客廳一片沉寂，彷彿宛如什麼都沒有發生過。但有一陣久違的清香藥味彌漫飄散，她定住一刻，清楚聞到是橙皮的甘甜與霍克拉普根的苦澀，辨認過來，有人在熬製溫和藥劑。
掀開毯子起身，她徑直往地下室踱去，而後，就被眼前的一幕輕易震撼了一下。
她熟悉的黑發男人站在魔藥桌前，身側多出一個小小助手——奧瑞爾踩在一張踏椅上，專注地看著斯內普有條不紊地製作藥劑。地下室頂窗透入的星點柔白輝光，穿透團團霧氣籠罩在二人頭頂，一層夢幻純粹的昏光。
“西弗？”蕾雅敲了敲門沿。
“好點了？”斯內普聞聲回過頭，低沉的聲音中竟然有不少的溫和，他偏回去，拿起一個研缽，對一眨不眨眼緊盯他手裡東西的男孩道：“對，馬爾福先生。這是龍血草，有補充血液、恢複體力的功效。”
蕾雅為此笑了笑，走到奧瑞爾的身邊，撫了撫這個認真聽講男孩的金發，看丈夫熟練地分次往鍋中加入藥粉，湊到他的耳邊：“怎麼？我的斯內普教授在給馬爾福先生上課？”
斯內普放下研缽，維持攪拌的勻速，坩堝液麵已呈現出鮮亮的暖橘，像是一捧尚好的晨昏霞光。“我剛剛在訂正教材，他醒了以後就一直盯著我的書。我以為他或許會感興趣，就帶著他過來了。”說到這裡，他稍作停頓，眼神掠過她仍未完全恢複血色的臉，又說：“上去換衣服吧，魔藥很快就好。如果你喝過魔藥不太累的話，或許，我們該帶他出去走走。”
“原來這是給我的？溫和藥劑？”蕾雅望著斯內普正往鍋中滴入的鎏金蜂蜜，訝異地瞪大眼睛，突然就意識到入睡前斯內普說的話。她扶著奧瑞爾的肩膀，靠近斯內普，輕輕碰了碰男人的臉側，小聲道：“謝謝，我的丈夫。我換好衣服去跟爸爸說一聲我們外出。”
“嗯。”
從萊恩哈特家回來，在斯內普教授的監督下喝完他特製的藥劑，蕾雅整個人都感覺好了很多，就像是終於真正睡了一個飽滿的美覺，連面色都泛出健康的淺紅。斯內普似乎為此感到滿意，因為他正淺勾著嘴角，認真給小馬爾福繫好鞋繩。
“去哪裡呢？”蕾雅扣好奧瑞爾的灰色小馬甲，伸手梳順他淺白的金發。奧瑞爾定定地回看向她，天藍色的眼眸澄澈如靜闊的天際，一言不發而緊抿的唇瓣讓他如瓷娃娃般精緻漂亮，蕾雅不由地想起德拉科一年的樣貌。
“對角巷？”斯內普自顧自穿好巫師袍，站起身整理袖口：“帶他去麻瓜的地方，未必合適。”
“好呀，我從美國回來就沒去過了。”蕾雅欣然點頭，準備將奧瑞爾抱起來。
“我來。”沒想到斯內普側過身，直接穩穩撈起孩子，轉身走向壁爐。
“可是……對角巷那麼多人，會不會不好？”蕾雅猶有顧慮地望了望伏在斯內普肩上的奧瑞爾，抓了一把飛路粉在手中，也步入壁爐。
“只要不在意就沒什麼。”斯內普騰出一隻手摟過妻子的腰，在輕盈散落的綠色煙塵裡低聲道：“對角巷。”
對角巷，倫敦魔法世界的心髒，在這個臨近開學的週末當然比往日還要熱鬧。不算寬的巷道兩旁擠滿各色的魔法店鋪，延伸懸掛在半空的招牌奇形怪狀，底下的櫥窗更擺滿琳琅怪異的魔法商品。
蔓延開秋天的涼意已悄然滲透在空氣之中，腳下的石板路面被來往的大小巫師的袍角磨得塵土飛揚。放眼望去，面前都是錯落的巫師尖帽，許多急忙忙的貓頭鷹銜著包裹低空疾馳。街角一家店鋪傳出魔法坩堝轟隆的巨響，加上被關在籠子裡的魔法寵物的撲騰鳴叫，遮掩了低頭討論著最新魔法部新聞的交談聲。
奧瑞爾縮在斯內普的懷裡，小手揪緊男人的長袍。但這種狀況只持續了不太長，隨著對環境的習慣，他漸漸開始觀察這個世界，甚至會一動不動地將目光定在某個方向。蕾雅順著男孩的視線望去，那邊是奧利凡德的魔杖店，質樸的青灰色牆磚映襯同樣冷冽的漆黑外飾。兩盞昏黃的古舊吊燈映出櫥窗裡草草展示的幾根魔杖，以及疏於打理的蛛網與灰塵。
跟奧瑞爾一樣，她也凝視了一陣，很自然就想起當時擠在人群，被父親護在懷中去挑選魔杖的那一天。回過神來，她腰間的手掌也正用力地環著她，生怕她會被人潮沖散。
也許此後有朝一日，她還會跟他一同再來這裡挑選魔杖，為他們的孩子。
這個猝不及防的想法讓蕾雅驀地紅起臉，完全沒有發現斯內普正側過臉端倪著她的神情，他的手指還在她腰間細微按了按：“在想什麼？”
“嗯？”她慌忙別開視線，翻出一副無事發生的模樣，“只是想起小時候，爸爸帶我來買入學物品的事了。”
“是嗎？”斯內普挑起眉毛，沒有選擇拆穿她明顯的遮掩。他穩了穩奧瑞爾，順著她的眼神望向奧利凡德的店鋪，忽而也想起很久很久以前，艾琳瞞著託比亞帶他來這裡的情形。
那也是一個這樣泛著秋意的下午。
他縮在一套滑稽、破舊、又不合身的麻瓜衣服裡，以最快的速度購齊了入學所需的用品。他們步伐匆匆，根本無法好好觀察這條熱鬧非凡、令小巫師們充滿期待的長街，反而一直擔心回到家後託比亞對母親的怒火會不會更加猛烈。
“啊，斯內普校長！”嘈雜的人流中傳來不知道是哪個過路巫師的喊聲，扯回他的思緒。隨後，就如同某種連鎖效應般，四周的人們紛紛停下交談甚至止住步子，轉到他們所在的方位：“噢噢，那不是斯內普校長！”
蕾雅立刻下意識向旁側挪了幾步，斯內普皺著眉抽回手擋住奧瑞爾的臉，換上平日毫無表情的冷漠臉孔，朝巫師們點頭致意。
“斯內普校長，沒想到會在這裡見到您。”蕾雅偷偷望過去，認出來其中一位身穿鮮綠色錦袍的老巫師，是魔法部某位退居二位的官員，“這個秀氣的小男孩是？”
“懷特霍爾先生，”斯內普輕描淡寫地開口，臉色像是一潭無波瀾的深水，話語也同樣冷淡：“看來您對馬爾福家族的事務比魔法部的預算更感興趣。”
“原來是馬爾福家的孩子！我說這金發這麼眼熟呢。”
街上的議論聲更多了，蕾雅也自覺離他更遠，卻仍從竊竊私語中聽見不少也關於她的議論。
“不好意思，我趕時間，先失陪。”斯內普冷硬地應對來人。他沒再搭理任何的招呼，加快腳步，徑直拐進最近的麗痕書店。
厚重華麗的木門在他們身後慢慢合攏，隔絕外界吵鬧的喧囂，也擋住過分強烈的光線。書店滿是書香油墨的味道，堆滿的書架高聳到天花板，還有不少未來得及整理的新書小山似的堆在一角。