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72
十月底, 含元殿外。
天氣越來越涼, 雨就很少下了，空氣裡透出一股幹冷的氣息。再過幾日就是寒露, 早晨的空氣頗是冷冽，都到了換夾衣的季節了。
李述進宮急，故身上只穿了單衫, 這會兒在含元殿外站了小半個時辰, 覺得涼意涔涔都滲到身上來——她往常要求見父皇的時候，幾時幹等過這麼久？
終於殿門開啟，太醫署的醫官提著醫箱跨出了門檻, 劉湊送了太醫幾步，這才回轉身看著李述，“太醫給陛下請平安脈，公主等久了。”
李述跟著劉湊進了含元殿, 拐進東側間裡，靠窗羅漢榻上父皇正盤腿坐著，閉目靠在五蝠紋的靠墊上。
殿內有一股藥的氣息, 但李述分辨不出來是什麼藥。
今年政事太多，父皇太忙, 身體本來就不如從前好。前幾日的壽宴上他又被安樂氣得頭暈目眩，這幾日一直都在用藥。
李述低頭, 心裡嘆了一聲：
她要是敢那麼跟父皇頂嘴，下半輩子就別想踏進宮門一步了。
如今身上這“結交朝臣，結黨營私”的罪名, 若是落在安樂頭上，恐怕也只是撒嬌痴纏就能過去的事兒。
命運如此，羨慕不得。
李述從劉湊手裡接過一盞茶，擱在榻上小幾上，然後端端正正地跪在了正元帝腳底。
劉湊見狀，將殿中伺候的人都撤了下去，殿門緊閉，只剩下父女二人。
正元帝微微掀開眼皮，向下俯視，“平陽，你跪什麼？”
好似渾然不知道崔進之那封彈劾奏章。
李述深吸了一口氣，知道父皇這是想聽她能說出個什麼自證清白的話來。
說得出來，圓得過去，這件事就過了；說不出來，圓不過去，自己在父皇這兒的恩寵也就到頭了。更不必說沈孝會受什麼牽連。
李述道，“崔進之說兒臣參與科舉閱卷，有暗中襄助沈孝之嫌，這個罪名兒臣不認。”
她說話不疾不徐，確保說出來的每一個字都經得起推敲，都沒有缺陷。
“沈孝經由吳興地方鄉貢中舉，然後來長安經過春闈入了三甲進士。三甲試卷送到您案頭，最終進士排行是父皇親手定的。”
“無論是吳興鄉貢，還是尚書省春闈，兒臣都沒有插手過，父皇盡可以派人去查，兒臣的手幹幹淨淨。況且，兒臣就算真想插手，為什麼要扶植一個沈孝？春闈過後，主審官蕭大人給沈孝定的位次是三甲同進士最末，三百進士裡他是吊尾的名次，這樣的人就算得了官，最多隻能去窮鄉僻壤做縣丞，兒臣費盡心思插手科舉，難道就是為了結交一個縣丞？”
“三甲試卷送到您案頭，是由您最後來定進士名次的。那日兒臣來看望父皇，您桌上都是卷子，還讓兒臣也瞧瞧這次科舉選拔的人才。兒臣這才第一次接觸卷子，草草翻了翻試卷名帖，發現三甲裡都是些熟人，不是這家的嫡子，就是那家的旁系。三百份卷子裡，唯有十個陌生名字兒臣不認識，想來是門第不高的出身，故兒臣將那些卷子都挑了出來，專程拿給您看，那裡頭就有沈孝的卷子。”1
“如果說兒臣做了什麼插手科舉的事情，無非就是挑了這十份卷子出來。崔進之若是以此為由，彈劾兒臣幹預科舉公正，那兒臣無話可說，只能認罪。”
崔進之彈劾的就是這件事。
李述那時確實是經手了沈孝的卷子，可她所做的，不過是將卷子遞到了正元帝面前。最終如何排名，都是正元帝說了算的。
況且李述挑寒門出身的卷子，非常符合正元帝的心思——皇上廣開科舉，就是想招寒門子弟對抗世家，結果主審官死死壓著寒門子弟的排名，這不是打父皇的臉麼？