此刻，斯基特不悅地蠕動著塗滿口紅的嘴唇，更不情願地探出手去，在羊皮紙上簽下自己的名字，“這樣可以嗎？”就連她劃出的字母拖尾，都好像帶著猶猶豫豫的不甘心。
“當然，祝我們交談愉快。”斯內普揮手，羊皮紙“唰”的一聲捲起，輕盈地飛落到蕾雅的腿上。
“行吧。”斯基特的臉色越來越難看了，她抓起漂浮到她面前的羽毛筆和餘下的羊皮紙，吮吸了下那根羽毛尾巴，然後將筆垂直立在紙上：“那讓我們直接切入正題如何？您最開始為什麼背叛伏地魔？眾所周知，您在黑魔王初次倒臺之前，就已經投靠鄧布利多了。我想知道是什麼促使您做出這樣徹底的忠誠轉變？“
“我不明白你為何執意想知道這個。”斯內普裝出一副深刻回憶的模樣深思一陣，像是組織起語句般才慢條斯理道：“顯然，就如我們在審判會上所說的，是鄧布利多感化了我。你應該知道，鄧布利多一直是一個願意相信人本性為善的偉大白巫師，他總是有辦法感化萬物，指引他們找回正道。我認為那是他與生俱來的天賦，只可惜我在學生時代與他接觸不多。”
他稍作停頓，深邃冷峻的目光停在斯基特手中的羽毛筆，繼續說道：“後來當他勸告我時，我也為他的話深感折服。甚至比起黑魔王，鄧布利多的遠見與關於世界愛與和平的遠見確實令我觸動。事實上，當時他已預見到黑魔王的沒落，追隨他只會有死路一條。事實證明鄧布利多永遠是對的，伊戈爾·卡卡洛夫和雷古勒斯·布萊克便是最好的例子。”
雖然略加粉飾，但這段敘述的確是斯內普在這些年裡對鄧布利多的真實所想，一字不差。
“就這樣？”斯基特突兀地停住筆，似乎不可置信，“僅僅因為鄧布利多？”
“怎麼？別把事情想得太複雜。我相信你也很清楚鄧布利多的能力和口才，畢竟你可是為他寫了一整本傳記吶。”斯內普再次瞄向茶幾上的那本鄧布利多傳記。
“不是因為莉莉·波特的緣故？”斯基特敏銳地問道。
“這是你的第二個問題嗎？”斯內普慢悠悠地回複，絲毫不為這個名字所影響。
“呃。”斯基特一愣，旋即否定地擺擺手，沉思半晌後改口：“您和莉莉·波特之間，究竟是什麼關系？有傳言說您學生時代一直暗戀她，甚至是因為她，您才背叛了伏地魔。”
事情在這時更加有趣，這個問題明顯是斯內普一直在等待的，如果他想要將採訪翻轉為澄清的話。那麼，斯內普會道出怎麼樣的“真相”呢？至少，她也不願意斯內普將預言的事情向斯基特坦白出來，那完全是不該被展現在公眾面前的秘密。因為這正如蕾雅那天所悟到的，在新聞和輿論中，“真相”到底是什麼都無關緊要，公眾只會傾向於相信自己願意看見的東西。而斯內普那道最醜陋的傷疤，他最深刻苦難的起源，是永遠不該那樣被放到他人面前評判的。
蕾雅緊攥那捲寫有兩人合約的羊皮紙，細細地打量斯內普和斯基特面容上的微動——一個泰然自若，一個狡猾窺探。斯基特似乎想從這位校長的身上尋到任何可以撬動他的蛛絲弱點。就在這個時候，斯基特忽然將視線投向蕾雅，蕾雅可不打算給這個女人任何擊潰斯內普的機會，她毫無退縮地對女記者牽開一個禮貌的笑容，自顧自地別開臉喝黃油啤酒。
“我不清楚你從何聽來的這些傳言。讓我猜猜，難道是瑪麗·麥克唐納？”斯內普突然開口，整個人帶著恰到好處的遊刃有餘，“莉莉·波特僅是我童年的好友，我們在同一個麻瓜社群長大。但因為一些原因，我們很早就絕交了，至於詳情，我猜你也早已從別人的口中的傳言瞭解到了，不是嗎？後來，我出於對舊日情誼的愧疚，以及為了打敗伏地魔，決定遵從鄧布利多的指示，暗中保護她的兒子，也就是救世主哈利·波特。”
說到這裡，斯內普的身體微微向前傾，換上分外真誠懇切的語氣對斯基特說：“正好，我雖不在乎謠言八卦，但我想沒有人希望別人一直誤解自己。斯基特小姐，還請你幫我澄清。”聽完他的話，蕾雅又一次松一口氣，內心再度為狡猾的斯萊特林贊嘆不已——一半的真相，一半的真誠，只需要這些，故事已是另一個模樣。
只見，斯基特的肩膀不由自主地抖動一瞬，她的羽毛筆依舊有條不紊地將斯內普的這番話全部記錄。她顯得比剛才聽見“鄧布利多”的時候還要失望，再次意識到自己永遠不會從斯內普的回答中挖掘到預期的爆炸性新聞了。
那麼，至少，至少還是讓她刊登一個獨家新聞吧。她略作思考，說道：“好吧，最後一個問題。”
“請說。”斯內普略顯有禮地抬了抬手，心裡滿足地看這場鬧劇迎來落幕時刻。
麗塔·斯基特順了順她那頭精緻的大卷發，深呼吸一次，將寫滿報道的羊皮紙掀開，換上一張新的。而後，她揚起頭與斯內普平視：“斯內普校長，您作為校長和雙面間諜，一直背負著沉重的責任和犧牲。然而，公眾對您的個人生活同樣充滿了好奇。能否請您透露一下，您目前的感情狀況如何？”
果然，蕾雅知道斯基特決定落下一招險棋，不顧一切也要趁這個“採訪”的機會獲取到一些使公眾嘩然的素材。
斯內普的手指在膝蓋上敲打兩下，依然維持著那種如窗外凝結住的凍河般的神態。他的眼神鎮定而深沉，絲毫沒有任何躊躇就答到：“我必須說，我理解公眾對我私生活的好奇，盡管我並不認為這是任何適合作為新聞報道的材料。但是嘛，既然你決定浪費一個提問機會在這裡，我會回答你。正如你所見，我目前與一位傲羅正處於交往狀態。” 他的黑眼珠緩緩地移到眼角，意指身邊人，接著說：“因此，我希望你們不要再無端炒作。事實上，我和鄧布利多對校長室裡堆積的禮物和信件感到相當困擾。”
呃，啊？禮物？信件？
蕾雅這與斯內普交換一個好奇地眼神，但男人只是平淡地移開關注，嗓音再次恢複至拒人千裡的滑涼：“好了，我已經在你這裡浪費夠多的時間了，斯基特小姐。”
“好吧，謝謝您的合作，我相信這會是篇精彩的報道。”斯基特抓住她的羽毛筆和羊皮紙塞回鱷魚皮包，扣上搭扣，雙眼還散出不甘心的光芒，明顯是對這次採訪的結果感到不滿。她起身，繃著肩往門口走去，手按在把手的片刻又再次頓住：“你真的認為這樣就會結束了嗎，斯內普校長？”
——“砰！”
幾乎就在女人話語落下的瞬間，一個厚重的物件砸落在她的腿側。
是那本《阿不思·鄧布利多的生平和謊言》。
身著黃色長袍的女人被巨響嚇得驚恐地轉過頭，即刻對上沙發上斯內普一雙暗淡無光的雙瞳。倒是他身邊的人，好像就預料到會發生這件事似的，全然沒有在意地繼續喝黃油啤酒。
“哦，沒控制好力度，抱歉。”斯內普一半的臉落在燭火無法穿透的陰影裡，但斯基特還是看見了他的薄唇抿成一道弧線，隨後更是一個難以捉摸的譏笑表情，“這是鄧布利多讓我還給你的，他說觀感不錯，只是希望你能多寫些事實。”
但僅僅就在下一個須臾，他面容上所有餘下的色彩都迅速被那抹晦暗的陰影吞沒消逝。那之後，是從男人身上最深處彌散出來的一種駭人威壓。宛如地震過後許久，才從靜默的海平面驟然湧現的海嘯高波，跨越半個空間，狠狠拍擊在斯基特那側。回頭望去，沿岸的一切已被沖擊碾碎成渣滓，化為烏有。
“不準你再接近任何一個與我有關的人。”
波瀾之間夾雜的，是斯內普陰冷鋒利的聲音，語句被一字一頓地危險拖長，如同纏在脖間的絞索緩緩收緊，一點點剝奪去對方的生命力。緊接著，男人打了一個響指，另外有什麼東西倏地飛到斯基特的面前，淩空化作一團劇烈燃燒的焰火，掀起的一陣熱浪襲向她那張被脂粉過多粉飾的臉龐。
“我指的是，任，何，一，個。”
斯基特的眼睛瞪得大大的，看清楚了被火舌舔得捲曲的正是剛剛擱在茶幾上威脅斯內普的照片，就在離她臉旁不到一掌的距離。她再也不敢踟躕，迅速地拉開木門，頭也不回地離開房間。沒過多久，在陳舊木走廊裡回蕩的高跟鞋音也一併消失。
房間的空氣安靜下來的時分，見斯內普漸漸緩和神情，蕾雅放下那杯喝得差不多的飲料，用手帕擦了擦嘴邊，轉向身邊人：“梅林的鬍子呀！”
“怎麼？”斯內普側過臉，不以為然地挑起眉毛。