青磚道上有個管事模樣的男子似乎正在教訓下人，手握的是根拳頭粗細的棍子，棍風呼呼作響。
“說過多少次！公子的茶花比你的命還重要，讓你認真看護，認真澆水，你倒好，把這株雪牡丹養得半死不活！”
他好像自己打得也很是疲憊吃力了，便靠著大聲嚷嚷助力，每道一句都是擲地有聲。
“你賠得起嗎你！？便是將你賣了，也抵不過一片花瓣，要你有什麼用！”
那人抱頭滿地亂竄，疼得痛不欲生，口中溢位的悽厲喊叫彷彿遠遠超過了棍棒對他造成的傷害。
而園子深處卻隱約有個身影蹲在一盆山茶花前。
縱然慘叫悽厲刺耳，他也不動如山，只悠閑自得地專注於自己的花草，對眼前的這一幕視而不見，好像管事揍的不過是條狗。
“我打死你這個沒用的東西，我打死你！”
捱打的花農似乎再也支撐不住了，跌跌撞撞地跑出亂棍的包圍圈，可他周身無力，僅邁了幾步便實在走不動，就地打滾，正好不偏不倚滾到宛遙腳邊。
“呀——”先叫出來的卻是引路的婢女。
她緊張地提起衣裙，驚魂未定地往後退。
“張先生，你怎麼搞的，連個人都看不住！”旋即又忙去問宛遙，“宛姑娘沒嚇到吧？”
靜默片刻才聽到人輕緩的應答：“我還好……”
在她說話的那一瞬，一直侍弄草木的年輕公子忽的轉過了頭。
重重花影後的姑娘有一副纖細清秀的身段，在無數馥郁芬芳中顯得愈發淡雅純淨。
有的人好看，是在於皮相，膚白貌美，秀色可餐；有的人好看，是在於骨相，五官精緻，不易顯老。
他閱人無數，單從一個背影，略微輪廓便能大致想象出對方的相貌。
——直覺告訴他，這是個美人。
此時的長廊下。
對方冷不防來個五體投地，宛遙第一眼著實嚇了一跳，沒等看清，項桓已將她迅速地掩到了背後，神情戒備。
她小心翼翼地從他肩側探出頭。
這是個中年男人，瘦骨如柴，裸露在外的肌膚青一塊紫一塊，有些尚往外滲血。
“救我……”
他面色極差，嘴唇泛著淡紫，形容無光，好像連開口說話都十分困難，卻強撐著朝他們的方向伸出手，細瘦的胳膊掛著沉甸甸的鐵環，似隨時能被其折斷一樣。
“救救我……”
宛遙揪著項桓的衣襟，秀眉不自覺輕皺起來，解釋道：“他臉色偏黑，是脾土衰敗的現象。”
“盡管表面不易察覺，但腎水多半已泛濫。如果不及時醫治，多半熬不過明年春天。”
知道她心善，項桓轉眸看了一眼，宛遙同他視線交彙，“我把把他的脈。”
他於是讓了開來，抱著胳膊守在旁邊，見她輕輕執起對方的手腕。
“他脈象虛大無力。”宛遙自語著抬頭，朝項桓解釋，“這是肌肉精氣不足的徵兆，此時的皮肉對痛覺會尤其敏感，也難怪棍棒下會疼得如此厲害……”
對方的五髒六腑都已衰竭，想必此前受過不少罪。
盡管明白別人的家務事最好不要多管，畢竟還是不忍心，她皺眉輕嘆地搖頭：“未免過了一些……若真做錯什麼要懲罰，倒不如給他個痛快的。”
邊上站著的“張先生”愣神聽這姑娘扯了一堆鳥語，並不知她是什麼來頭，別的沒聽懂，反正只悟出個“你們這幫人太狠毒”的意思來。
當即挽起袖子不滿道：“你誰啊你？多管什麼閑事呢！小爺教訓下人，用得著你廢話？”