這一番動靜，佐助也從臥室出來了，鳴人對他幹笑，“佐助你再等一下，馬上就有大餐吃了真的！”
佐助看見那邊柱間從鍋裡挑出來的兩坨黑乎乎的東西，只能說，“……”
柱間一臉快要哭出來的樣子，“果然沒有斑我就什麼事都做不成。”
斑厭煩地擰起眉心，什麼都沒說。他摸出發繩綁了頭發，接著褪下絕少離身的黑手套，露出蒼白的修長雙手。
他走進廚房，反手摔上了門。
“斑，”柱間追著他，險些被門板拍在臉上，隔著門沖裡面喊，“我給你幫忙啊？”
鳴人也擠在門口，“是啊是啊，讓客人做飯可不是我的待客之道！”
斑一概不理。門從裡面被鎖住了，他們進不去。過了一會兒，廚房裡就傳來嘩嘩的水流聲，叮咚的廚具交擊聲，再過一會兒，就傳來了烹飪中的食物的香氣。
鳴人和柱間都很不好意思，他們默默地回到客廳裡，鳴人去泡了茶，柱間用木遁在陽臺上種了一排綠植，總算發揮了一些餘熱。佐助窩在沙發裡，解開一張卷軸來看。
鳴人把茶端過來，認出那是木葉的任務卷軸，一愣，“佐助開始接任務了嗎？”
“卡卡西今天拿來的。”佐助說，看他一臉不放心，就稍稍側過卷面給他看，“跑腿而已。”
卷軸上都是送信找人一類的事。與其說是任務，更像是讓他可以在樂意的時候，離開木葉去外面散散心。
“噢，那佐助高興就做吧。”鳴人俯身攬住他的肩膀，側臉在他翹起的黑發裡蹭一蹭，就到陽臺上幫忙澆水去了。
半小時以後他們就吃上了飯。
無論從哪個角度來看這都是一頓相當不錯的料理，蛋包飯上流動著新鮮的番茄醬，天婦羅炸得酥脆金黃，條狀的鰹魚置於碟內，上面點綴著細碎的青蔥與姜，三角形鼓鼓囊囊的豆皮壽司，蘑菇沙拉鋪在生菜上，還有熱氣騰騰的鮮蝦魚板湯。
佐助習以為常，柱間重溫舊夢十分感動，鳴人震驚得目瞪口呆。
“這……真、真的是他做的？那個斑？”
柱間頗為得意，“斑就是這麼一個聰明又溫柔的人。”
斑洗了手和臉過來，柱間自然而然伸手幫他擦掉頰上掛的水珠，說一聲有勞啦。四人一起吃飯，桌上只有鳴人一個人說話，驚呼“這個好吃”“這個也好吃”“這個超好吃”，熱情洋溢贊美斑並招呼大家多吃一點，又或者講他任務途中做的一樣壯舉或者遇見的一樁奇聞，順便不停地給佐助夾菜。柱間負責笑，斑撐著側臉慢條斯理地動筷子，佐助認真進食，氣氛大概也可以叫做熱絡活潑親切友好。
吃到盤碟都空，只留下一點蔬菜和醬汁的痕跡，盤子疊在桌上，筷子隨隨便便地扔在碗邊，尤其有松緩的家的感覺。
燈黃黃的，外面都暗了。
柱間和鳴人一起做完清潔，就同少年們道別了。他出門到樓道裡，斑先他一步，背影快要在拐彎的樓梯間裡消失了，年久的老建築，角落裡掛著蛛網，扶手上有鏽跡，過道燈顫巍巍的，時不時啪的一閃。柱間心中溫脈得很，他趕上去，正好在拐角的那個地方追上斑，探手就抓住他的手腕。
如果再偏過去一點，就是室外了，他們所處的地方，在渾噩的昏黃燈光和清澈的皎潔月色的交界之所。頭頂上窄窄的楔形屋脊，大概還可以擋住一丁點兒外界的倥傯世態，柱間把斑壓在一堵滿是孩子們的塗鴉的老牆上，吻了他。
非常輕柔的吻，不會比飛蛾在火焰上抖動一下翅膀的力度更重。
一觸即分。
柱間退開一點距離，捧著斑的臉，“我可以嗎？”他懇切地問，“我真的想……我愛你。”
他像喝醉了酒，又像沉湎於夢，卻口齒清晰，異常執著，一個字一個字地說，“我愛你。”
斑稍許靜默，而後抬手擁住他，回答說，“我知道。”
他漸漸地加重了手臂的力道，抱緊了柱間，他的手掌撫著柱間寬厚的背部，他的胸膛也抵著柱間的胸膛，這熱度交融的滋味，心髒同跳的韻律，都與過往的千百個日夜裡一模一樣。他把下巴架在柱間的肩膀上，將自己的身體整個兒嵌入柱間的身體，他獨自在世間流浪了近百年，從不曾因勞苦停步，也從不曾回望歸宿，但若真要說有個什麼想停留一會兒的地方，大抵就在這裡。
他感覺著柱間也很緊地擁著自己，一手圈著他的腰肢，一手按著他的肩膀，可能真的是打架太多次，他擁抱他的時候總會壓制發力的要害，帶一點鉗制的意味，沒有留下什麼掙紮的餘地。但斑知道，只要他真的表達厭惡，柱間就會放開。
無人似他那麼有力量，也無人似他那麼剋制。
“你真可惡，柱間。”他突然說。
柱間有些茫然，“斑？”
斑低下臉，用尖利的牙齒撕開他肩頭的衣衫，然後一口咬在他的皮肉上。這喚起柱間熟悉的疼痛，他嘆了口氣，輕輕拍了拍斑的背，以示如果他真的對他生氣，那就盡情地咬好了。