一年後。
昔日化為黑澤的北祁主城廢墟上，佇立起一座新的城池雛形。
周邊幾個稍微儲存完好的城池，陸陸續續住進去一些人。大部分是當初逃難到南方，卻無以生計的難民，也有些故土難離，在災禍消彌後回到北方居住的百姓。
城門口，車馬絡繹不絕。
一些忙碌著裝卸財貨和物資的工人，偶爾總會忍不住停下，抬頭仰望那城牆上站著的白髮身影。
眼裡，露出敬慕而憧憬的目光。
“如果我有劍聖大人那麼厲害就好了……”
有半大的少年扯著父親的袖子，央求道，“老爹，明年就送我去練武吧！城東開了家武館，隔壁牛貴去練了半月，就能一掌劈斷門口那樹，力氣可大了。”
“你懂啥，劍聖大人那是神仙，哪是你學幾手莊稼把式就能比的？”
賣苦力的老漢搬好貨，擦擦汗，沒好氣地敲了少年一個腦殼蹦兒，“別瞎想了，好好幹！攢點兒銀錢，在城裡買個房子娶媳婦兒……”
“我才不娶媳婦，我要練武！”
少年梗著脖子嚷嚷道。
近來盜寇橫行，過往商賈常遭劫掠，劍聖大人的府中正在招收護衛，去商道巡邏。
他暗下決心，要去試一試。若是能被看上，就再也不幹這沒前途的搬貨工了……
巍峨的城牆上。
南冥負手而立，俯瞰著這災後重建的城池煥發出勃勃生機，心情頗為愉悅。
像是用積木砌出屬於自己的城堡，越是精緻，越是讓人有成就感。
“劍聖大人。”
身後忽然有人匆匆跑來，神色很是慌張，“不好了，又有一個商隊遭到襲擊，巡邏隊的護衛只有一個重傷回來，請您快去看看吧！”
“我知道了。”
南冥微一頜首，也沒問人在哪兒，直接一步跨出，就已到了城門邊。
那“重傷的護衛”確實傷得很重……下半身都消失不見，剩下血淋淋的半邊身體掛在馬背上，眼看就要不行了。
南冥走上去，假裝以手抵背，為其療傷，順勢把飄出來一半的靈魂塞回身體裡，肅然問道：“發生什麼事了？”
“劍聖……大人……”
那人抬起滿是血汙的臉，斷斷續續說道，“是怪物……像蜈蚣一樣的吃人怪物……請您……為兄弟們報仇……”
“在哪裡？”
“東邊……商道！”
南冥鬆手，早已壓抑不住的靈魂頓時脫殼而出，飄走了。
他眯了眯眼，這護衛的身上，縈繞著一股熟悉的氣味。
香甜而誘人，是食物的味道……
“安息吧，我會為你們報仇的。”
他頓時咧開嘴角，露出一個迫不及待的笑容，旋即再一步跨出，遁入虛空，往那護衛所指的地方而去。
循著風吹來的食物香氣，他很快找到了目標。
那是一條遊弋於地下的蜈蚣狀怪物，細而長的身軀，無數密密麻麻的節足綴在腹下，呈倒三角的頭顱上有一張大嘴。
宛如螺旋切割一樣的銳齒，森然密佈在嘴中，似要絞碎一切。
“魘。”
南冥不自覺地舔了舔唇，這是自己沒吃過的品種，看起來很可口，就是小了點兒……
要是有大的就好了。
但他並不挑食，更何況是送上門來的小甜點，只是怕嚇跑了下面的小乖乖，於是把氣息斂起，裝作一個凡人般從地上走過去。
蜈蚣怪隱藏在地底，像蛇遊弋在水中，愜意而迅疾。