範閒皺了皺眉，說了幾句，又回頭與薛清低聲說道：「總督大人，
劃成細項，不再捆綁，其實想的只是能讓更多的人有資格入場……這事兒，對於朝廷總是有好處的。」
薛清沉吟少許，面現為難之色，說道：「話雖如此。只是此事非同小可，我看範大人還是稟明朝廷，交宮中議後，明年再緩緩推行不遲。」
見薛清也表示反對，範閒心裡有些不愉快，看著堂下鬧的亂哄哄地商人們，腦中閃過一絲憐恨之意，其實之所以今天要準備分項，根本不是這些商人所以為的理由。
的確，他是想試探一下。有沒有可能，從明家的那捆綁在一處的八個大項裡面，挖出最掙錢的那兩項給夏棲飛。但真正重要的理由，其實倒是為這些商人們著想。
這些商人們此時心裡總想著。崔家留下來的那六項是自己的囊中之物，所以不會與明家去爭……可是呆會兒夏棲飛肯定要把崔家的那六項全部吞進肚子裡去，這些商人們只有去吃那可憐地兩項。事前有情報過來，嶺南熊家與泉州孫家這次都準備了一大筆銀子，磨刀霍霍地準備接受崔家的線路，呆會兒一旦竹籃打水一場空，這些商人們可是要吃大虧的。
由於崔家的倒閉，今天來內庫開標的商人比往年硬是多出了三倍。範閒本意是想這些商人們也有口飯吃，所以才會有細分這個提議，沒料到竟是沒有人領情——雖然明白是因為這些商人並不知道呆會兒的情勢發展，才會如此強硬的提出反對，可範閒依然難抑心頭呂洞賓的憋屈感覺。
又與身邊的黃公公、郭錚爭了兩句，解釋了一陣。發現商人們依然堅持依往年慣例辦理，而其他的這三位大員，也是死扣著規矩二字，不敢鬆口，範閒終於決定放棄了，所謂以退為進，有時候就是這種道理。
副使馬楷為難地回頭看了範閒一眼，範閒揮揮手，示意罷了此議。
商人們大喜過望，紛紛長躬於身，言道欽差大人英明。範閒冷眼看著這些商人，忍不住搖了搖頭，心想呆會兒你們別哭就好。
薛清坐在他地旁邊，微笑捋須無語，其實目光卻注視著離正堂最近的那間房，以及最遠的那間房，先前場中一片吵鬧，最平靜的，就是那兩間房。他知道夏棲飛是範閒地人，只是不知道範閒從哪裡準備的銀子，以及明家究竟準備如何應對。
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招標進行沒有多久，已經有商人開始後悔，而嶺南熊家的當家主人，成為了第一個險些哭出來的可憐傢伙。
內庫轉運司的官員站在高高的臺階上唱禮，然後各房開始出價，出價自然不能像在青樓裡標姑娘一樣喊將出來——五十兩！一百兩！——朝廷做事，總要有些規矩，所以有意某一標，比如棉紗北路的商家會在官員唱禮之後，透過核計去年的利潤以及今年地走勢，由自己帶的老掌櫃進行細緻的計算，然後在紙上寫下一個準確的數目，封入牛皮紙袋之中，由階下應著的轉運司官員交到正堂左手邊地花廳之中。
商家叫價一共有三次機會，而且開的是明標，所以如果第一次有人喊地價超過了自己，這些商家們還有機會再行加價，最後以第三次為準，很簡單的中標原則——價高者得。然後中標的商家則要在第一時間內，或欣喜萬分，或心痛肚兒痛地取出高達四成的定銀，交到花廳之中——花廳之中是轉運司的會計人員，還有由京都戶部調來的算帳老官，他們負責比對各商家擬上來的數目，以及對最後中標商家交上來的銀票進行查驗。已經很多年沒有商家傻乎乎地抬著十幾箱銀子來開標了……
從這個層面上講，內庫招標其實和在青樓裡標紅倌人也沒有太大差別，只不過內庫這位姑娘有些偏貴而已。不論是商家還是那些忙碌著地官員們，對於這種場景都不陌生。
此時宅院之中，官員們忙碌地四處穿行著，手裡拿著各家交上來的信封，監察院的官員們警惕地注視著一切。防止本來就很難發生的舞弊事宜。
這時候開的是酒水類北向的標，已經是第三次喊價了。
嶺南熊家今天來的人是如今當家地熊百齡，他抹著自己額頭的冷汗，看著前兩次對方的報價，面部的肌肉抽搐著，有些欲哭無淚的感覺。嶺南熊家向來在慶國南方行商，由於地域與機遇的問題，一直沒有機會將觸腳伸展到北方，所以生意的局面極難開啟，而今年由於崔家倒臺。給了這些商人們奪取北方行銷權的機會，所以熊百齡對於這一標是志在必得，先前反對範閒細分專案最起勁兒的也是他。
……可是，這時候他開始後悔了，明明自己已經讓族中準備了足夠充分的銀子，可是居然前兩次叫價居然被人硬生生地壓住了！
熊百齡雙眼泛紅，急火攻心，如果這一標拿不下來，不是今年要少掙多少錢地問題，而是家族繞過明家這座大山。向北方進軍的腳步，卻要被迫放慢下來，所以他對於那個不守規矩，敢於和自己搶標的人。真是恨到了骨頭裡，但在恨意之外，也有無數警懼，因為他知道那人有欽差大人當靠山，可問題是……對方哪裡來的這麼多錢？
「乙四！」他恨恨看著最後方那個安靜的屋子，乙四號房裡的夏棲飛一行一直極為安靜，可是搶起標來，卻是十分心狠手辣。最關鍵是的，對方不知道有什麼高人助陣，竟是將酒水行北權一年的利潤算的如此清晰，而且對自己家族的底線也估地十分清楚，前兩次叫價。每次叫價都恰好壓了自己一頭。
熊百齡心中無由生出一股挫敗的情緒，難道世代經商的自己還不如一個強盜頭子？
身旁的老掌櫃滿臉喪敗之色。提醒道：「老爺，不能再加了，再加……可就沒什麼賺地了。」
熊百齡想了一會兒，眼中厲色大作，熊家靠這一標掙錢是小事，開啟商路才是大事，他決定和乙四房的強盜拼了。
「直接報這個價。」熊百齡比劃了一個手勢，下了破釜沉舟的決心，咬牙說道：「當強盜的不心疼搶來的銀子……可也沒必要賠著本和我搶生意。」
這個時候院落裡已經安靜了下來，第三次叫價，已經沒有別的人再參乎，所有人的目光都盯在嶺南熊家與乙四號房裡。
黃公公與郭錚雖然心有疑慮，看了範閒一眼，但仍然沒有生起足夠的重視，因為這畢竟只是一個小項，也許只是範閒想撈些油水，只要不傷到明家，傷到自己這些人地利益就好。
兩名官員分別從這兩個房間取出兩封牛皮紙袋，沉默著入了花廳。
所有人都緊張地等待著結果，雖然這一標並不是十六項中最大最掙錢的一標，但是院中的人們這個時候已經開始感覺到了乙四房的古怪，所以大家都想知道，這個乙四房究竟是來搶標，還是欽差大人用來作託抬價的。
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