蕾雅怔住了。問他？問什麼？——問他的心意？問他有什麼打算？還是問他內心的真實想法？
可是，好不容易才恢複到正常交往的程度，萬一她選擇了錯誤的問題，又讓他們回到晚會的那一夜那樣，該怎麼辦呢？
她真的寧願保持現在這種適度的距離，也不想他再推開她。
蕾雅躊躇地看他，想從他的眼裡探出一點提示。但那雙石頭般的眼眸裡沒有任何情緒，宛如夜晚深沉無光的森林，看不明白他到底在想什麼。
“嗯，”她摸摸鼻尖，聲音裡帶有濃厚的猶豫，“我想問您，今天過後，您還會推開我嗎？”
這個預想外的問題倒是讓斯內普窘迫地頓了頓，他的唇慢慢抿成一道線，直勾勾地盯著她的臉。
梅林知道，他現在壓在內心的這些話，是自那晚以後一直考慮到今天早上才做好決定的。而這近一天一夜的漫長時間裡，眼前這個家夥的哭臉一直浮現在他的腦海，是讓他忘也忘不掉，也讓他更深刻地意識到他已不再捨得讓她哭。
其實這個決心對斯內普來說無比艱難。比起在鄧布利多和伏地魔之間周旋遊走，這種最簡單的坦誠更讓他感到煎熬透頂。畢竟他總是很少主動在別人面前坦露自我，除非是無可避免的情況，比如說今日的審判。
一直以來，他更傾向於選擇一種晦澀的方法來達成目的，就像他曾求助於鄧布利多時，也從未親口承認對莉莉·伊萬斯的感情。而這種行為的根源在於，他從小就處在一個即使表達內心也不會被尊重和回應的環境。
但是，她不一樣。她的世界是完整而敞亮的，她已經付出足夠多，也見到足夠多的黑暗，她不應該再被他如此對待。他很明白這一點，所以他會決定在今天將所有的話告訴她，無論結果如何。
斯內普抽回思緒，放下喝完的咖啡杯。盡量讓語調聽起來沉穩而冷靜那樣：“聽好了，蕾雅，這些話我只會說一次。”
蕾雅吞嚥了一下，直直地看進他深不可測的雙眼。
“那一晚以後，我認真地考慮過我們的關系。”他講得很慢，很鄭重，斯內普可從來都沒有對誰這樣過，“我不會否認我對你的感情。但我依然覺得我不該允許自己接受你的心意。”
他承認了，那些早已隱藏不住的情感。
這是蕾雅第一件反應過來的事。心裡卻說不上是開心還是難過，她小心翼翼地放下剩了半杯的黃油啤酒，靜靜地注視他，繼續等待接下來的話。
“我想過很多，關於我們的年齡和身份。但更多的是，我認為，我們的關系是不會對等的。”斯內普以沉寂陰鬱的黑眸直視她，語氣依然平靜。
“我明白的，先生。”她假裝輕松地笑笑，手開始不自覺地扣著黃油啤酒的杯邊，“我只是不希望……”
“不，你還沒完全明白。或許我該說得更清楚些，”斯內普打斷了她的話，臉上有一種不自然的晦暗，好像是痛苦，又好像是釋然，“我的意思是，你跟我完全不一樣。你的世界才剛剛開始，你的未來充滿可能。離開霍格沃茨以後，你會去很多地方，你會遇到很多人。他們會更好、更優秀、更適合你，也更懂得珍惜你。”
他的嗓音太溫柔，說出的話卻無比悲傷。話語停住，她的眼裡驀地有什麼隨之暗淡了下去。
她聽著河水潺潺，聽著魚兒撲打水面的清脆，本應安撫心靈的聲音卻讓她感到忐忑。覺得頭頂的陽光在這一刻也變得刺眼至極，使她的眼睛更加難受地發熱。她為他的話沉思半晌，依舊選擇毫不退縮地直視他，盡管聲音已忍不住顫抖：“可是，我覺得您已經很好了。”她喘了一口氣，繼而略帶懇求地告訴他：“其實，我也從未期待您會回應我的感情。您或許不記得了，您曾經在地窖裡對我說的話，它們救贖了渾渾噩噩的我。我原本並不奢求與您有什麼可能，只是希望您不要再推開我。”
——“你該對不起的，是你自己的時間。”
這是他當時的話。
斯內普聽著，想起來當時的情景，苦澀地笑了，“我不知道那些隨口說的話，竟然對你這麼重要。”他低聲繼續：“然而，你的才能和天賦就在那裡，即使不是我，也會是別人發現它們。”
“可是，就是您先看見了我。”她努力平整呼吸，稍稍提高了些音量，好像是在拼命地向他傳遞話裡的意義一樣。她忍住在打轉的淚水，一字一頓地強調：“是您跟我一起走到了今天，不是別人。所以，您怎麼能認為在跟您經歷了那麼多事情後，我還能喜歡上別人？所以，為什麼不能是我們一起去更多的地方？”
這些語句，簡單、真摯、沒有任何的修飾，卻讓斯內普的身形完全僵住。
是他先看見了她。
正如是她，先看見了他。
“您對我來說足夠好了！如果您還介意年齡的話，等我們一起活到一百歲的時候，這些差距根本就無所謂。難道您能記得鄧布利多先生今年多少歲嗎？”蕾雅見他不接話，自顧自地把埋藏已久的心思一股腦兒地倒出來，語氣中帶著些許任性的賭氣：“我不敢現在就保證我不會後悔，但誰能預見未來呢？您能肯定，推開我後，您不會後悔嗎？”
她真的，這麼直接地告訴他想跟他一起活到一百歲？
本來還覺得有些許苦悶的斯內普，被她這異想天開的話引得也泛上一抹別扭的笑。他忽然覺得她就是一頭倔強狡猾的小獸，平時看起來溫馴乖巧，但必要時候就會用一個個執拗的問題敲擊著他的心，逼他思考，逼他面對，逼他——回應她。
一起走到現在，要說他沒有被她身上那種格蘭芬多天性感染，那是不可能的。甚至在某些時候，他忍不住設想，要是他也有她這樣的堅定勇氣，故事是不是會不同？要是曾經的他也這樣勇敢——是啊，他已經錯過一次了，還要繼續遺憾嗎？
“我話還沒說完。”他用眼神讓她暫時停住執著的掙紮。
沉默片刻，他重新直視她，看她眼裡沉住的那些輕易撬動他的情愫。像是恆星，像是宇宙，像是萬物，像是鋪滿心底的、溫暖而篤定的堅信。
他極力壓住內心的動蕩，喉結上下滾動幾次，聲音沙啞得不像是自己地開口：“你確定，這真的是你想要的嗎？”這個簡單的問題，已耗盡了他所有的勇氣。
“確定！”她堅定地回答，邊哭著邊抽著鼻子固執地補充道：“……您要是不信，可以攝神取念我！”
“我看沒那個必要。”斯內普終是沒忍住，緩和了臉色。
他探出手去捏捏她滾燙的、漬滿眼淚的小臉，語氣略帶譏嘲地揶揄道：“傻瓜siy gir），都寫在臉上了，是把我教的都忘了嗎？”他皺著眉抹掉她湧得更兇的淚珠，又低聲說：“你父親一定不會同意的。”