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翌日辰時，皇家慈寧宮。
重重深宮之中，黃色的琉璃瓦在陽光下泛著金澤，朱紅色的高牆在朝陽的映照下，無來由生出一股壓迫感。
宮殿的美人榻中正半臥著一位雍容華貴的貴婦人，美人榻側安放了沉香木做成的炕幾和櫃格，上面有西域葡萄等奇果異蔬雜陳。
盡管貴婦人兩鬢已華發初生，眼角也漸有了歲月的痕跡，在時光的沖洗下鉛華盡去風韻尤生。年高德劭的老人白發低垂，懶散卻有散發出一股上位者的氣質。
貴婦人此時正半閉著眼睛，有一搭沒一搭地聽著身旁的女官們細說著什麼。在她身前，數名年青貴婦正小心翼翼地輕捶著老人的小腿。
這時，一位小黃門撩起珠簾，屏氣斂息地走了進來，尖聲尖氣的聲音中帶著幾分惶恐，“稟告太皇太後，莫尚書等眾位大臣在門外求見
這位看上去端莊肅穆的的貴婦人，顯然正是眼下大晉國處於權力最高峰的執政之人太皇太後。
太皇太後緩緩睜開雙眼，淡淡道：“傳進來吧！”
“是！”小黃門連忙轉身邁著碎步走了出去。
一位低眉斂目的貴婦人小心翼翼地走了上前，“既然母後有要事在身，那請容臣妾等先行告退，午後再到慈寧宮來請安。”
太皇太後揮了揮手，柔聲道：“下去吧！日後若是無事也無需天天到老太婆這兒來，你們年輕人多尋些熱鬧的新鮮事兒玩去才是正經沒得天天跟著我這老太婆反倒折煞了你們的朝氣。
貴婦人一臉的誠惶誠恐，“臣妾不敢！伺候母後是臣妾等應盡的本分，不敢有所推諉。”
太皇太後頭疼地揉了揉腦門，“你啊，就是這般死心眼，當年你要是再多一點應變之道，性情再溫柔婉約半分，恐怕皇兒他也不至於被那等狐媚子迷了心魂去。”
貴婦人臉色慘白，顫抖著唇頹然道：“都是臣妾不好若不是臣妾沒有盡好本分，也不管讓皇上著了小人的道，以至於……以至於·……”
貴婦人說到後來絞著手絹，泣不成聲。
太皇太後嘆息道：“罷了罷了，事已至此再多說又有何益？皇兒他雖然不在了，但你仍是一國之母，這統帥六宮的大責仍需落在你的肩上啊！”
太皇太後說著眼角餘光在太後身後幾位貴婦身上掃了一眼，冷聲道：“你雖然膝下無子，但只要宮裡一日無君，你一日仍是我大晉國的一國之母你得拿出點太後的硬氣來，萬萬不能讓那等起子小人欺辱了去啊！”
幾位貴婦聽了太皇太後這番已有所指的話兒，均嚇得身子抖了抖，不由自主地垂下腦袋不敢做聲。
太後哽咽道：“謝母後垂憐，臣妾定當竭盡全力助母後管好六宮，為母後分憂。”
太皇太後揮了揮手，“下去吧！”
眾位貴婦們均是心裡一鬆，連忙邁著碎步，從小側門魚貫而出。
太後等人前腳方走，莫尚書等人後腳便踏了進來。
“參見太皇太後太皇太後千歲千歲千千歲！”以莫尚書為首的一幹大臣們恭敬地跪在慈寧宮裡，半低著頭目不斜視。
太後扶著女官的手，起身懶懶地走到書案前淡淡地揮了揮手，“免禮，眾卿家平身！”
“謝太皇太後！”莫尚書等人連忙起身恭敬地站立在一旁，大氣也不敢多喘。
太皇太後睨了眾人一眼，“可有何事要奏？”
莫尚書連忙上前一步，半弓著揹回道：“回稟太皇太後，近日在白鷺書院舉辦的琴技比賽已告一段落，臣等已從眾多優秀學子中擇出琴技最優者已令其在千歲宴當晚為太皇太後演奏助興。”
太皇太後聽到白鷺書院四個字眼神不自覺地閃了閃她勉強定了定神，淡淡地問道：“哦可定了何人？”
莫尚書又恭聲道：“回稟太皇太後，此人乃白鷺書院執事閆若海的嫡傳弟子花志齊。”
聽得閆老爺子的名諱太皇太後晃了晃身子，袖中的手不自覺地緊了緊，紅潤的臉色也隨之蒼白了起來。