“不勞你費心，鄧布利多。”男人冷斥一句。未等鄧布利多和麥格離開加入狂歡，他已猛然轉身，黑袍在他身後劃出一道淩冽的波濤，有冷酷的氣息破開繚繞的迷霧。
“假面舞會！窺探的羞鬼，凝視的眼睛
aserade! eering satyrs, peering eyes）
假面舞會！奔跑並隱藏——但仍有面孔追逐你！
aserade! run and hide—101nove.e i sti pursue !）”
香檳是一如既往的芬芳清透，只是今晚的紅酒太過辛辣，一口入喉，醇厚和澀感同時直沖鼻腔。蕾雅不自覺地伸了伸舌頭，喝到一半的時候，她感到一陣眩暈，只好將酒暫時擱置。她邊隨著合聲哼唱，邊忙著掃視眼前過於豐盛的食物長桌，想找一些芝士或者火腿冷盤調和口感。
其實，她的內心正盤算等喝完這杯酒，她就會藉助酒精帶來的膽識，跑去教師席上將他揪下來一起跳舞。一支就好，她會執著地懇求他——魯莽的格蘭芬多永遠不會允許自己留有什麼遺憾，尤其是在學生時代的最後一天。
芝士在舌尖緩緩融化，醇香的奶味和回甘的鹹澀。她舔舔嘴唇，不緊不慢地用竹簽挑起一片顏色正佳的薄火腿放入口中。然後，腦中繼續編織起對他撒嬌的話語，漫不經心地伸出手去重新拿起那杯紅酒。
“我以為經過上次，你會對自己的酒量有清楚的認知。”男人的聲音冷不丁地在她的身後響起，正當她回眸的片刻，他的大手已經悄聲無息地順走她的酒杯。
“啊！校長您好。”她心虛地對他吐了吐舌頭，帶著假裝的禮貌和客氣和他打招呼。見他沒有繼續開口的意思，她自顧自地專心嚥下口中的火腿肉，用眼尾看剩餘的酒液一點點消失在他的喉中。
“我只是……”她鼓了鼓嘴，鼓起勇氣轉身背靠桌沿，垂下的手無意中撥弄起桌布上的皺褶。
“你只是什麼？”斯內普撂下空杯子，側著頭緊盯她。雖然假面遮住他的臉，但蕾雅還是能想象到他標誌性挑眉的表情。
這個時候，開場的歌劇和玩笑的韋斯萊煙火在漸漸淡出，舞臺上的唱詩班有序退場，弗立維教授微笑著轉向另一邊的弦樂隊。緊跟他抬起的指揮棒，場上的音樂慢慢轉為悠揚婉轉的圓舞曲，是《第二華爾茲》，大提琴的聲音渾厚優雅。
大廳裡的光線隨之逐漸暗淡下去，南瓜燈變為只剩下能看清鬼臉的昏光。只有舞池中的那塊區域還被地板的星輝映出勉強能看清四周人群的亮度，場中的舞者們已轉為跳起交誼舞。
在這一片的昏暗和霧中，兩個人偏回腦袋，他們不知不覺地挨近得更親密，她幾乎能聞到他身上清冽而苦澀的氣息。她在低光中揚起下巴，直視那神秘冷峻的假面，好像是在等待著他的話。他清了清嗓子，也低下眼簾，目光落在飽滿的紅唇上，好像是感覺到她有要對他的請求。
兩人靜默一陣，似乎被暫時拋到靜止的時間之河，誰也不知道是不是該先打破沉默。這時，一聲厚重的鼓擊兀自撼動空氣，兩人也因此而錯愕一瞬，隨即對對方牽起一個輕笑。
“你不想……”
“你想……”
話語無需說完，因為她的手已經被握在他遞出的左手裡。
裙擺在嫋繞的雲霧之中舒展開，暖橘的光影隨著她的舞步撲朔在他的眼前。他溫熱的手扶在她的腰間，以百分之百的理智配合她的舞姿。
他們的配合漸漸完美同步，她胸前的蝙蝠吊墜跟隨二人的動作小幅度擺動，大概是黑曜石吧，在一片夢幻朦朧的光間堅定地閃爍。他注視著這樣也許是象徵他本人的物件，她卻趁機靠得更近。
頃刻間，大片的淺白柔膚鑽進他的視野，她身上的羅勒與柑橘繡球的香氣毫不猶豫地縈繞在他的鼻尖。他立即錯開視線，又瞥見一張被酒精和沒有按捺住的喜色侵染得潮紅的臉。她雙眼明亮，唇間微喘，他只得穩住思緒，轉而看向她耳垂墜飾的銀針，卻依然覺得這就像是沉墜到他內心深處的隕星，一下下挑動他那並不平靜的心絃。
天鵝。誘人的黑天鵝。
又或者，是蠱惑的小貓。
“原來，”她抬頭望他，見到他眼中斂住的情緒和抿平的嘴角，大概明白斯內普現在是想盡力在其餘人的關注中隱藏他們的關系。
可是，又怎能不被發現呢？
假面根本難以掩蓋他如此與她默契的動作，他在她腰間的戒指泛著暖光，只幸好她現在戴著手套。但始作俑者的鄧布利多和麥格教授早已在另一邊樂呵呵地帶頭看熱鬧。小獅子們都驚訝到停止舞蹈張大嘴巴，而頓住的斯拉格霍恩教授差點踩到平斯夫人。一直觀察場上動靜的弗立維教授，加快的指揮差點讓演奏的人沒跟上。
還有，推開包圍圈去拿食物的布萊克，正表情複雜地望著這邊，一臉瞭然溫和的盧平默默地陪他喝起冷酒。
“原來？”他暫時忽視周圍的情況，低聲說。
“原來，你傍晚說的是這個呀。”蕾雅輕快地眨眨眼，決定拆穿他：“所以，你當時是想說‘我可不想，跟哭腫眼的你跳舞’嗎？”
斯內普有一瞬的錯拍，隨即故意趁著一段長節奏引導她旋轉，好讓她背對他，彷彿這樣就不會受到任何的誘惑似的，“別再說話，萊恩哈特。”他說，“雖然我很慶幸你原來知道自己哭的樣子。”
“那我也只能盡量。”她索性向後緊貼他的胸膛。聽著耳側他沉悶急促的心跳，她眼睛一轉，調皮地捏了捏他放在腰側的手，“但至少請允許我感慨一下，校長。沒想到你的舞步這麼好。”