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等到葉原和寧初再次回到祁州城時，已是第二天的破曉時分。失去了哈蘇爾和答諾，絜羭重新陷入無盡的內亂之中，葉原走之前和林長弋在絜羭四處逛了逛，寧初不便跟去，只好和程毅待在一起等待他們，對此，程毅感到非常地滿足。只不過寧初以哀悼哈蘇爾為由，情緒並不顯高漲，這讓程毅稍有些失落，可失落之餘，程毅總有一種莫名的感覺：寧兒變了。
“鐵羽，我已向太守徐瑾辭行，加之祁州外患已除，再去叨擾難免有所不便，你自己想辦法去找他吧。”葉原對鐵羽說道。
“多謝葉先生。”鐵羽頗為恭謹地說道，只不過這恭謹的樣子在寧初看來著實好笑，“葉先生可有什麼話要吩咐？”
好吧，人家這八成是把你看成神棍了。寧初在心裡嘀咕著。
“你只需將絜羭的情勢如實地跟他說明便好。至於情勢如何我想你已經明白，除了兩王的死，絜羭如今的政權交錯是何情況，你也可一一與他說明，我沒什麼好交代的了。只一點……”葉原笑了笑，“最好不要提及我與你的往來。”
鐵羽愣了愣，思前想後了一番，像是終於明白了過來，認真地點了點頭。這認真的神情又惹得寧初一聲發笑，鐵羽尋聲而去，卻只見姑娘自顧自地看著天邊的雲朵，臉上一點笑意也無。
葉原也循著鐵羽的視線朝寧初望去，少女的表情柔和平淡，在晨光熹微之中暈染出一種別樣的溫柔，卻又那樣明顯地拒絕著別人的靠近，只在一個人的世界裡，兀自悲喜。
“阿初，走了。”葉原輕輕喚了一聲，牽著馬低調地進了城，林長弋和程毅緊隨其後。寧初有些好笑地看著他，時間久了她漸漸地也可以分辨出來葉原的情緒在何時是何種情形，如今，這個人的心情當是不錯的。
祁州荒涼的街市漸漸重新開了張，各種引人留戀的小玩意和使人駐足的吃食點綴兩邊，人們前一段時間低落的心情隨之漸漸回複了過來，只不過東西雖然多樣，但曾經開在街頭的茶鋪再也不見蹤影，偶爾有人從旁邊路過，還會感嘆一下已經消失了的白衣少年。
白衣少年此時十分難得換上了一件玄色衣裳，衣裳針腳細密、面料光滑，看上去極為舒服，並且帶著十分明顯的個人特色，只是少年自己，對這衣裳好像不甚滿意。
“覺得舒服就表現出來，不必這麼不好意思嘛。”另一個身穿相似衣裳的玄衣少年隨意地坐在凳子上，說話間，將寧初看中的一塊雞肉放進了自己的口中，後者不滿地看了他一眼。
“若不是我的衣裳都打爛了，就算再舒服，我也不會穿你林大公子的寶貝。”與林長弋不同，葉原雖然也隨意放鬆地坐著，但是自小便學的禮儀已經融入了肌肉骨髓之中，即使已經很是隨意，但在他人看來仍是正襟危坐。
“我的寶貝多著呢，一件衣裳而已，不足稱道。不過你接下來有什麼打算嗎？”說這話的時候，他不經意地看了程毅一眼，又不經意地將寧初看中的一個肉丸放進了自己的口中。
“回陵安。”葉原也不經意地瞥了眼程毅，淡淡地說著。後者的注意力不在他們身上，完全沒有在意到他們的小動作。
“那吃完這頓飯我就先行一步了，我雖然不比葉公子你，是個大閑人，但也有自己要忙的事情。”他這一番話說來音調婉轉，帶著些調侃的意味。
“放心，你不必這樣解釋，我知道你來絜羭是在忙你自己該忙的事。”葉原沉聲說道，卻給人以故弄玄虛之感，林長弋聽完只笑了笑，並不在意這話外之音。
當林長弋第三次無意間將筷子伸向寧初看中的肉時，寧初微笑著給程毅使了一個眼色，然後將伸出去的筷子調轉方向朝林長弋的手腕而去，林長弋只當她是要鉗制住自己的腕力，自信使然故而並不予理會，然而寧初卻在筷子即將觸及林長弋的手腕之時又一次轉了向，將全部力氣都敲在了碗沿上，這樣，林長弋的筷子將將觸及肉塊的一瞬間，裝肉的碗便隨之飛了出去，正巧落在對面的程毅手裡。程毅見大功告成，正得意地向寧初使著眼色，便突然看見一片肉色從自己眼前閃過，一回頭，卻發現葉原正頗為優雅地咀嚼著那塊寧初看中的肉……
程毅憤恨地放下碗，將之輕輕地推到寧初的面前，寧初只是無奈地笑笑，倒是一旁的林長弋，見波折如此，不禁大笑。
“長弋和阿初認識。”不是問句，而是一句非常平淡的描述。葉原將那肉咀嚼嚥下，給自己倒了一杯茶，左右過了兩遍，頗具禮節地喝下。喝完隨意道：“這肉食之無味，難為你們搶得這麼歡快。”
這話一出，林長弋和程毅俱是一驚，二人震驚的原因有所不同，卻都同時朝寧初望了去。後者的反應倒是很平淡，她若無其事地挑揀了另一塊肉，左右撥動了一下，繼而抬頭瞥了一眼林長弋，說：“讓你嘚瑟，這被看出來是必然好吧。”
林長弋聞言，愣了一會，看了一眼葉原，對方繼續調著茶，對他報以一笑，算是預設了寧初的說法。於是他有些不自在地換了個動作，朝寧初投去抱歉的目光。
“認識很久了吧……”他放下茶杯，看著坐得有些頹然的少女，既像是在感嘆，又像是在詢問。
“既然你覺得自己很厲害，就猜猜看咯。”少女隨意地回答著，慢慢放下了筷子，碗裡的肉終是沒吃，“確實不好吃，我累了，先回去休息了。”說完，便兀自走了回去，留下兩個慌了神的江湖高手，和一個雲淡風輕的翩翩公子，相互對望，不知謂何。
此時已是夜幕時分，葉原所選的這家住處是當街的客棧，此刻來來往往的行人漸漸多了起來，客家為了慶祝戰爭結束推出了不少惠利活動，一時之間熱鬧非凡。窗外的熱鬧也不輸窗內，祁州雖是荒涼苦窮之地，但百姓們還是有自己尋歡作樂的法子，不知是哪裡的大戶人家，竟當空放起了煙火，惹得行人一片歡呼。葉原看著這番景象，心情複雜地笑了，隨即將茶碗一推，一言不發地轉身離去。
林長弋看著他離去的背影，只覺得那背影裡有些顯而易見的頹然，然而落在地上的每一步，卻又隱隱地顯出些堅定來。