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聽完陳香的話, 穆子期擰眉思考，沒有說話。
走在他前面的劉延知看了看前後, 低聲道：“這種人本身懦弱，不是說孝順父母不好, 只是這種方法不對, 什麼都聽父母的，沒有主見。”他的語氣有些不尋常, 似乎帶著幾分厭惡。
穆子期一聽，內心覺得有些奇怪。劉延知一向對這些八卦沒什麼興趣, 難得他現在說出自己的意見。
和他並排在一塊兒走路的陳香低聲笑道：“先前袁家不是到處託人為袁大郎相媳婦嗎？他們家竟然找到劉家頭上去了。”
“劉家妹妹才十三歲，袁大郎十九歲了，合適嗎？”穆子期瞪大眼睛。要知道袁家可是想讓袁大郎快點成親生子啊。
“當然不合適，病急亂投醫, 廣撒網唄, 所以劉哥很不高興。”陳香指指劉延知，又叮囑道, “袁家在村裡的名聲不好，大郎，你可不能因為同情袁三郎被他黏上了。反正啊，以後誰做袁二郎和袁三郎的媳婦, 誰倒黴。”
這話讓穆子期不自覺點頭同意，像今天這種幾乎男女老少都會出動來採摘山貨的集體活動，他們家竟然只有袁二郎來了，其他人不是託病就是要幹活。至於理由的真假, 大家心知肚明。
“嗯，我明白的。”穆子期笑了笑，“你放心，我心中有數。”決定不再管別人家的閑事，自家還有一大堆事沒做呢。
經過荔枝地時，穆子期覺得尿急，就讓其他人先走，他自己到裡面方便。出來後，穆子期發現自己已經落在後面，正好和袁二郎前後走著。
他想了想，見前面的路平坦了，就快走幾步追上來，看著袁二郎黝黑消瘦的臉，笑著問道：“袁二哥，我聽說你報名去當兵了？”
袁仲興似乎被他的突然出聲嚇了一跳，他轉身一看是穆子期，怔了怔，忙咧開嘴露出一個僵硬的笑容，反應有些遲鈍，沉默了一會兒，這才答道：“……哦，是的。”
穆子期笑了笑，甩甩在水潭裡洗過、尚未擦幹的右手，繼續說道：“袁二哥，我聽說軍中會有人教你們識字，如果真有機會的話，你可要好好學呀。要知道現在超過十五歲想識字的話，不是請人教就是得到私人開設的私塾去，這價格比朝廷開設的學堂貴多了。我在縣裡聽他們說，在軍中識字可是免費的。”
本地學堂招收的學生是六歲到十五歲，大概官府認為年齡再大一點的話，很難扭轉他們的三觀吧？或者超過十五歲的人，家長們也很難讓這個勞動力脫産去學習。
“真的？軍中還教人識字？”袁二郎有些好奇地望過來。
穆子期第一次認真觀察他的長相，發現對方身高適中，不高不矮，在平均水平之上，就是身體太單薄了，五官還算清秀，只是臉色發黃，頭發沒有光澤，眼中沒有少年的明亮，只有疲憊和沉靜。
對方今年才十七歲，再想到他從早幹到晚有忙不完的活，也就不再奇怪了。
“當然，你沒聽村長說過嗎？大家都這麼說，而且在軍中待的時間越長，就越可能學得一技之長，比如會修路，或者習得一手好箭術……反正把身體養好點，再不濟也能去給大戶當個不賣身的家丁。”穆子期看著他的身材，突然有些懷疑，“不過你太瘦了，不知道能不能透過體檢。”
“我不能透過體檢？”本來袁仲興只是沉默地聽著，沒想到聽到最後這一句話後卻反應強烈，眼睛直直地盯著他，眼裡迸發出強烈的疑問。
“我只是猜測，想知道的話，你可以去打聽一下去年招收的標準，據說要體格好才能去，比如劉大哥，他一看就能透過。”穆子期微微一愣，此時他也不知道自己是什麼心態。不過內心深處，他還是希望袁二郎能去當兵，總好過留在袁家為那一家人做牛做馬。
軍隊可是個大熔爐啊，指不定他能受到點薰陶，不那麼愚孝呢？
“袁二哥，反正你在軍隊發展好了才能幫助其他人，我始終認為，人這一生太過於短暫，咱們總要對自己好一點。”穆子期有感而發，不等他回答，就揮手道，“我家旺財叫我回去了，袁二哥，祝你好運。”算了，就不挑撥別人家的感情了，懶得再理會。
說到這裡，穆子期的腳步加快，迎著旺財“汪汪汪”的叫聲，踏入自家的大門。
事後他聽說在體檢前的一段時間，袁仲興幹的活不多了，袁家人對他似乎好上許多，讓他好好養著，讓村民們茶餘飯後閑聊時很是疑惑。