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99年的春節，小栓爸爸依舊無法回家。暨秋毅然帶著小栓去了東北過年。
本是淩晨三點到，可那時節，綠皮車經常晚點，到了淩晨五點，才行至延邊境內。爸爸聽聞二人要來，十分興奮，披著棉被，坐在火車站的長凳上，等了一夜。
小栓從沒見過雪，入神地在媽媽懷裡看了半夜，手指在車窗的哈氣上畫著醜醜的小兔子。他這時已不太鬧騰，腦袋貼著媽媽的頸，蔫蔫的，跟平時不大相同。
暨秋覺得不對，摸摸頭，才知道孩子發燒了。
列車員十分熱心，在車廂裡滾動廣播，給小栓借來了幾片退燒片，綠皮火車咣咣鐺鐺，停下來的時候，小栓仍未退燒。暨秋提著大皮箱子，再抱小栓十分艱難。小栓掙紮著跑出車廂，不肯讓媽媽抱。
站臺被白雪覆蓋了，卻密密皚皚地繼續下著，這世界幹幹淨淨，也涼涼的。
小栓伸出滾燙的小手，覺得這冰冷十分舒服。他戴著一個毛線帽，在空曠中抬頭看雪，而大雪中，小小的藍色人影竟也十分紮眼。
暨秋拉著鐵皮箱追小栓，還未走到他的身旁，卻忽然停滯在雪中，蹭著眼睛哭了起來。
她那年三十四歲，是一個八歲孩子的媽媽。有一個十分相愛的丈夫，可因著丈夫更愛祖國，兩人已三個年頭未見。
他站在大雪中，猶如雪人一般，揹著一床被子依舊凍得瑟瑟發抖。
小栓用發燒嘶啞的嗓音喊了一聲“爸爸”，噠噠噠噠地跑著，哭著撲到了那雪人懷中。小娃娃緊緊地拽著一角軍大衣，衣服上有爸爸的味道。
小栓被爸爸揹著的時候，又昏昏沉沉地睡去。等他醒來，已經到了午後兩三點，躺在熱乎乎的炕上，出了不少汗。
暨秋聽到動靜，推開門，摸著小栓的頭，略略緩了眉眼。已是退燒了。小栓卻有些緊張地看著四周，暨秋問他做什麼，他著急了：“我爸爸呢我爸爸呢我爸爸又走了！”
一身筆挺的軍裝從門縫湊了過來，促狹道：“哈囉！”
小栓眼睛都亮了，踩在泥地上，直接竄到了那人身上：“爸爸，你這個臭小子！”
他模仿爺爺說話，叫著爸爸臭小子。
小栓爸爸頭發十分整齊，笑得震天響：“你才是個臭小子！”
他又說：“不對，不該叫臭小子的，會不會越叫越臭啊，現在夠臭了！”
小栓嗅著自己的被汗濕透的秋衣服，嚴肅地捏著爸爸的鼻子：“這叫男人味兒，我是我們家最有男人味兒的，你是第二有，爺爺是第三有！”
暨秋哭笑不得：“我都不知道自己究竟養了個小子還是……”
小栓爸爸把指放在唇上噓了噓：“輕聲點，讓閻王老爺聽見要勾小栓魂的。”
暨秋白了他一眼，終究看著丈夫歡喜地抿嘴笑著：“就你們家迷信！小栓這一年來可結實了！”
“可別說嘴，這不到了年下，又發了燒。從前也是這樣，再熬熬吧，全好了才行，管它是不是迷信呢！”
門外有小戰士敲門吼著：“報告師長，首長讓您帶著夫人小栓過去吃午飯！”
暨秋一愣：“首長也知道我們過來了？從前是盧二叔在這兒，年前聽說調動了，二叔回南方軍區了，如今是誰做首長？”
小栓爸爸微笑：“也是個熟人！”
“誰？”
“程平東！”
是他！暨秋微微蹙眉，這位本是家裡老爺子最好朋友的大兒子，可是程家叔叔去世得早，老爺子接濟程平東不少，後來他靠著一股狠勁，走到今日，發跡後卻不大和家裡來往了，只是過年過節遞份禮物，不冷不熱。眾家子弟中，如今的程平東屬第一人。
“他對你可有不好？”暨秋覺得程平東為人陰鷙，不大喜歡這人，脫口而出。
小栓爸爸搖頭，低聲道：“不與其人奪光輝！”
暨秋聽懂了畫外音，避讓於他就沒有不好，可是如果搶了他的風頭，那就不好說了。
程平東的夫人女兒也在，待暨秋和小栓也是十分客氣的，大家一團和氣地過了個年，小栓還跟著程家小姐姐學會了捏餃子。兩人一般調皮，小戰士們也都十七八歲，還是一團孩子氣，帶著這兩個孩子在操場上放自制的土炮，把完整的雪地炸得坑坑窪窪，滿地紅紙。