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返校後，隨著漸入規律的日程安排，這近一月的生活逐漸呈現出一種單調乏味的節奏。
四個學院的學生們被合併在一起上課，教授們排出臨時時間表，每人負責半天的授課和答疑。
第一天的課程是賓斯教授的，差點又讓一眾七年級學生睡過去，好在當天下午的黑魔法防禦課模擬測試讓大家活動開手腳，找回施法的興奮手感。經過一週，情況變得好一些，不少人都找到那種為考試備戰的緊張狀態。
每一日，蕾雅就是穿行在寢室、溫室、教室、禮堂、校長的臥室之間——斯拉格霍恩教授休假回歸以後，斯內普幹脆將修補她短板的地點改在自己臥室。
這些重複而枯燥的日子裡為數不多的有趣，一定是納威和哈利的十八歲生日，還有蕾雅的十九歲生日。這是格蘭芬多的公共休息室在這七年來第一次有慶祝獅子座壽星的機會，畢竟這座城堡鮮少在暑假留下學生。3）
就連麥格教授都熱切地加入到慶祝活動，還親自為他們準備慶祝用的蛋糕和黃油啤酒。在她和藹慈愛地擁抱著哈利和納威的須臾，蕾雅清晰地目睹到年長女巫眼角噙住沒能滑下的欣然淚花。
而蕾雅生日的這天，雷格納和奧德莉亞像前年她留在霍格沃茨訓練那樣寄來禮物，還有讓她分給其他人的甜點。今年的禮物是一支筆身鑲嵌碎鑽的純白鋼筆，大概是萊恩哈特夫婦希望它能伴隨她在即將到來的考試中取得順利。
蕾雅歡喜地將這只嶄新的鋼筆塞入口袋，從大家為她舉辦的小型生日派對中溜出來，一邊想象父母牽著手逛街的幸福模樣，一邊小跑上大理石樓梯。她來到獎杯室，掀起角落那副不起眼盔甲旁邊的深褐色掛毯，拿出魔杖劃出一個複雜的魔咒，穿過隨之自動開啟的磚縫，鑽進通往樓上校長臥室的密道。
樓梯走到了盡頭，她舉著熒光閃爍的魔杖輕敲面前的牆壁，在燭火光亮和茶味芬芳一起迎接她的那一刻，便見到在等待她的男巫。
“西弗勒斯。”她撲向他的懷抱，親暱地呼喚他的名字。但目光只短暫地停留在他的臉上一瞬，因為很快就被他身後茶幾上一個暗紅色的盒子吸引了過去。她稍稍松開他好看得清楚點，見到是一個包裝精緻的紙盒，旁邊有兩杯正升起熱氣的紅茶與她前天落在這裡的手帕，顯然是被洗淨過的。
她原來並不是個丟三落四的人，是他故意縱容她在這個房間裡留下種種痕跡。不知道從什麼時候開始的，他的臥室中悄悄地長出不少她的零碎東西，比如說筆記本、手帕、發帶，他絕不承認是特意為她買的巧克力。以及，週末她因乏悶而短暫地午休後，殘留在他枕被間的氣味。
是的，不僅他融進了萊恩哈特家，她也是此般安穩自然地進入了他的領域，依靠他的偏愛。不過他依舊堅持遵循之前的原則，從來也沒有對她有任何越過界限的舉動。
此時的斯內普還穿著平時的黑色裝束，雖然現在時候並不早，她猜想大概是因為他等下還會去巡夜。身為校長，他從來都不方便向她透露過多的資訊，但最近她還是越來越能摸清他的作息規律和時間安排。只見他輕點魔杖，合上密道的入口，隨後低頭碰了碰懷裡人的發道：“先讓我看看你的魔法史論文。”
蕾雅笑著頷首，知道斯內普的嚴格不會因為今天是她生日的這天就鬆懈，畢竟離考試已經不剩幾天。她跟著他坐到沙發上，乖巧地從帆布包抽出細心寫好的魔法史論文，還有之前跟他一起討論的古代魔藥文章修正稿。
“文章我也改好了。”蕾雅說著，將這些羊皮紙都統統堆到她身側的男巫腿上，準備去夠茶幾上那個誘人的紙盒，“這是蛋糕？”她輕柔地試問。
斯內普把魔藥文章隨手放在茶幾一角，然後掂起她的論文，淡淡地回應：“嗯，想到你大概也在休息室吃過了，如果吃不下也無所謂。”話語間，他用魔杖召喚來羽毛筆和墨水，準備新增一些批註。在她還抱著禮盒端詳的片刻，他已快速地瀏覽過一遍，評論起來：“這次的論文寫得還不錯，至少終於不是毫無意義的複述課本了。”
“謝謝。”她回答，直接簡潔地承認：“都是斯內普教授的功勞。”
“只能說，證明你的腦袋不是榆木做的。”這句話帶著斯內普一貫的譏諷語氣。
早已習慣他心口不一的蕾雅當然不會在意他在表現的任何，她輕笑著將手指扣在包裝的絲帶上：“我可以拆開嗎？”
斯內普漫不經心地低哼一聲，眼神還停留在她的論文，忙著在一張附著的便簽紙上做批註。
得到同意的蕾雅則專注於被包裝精緻的禮盒，泛著柔光的明紅色絲帶在她的指間散開，她滿懷期待又小心翼翼地掀開蓋子。被暗紅色掩蓋的後面，是一小塊蛋糕，奶油被精巧地雕琢成繡球花的形狀，入目都是盛放開的淡雅紫色與淺藍。還有——
“嗯？”她愣了愣，小心地把盒子放回茶幾，從蛋糕的旁邊掂起一個小巧的、和繡球花擁有同樣色系的絲絨盒子。
斯內普在這個時候從羊皮紙中抬起頭，沒有說話，側目仔細地關注著她的一舉一動，彷彿耐心期待她的反應一樣。
這肯定是斯內普給她的禮物。
第一次。
凝視著這個小盒子，蕾雅的內心突然感到一陣彷徨，有些捨不得開啟。而且一想到這是他第一次挑選的禮物，還沒等她的大腦可以反應更多，眼睛已然隨著這個簡單直接的認知泛上溫熱。
“怎麼了？”斯內普明顯沒有預想到她會是這種反應，很快擰起眉毛，表現成比她更加嚴重的不知所措。見她用力地吸了吸鼻子，眼眶好像還帶著一絲濕潤，他連忙將手中的東西擱置到一邊，覆上那雙拿著盒子躊躇的手，“蕾雅？”
“唔，沒事。”蕾雅沉吟片刻，對上他的關切的瞳仁，緩緩解釋：“是有點不捨得開啟。你送了我什麼呀，這個尺寸的包裝，不會是首飾吧？”她假裝輕松地動了動手腕，臉頰卻驀地開始滾燙，於是只能自顧自地停住話語。
斯內普這才暗暗放心下來，察覺到她的猜測，他微微扯起嘴角，低低地對她說：“你不選擇開啟的話，永遠不會知道。”
“這麼神秘啊？”蕾雅看著眼前人不打算透露任何的神色，又緊張地捏了捏絲絨盒子。細膩材質在她的指腹擦過，她沿著盒子的縫隙摩挲起這種觸感，隨後穩住呼吸，在期待的忐忑中緩慢又鄭重地開啟盒蓋。
是一對戒指。款式簡單，色澤純淨。
仔細觀察，小的那枚內圈鐫刻著英文字母“s”，而大的那枚則是“r”，除此之外沒有任何過多的裝飾。