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外面是北風蕭蕭, 寒風淩冽，馬車裡面卻是暖意融融，我裹了一條毯子，躺靠在馬車裡, 身邊是睡得沉實的蘊哥兒。在夢裡他還砸吧著嘴, 好似在吃什麼東西，我用手指點了點他的小嘴巴。
咱們這是按照常遠的意思, 改水路走旱, 從揚州往東走, 去瞧瞧鹽場, 然後沿海走再去姑蘇。一路之上，枯藤昏鴉見了不少, 而那些老樹之下是一片片的良田, 蘇中是天下糧倉。農田的稻子已經完全地收割完。按道理這個時節, 應該開始翻耕，然後播下小麥。
常遠讓馬車停下，他伸手進來, 將我帶下了馬車，我倆順著田埂走，看見已經割完稻的田裡，, 被插上了一叢叢的細小的蘆葦根。靠近河流的農田, 由於取水方便，一般都是高産的良田。用來種糧食是不二的選擇, 但是現在看到的顯然不是，就是說這些最好的農田，已經變成了，鹽柴的種植地，這完全就是印證了我們的猜測。
我邊走邊問常遠：“你之前揚州的情況可曾與太子細說？”
“已經去了信，跟他講明白了當前的糧價已經嚴重傷農，如果不加以幹預，那麼改種其他東西的可能性很大。他只回了，知道了三個字。看起來他是無能為力。”
走過了幾片田，無一例外，都是種了蘆葦，看見一個老農，正在開墾田溝。常遠走過去，問道：“老伯，您這是在種什麼？”
“種麥子啊！”那老農回答常遠。
“你的麥子怎麼和他們的不一樣？”常遠佯裝不知地問。
“他們那哪是麥子，是茅草和蘆葦，用來賣給鹽場的。”那老伯的回答，只不過是驗證了我們的想法。：“今年糧食便宜。這東西，割了一茬，又能長一茬，割了三次茶。賣的錢，比種糧的多，況且種糧累。你又得管田裡的草，又得灌田，而且啊！水多水少都不行。”
“那你為什麼還打算種麥子？”常遠順著他的思路往下。
“不種麥子，一家幾口吃什麼？”他解釋說道：“這些麥子是種了留給自個兒吃的。我其他幾塊地也都種了蘆葦。”
我們繼續往前走，確實偶爾還有幾塊地是種了麥子。但是大部分已經種了草。又遇見了一個田頭的老農。常年在與他攀談，談下來是，這邊已經是七八成的良田。被用來種了草。比我們想象當中的更加嚴。因為按照長遠的記憶。作為下游，明年的這邊的水還，並不嚴重。如果，沿海的良田全部變成了草地。而上游則是水患嚴重，城市被淹了大半。上了馬車。常遠跟我說他的記憶，聽在我耳朵裡實在有些無能為力。
在外面騎馬實在太冷，我將常遠叫了進來，把孩子塞在他的手裡，自己則側躺，閉上了眼睛，迷迷糊糊之間，只見一個釵環叮當的中年婦女帶著一個穿著水紅色的瘦弱姑娘，婷婷嫋嫋，怯怯弱弱地走了進來。在我面前彎腰行禮道：“劉大人讓我送個姑娘給常大人！”
“這我不能收！你帶回去！”我聽到常遠的聲音響起。
“爺您先看看我們姑娘！”那中年婦人說道，她對那個姑娘說道：“姑娘抬頭！”
我瞧見那個姑娘抬起了頭，跟我前世記憶裡的網紅臉一邊五二，錐子臉，粉嫩的紅唇，她還嘟著嘴，嬌柔叫道：“爺！”我覺得自己的心一顫。沒聽見常遠應聲。
這個時候那個婦人道：“姑娘扭腰！”，這話出口，只見那個姑娘扭著水蛇腰過來。我聽見自己的聲音說道：“這有什麼好看的？”