祈竹發間的藍玉步搖突然發出微弱光芒，玉佩上的狼首圖騰同時開始發燙。她下意識按住腰間，卻看見炸裂的冰碴中，棺內美人頸間金鎖的”葉”字銘文擦過自己臉頰。
暗衛統領的刀鋒已經抵住她咽喉：”九殿下好雅興。”
祈竹的背脊撞上窗欞，冰棺碎片在四周懸浮成環形結界。血霧從裂縫裡噴湧，在半空凝結成殘缺的密函影像。右下角燒焦的虎符印痕下方，”葉無憂”三字正在成形。
”別看！”祈雲初的護甲橫掃過血霧，卻漏了那三個正往下滴血的篆字。暗衛統領的刀尖轉向祈竹心口，突然被破窗而入的箭矢震偏。鐵箭桿上的北狄符文在接觸刀鋒時爆出火星，箭尾白翎沾著漠北特有的黃沙。
祈竹趁機滾向冰棺殘骸，掌心被碎片割得鮮血淋漓。血珠滲入冰晶的剎那，棺底突然浮現出半幅北疆佈防圖——圖上虎符朱印的缺損處，赫然是江渝的私印。
暗衛統領的第二刀劈來時，三支連珠箭穿透窗紙。祈雲初扯過青銅燈架格擋，燈油潑灑在血霧密函上，火焰瞬間吞噬了”葉無憂”最後一道筆畫。祈竹抓起燃燒的碎冰砸向暗衛面門，在對方閃避的空隙裡，看見祈雲初正用染血的護甲在冰棺底座刻著什麼。
”攔住她！”祈雲初的聲音被箭嘯割裂。暗衛統領的刀鋒劃破祈竹袖口，一截絲絹飄落在冰棺底座——那上面用血勾勒的，正是江渝白日所獻彎刀上的藍寶石紋路。
第三波箭雨穿透琉璃窗，將暗衛統領釘在柱子上。祈竹撲向窗邊時，最後一支箭擦著她耳畔射入牆壁。箭簇上掛著的狼牙墜飾不斷晃動，牙尖刻著與玉佩圖騰如出一轍的狼首右眼。
寅時的冷風灌入暗閣，吹散燃燒的血霧。祈竹攥著冰棺碎片沖出迴廊，身後傳來祈雲初捏碎青銅燈盞的聲響。她低頭看掌心染血的冰晶——碎片裡凝固的，正是江渝那日被桑落酒浸濕的袖口一角。