任重而道遠呢，斯內普校長。
“好吧，本來應該和你說這些話的也不是我。”蕾雅快速地收回注意力，沒有任何的猶豫地下定決心，然後直接地伸出手緊緊地握住馬爾福的手腕，拖著他重新走下樓梯。
“你在幹什麼？！放手！”馬爾福被她突然的動作弄得措手不及，試圖竭力抽回手臂。但他顯然低估了一個氣在頭上的格蘭芬多獅子會有多少的力氣，尤其是一個深諳如何凝聚魔力輔助行動的格蘭芬多。
蕾雅一言不發，只是緊咬著牙使勁，硬是把馬爾福拽到地窖辦公室的門前。
“我說了放開！別逼我不客氣！”馬爾福的面龐漲得通紅，他再次嘗試掰開她的手指，還已摸到身側的魔杖。然而他的努力還沒持續三秒，面前的辦公室木門就“砰”地一聲敞開。
這聲響雖然不算轟然，卻硬是捲起一種沉重的無形颶風，讓樓梯上徘徊觀戰的小蛇們全部都被巨大的風壓嚇得退縮而背過身，因為他們都十分清楚辦公室裡將會是誰走出來。就連馬爾福都頓住腳步，在原地變成雕像，怎麼也不肯動了。
“兩位。”果不其然，木門後顯露出的一張陰森到如同魅影的臉，那宛如黑曜石般的眼珠裡刻滿震懾和威嚴，他的單純存在就能讓一般的學生感到瑟縮，“我是該提醒你們現在已經是宵禁時間了？還是該提醒你們，這裡不是兩位的私人決鬥場？”他故意壓低的語調平滑到駭人，邊說著邊挑起眉毛，眼睛緩緩地轉動，目光最終落到馬爾福被蕾雅抓得通紅的手腕上。
“是她先挑釁我！”馬爾福避開斯內普的注視，只敢望著地板咬牙切齒，“是她！不！放開我！”
蕾雅立馬輕輕松開攥緊他手腕的手，“噢，抱歉，我這就放開。”隨後，她朝斯內普露出一個歉意的微笑：“校長，請不要扣我們分。我注意到馬爾福在猶豫要不要見您，也許是什麼重要的事，因為他好像猶豫好幾天了。於是我就擅自使用一點格蘭芬多勇氣，鼓勵他來到這裡。”
斯內普面無表情地盯著她，眼角有細微到幾乎看不見的抽動。他的手指動了動，仔細地端詳著馬爾福，內心很快就大致明瞭是個什麼情況。很突然的，他腦海中就翻起鄧布利多當時的對馬爾福的評價——“一個驚慌失措的少年不僅對自己危險，對別人也很危險”。
顯然，這句話至今都是對的。
“萊恩哈特，如果你不想我現在就給格蘭芬多扣分的話——”他毫無感情地低聲唸到。
但話還沒說完呢，蕾雅已笑著轉身，輕快地穿過那堆看戲的小蛇跑走了。
“進來，德拉科。”斯內普把視線從那隻倉皇而逃的小獅子身影上抽回，移向門邊仍帶不滿的金發男孩，“別讓我說第二遍。”說完，他把門推開了一點，然後走回辦公桌旁，順手將剛剛和她一起喝過的奶茶杯子傳到一邊。
馬爾福矗立在門口，顯得有些不知所措，依舊不敢看向斯內普。
“德拉科。”斯內普放低聲喚他名字，語調並沒有剛才那麼冷硬。
男孩這才一抖肩膀，如同被看不見的絲線牽著身體那樣往前拖著身軀，最終挪動到房間裡。
“沙發上。”斯內普用魔杖關上門，見到男孩低著頭無聲地坐下後，又略帶溫和地問：“紅茶？奶茶？還是酒？我不建議這個時間喝咖啡。”
馬爾福抿緊唇，揉著手腕上的紅痕，聽到問題後茫然地瞥了斯內普一眼，不情願地開口道：“隨便。”
斯內普臉上沒什麼情緒，只是隨意地點了點魔杖。一個潔淨的杯子從斯拉格霍恩的收藏櫃裡漂浮出來，與之一起飛出的還有洋甘菊茶的茶包，以及熱水壺。不久，泡好的茶便漂浮到男孩的跟前。
馬爾福木然地接過杯子，很是訝異地看著杯中過於明亮的液體。它們看起來像是被晚秋落葉沁染至金色的小河，有點過於爛漫，絲毫跟眼前這位冷峻孤高的黑發巫師不匹配。他沒有顯露這種驚嘆，低頭微微抿了一口，溫暖清香的液體滑入喉嚨，也讓他的身體放鬆一點。緩過神來，他卻更覺得這完全不像是斯內普會做的事。
“你以前不是這樣的。”馬爾福小聲嘟囔了一句，“是成為校長改變了你嗎？還是你本來就在我們面前戴著面具？”說著，他扯出個苦澀的笑容，“到底哪個才是真正的你？”
“你自認為很瞭解我嗎，德拉科？”斯內普深邃的眼眸追隨著男孩的動作，他用低沉的話音說：“說說看，我以前不是怎麼樣的？”
“你以前從不會幫別的學院的人補課，更不會偏袒格蘭芬多。”馬爾福幾乎是脫口而出道，眼中有凝結成堅冰的不確切：“還有，你以前也從不會這樣替學生泡茶。”
“那麼，按你的邏輯來說，我認為你以前也從不會拒絕我的幫助。”斯內普眯起眼睛，從那裡透出銳利鋒芒的微光，他直截了當地看向德拉科開口，“讓我猜猜，你是感到被背叛，是嗎？”
馬爾福的表情變得複雜，他的眼神遊移飄忽，手指緊緊捏著溫熱的茶杯，試圖讓不自覺變得尖銳的嗓音堅定點：“難道不是嗎？你背叛了黑魔王，背叛了斯萊特林。我父親曾那樣幫助你，我母親甚至跪下來求你，但你從頭到尾——”
“我從頭到尾都什麼？”斯內普凝視著沙發上的馬爾福，平靜地追問。在馬爾福又一次決然的沉默裡，他索性召來一張椅子坐到他的對面，好以一種互相尊重的姿態進行談話，“也許這場對話我們應該在你六年級的時候就進行了。你還記得我當時曾多少次試圖找你，想幫助你嗎？但你是怎麼回應我的？你不但推開我，還一直以為我想要搶走你的功勞。”
馬爾福的指尖不安地扣著杯壁，一語不發。
“德拉科，告訴我，難道你真的天真地以為，你殺死鄧布利多，黑魔王就會重用你們家了嗎？難道你真的天真地以為，你們只要在他袍下俯首帖耳，卑躬屈膝，他就會放過你們一家了嗎？”斯內普的話音愈加語重心長，“你有沒有想過，為什麼當初你的母親，不惜下跪也要求我立下牢不可破誓言，為了保護你？”
馬爾福垂下眼瞼，眼神逐漸從慍色變為痛苦。
“你並不是一個愚笨的人。”斯內普的話輕飄飄的，似是從黑湖裡一點點浮上來那樣薄涼而飄渺，但落到馬爾福身上，卻字字句句都帶著如熔岩般熾熱滾燙的烙印，“你的母親不願你的雙手沾染血液，她不在乎所謂的黑魔王所賜予的榮譽，她只想保全你的人格和靈魂。她求助於我，是因為她已別無選擇，馬爾福家亦沒有選擇。——而我之所以背叛黑魔王，也是同樣的別無選擇。難道你真的希望看見他取得勝利統治一切？你已過了一個多月白方勝利的日子了，你能告訴我，你真的仍希望黑魔王贏得一切嗎？”
斯內普看見有什麼清亮的液體從馬爾福的臉上滑過，倏地滑落茶杯裡，蕩起一圈輕微的漣漪。
此刻，斯內普清楚馬爾福得出了最終的答案。他猜想，也許是那句“黑魔王賜下的榮譽”觸動了馬爾福。鄧布利多在醒過來以後告訴過斯內普，馬爾福當初在那個命運之夜曾與鄧布利多表達過“只要殺死鄧布利多，就會成為黑魔王的寵兒”。但是，男孩現在肯定已然明白這種願望是如此的可笑。