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林春桃像是受了天大的侮辱，她眼中的火星似乎都要迸濺出來。
她只覺腦中嗡嗡作響，耳邊又響起那些女人的譏笑聲。
“啊，閉嘴，閉嘴——”
只見林春桃神情扭曲地捂住耳朵，厲聲尖叫起來。
林素兒嚇了一跳，她站起身來，小心翼翼地就要上前去拉林春桃的胳膊，後者像是被火燙到一般，猛地往後一彈。
林素兒不敢再動，只溫聲道，“你別激動，我不過去。”
林春桃仍在尖叫。
就在這時，門被重重地敲響，林果兒與王氏焦急的聲音傳了進來。
“二姐，怎麼了，出什麼事了，春桃咋的了？”
“素兒，你快開門——”
敲門聲響了許久，林春桃才慢慢平靜下來。
她沒了來時的神采奕奕，整個人像是從熱水裡焯過一般，蔫達達地沒了精神。
林素兒狐疑地看著她，“你沒事吧，要不要——”
“我好得很，”林春桃忽然惡狠狠地道，“你還是擔心你自己吧，”說些，大步上前去拉門。
門“哐當”一聲開了，林果兒與王氏沒個防備，兩人都朝屋裡栽。
好不容易站穩了，王氏有些不好意思地清咳一聲，“你們小姐妹有話好好說就是，這個——”
林春桃抬起的腳就放了下來，她意有所指地對王氏道，“大伯孃，大伯能不能回來，全在素兒姐的一念之間呢。”
話畢，挺直著腰桿走了。
林果兒與王氏都一臉茫然地看向林素兒。
林素兒沉著臉將林春桃的來意說了一通，林果兒氣得暴跳如雷。
“這個不要臉的狐媚子，都當人家是她——”
話還未說話，腦門上已經捱了王氏一下。
“姑娘家家，胡說些什麼，”王氏冷著臉訓斥道，“莫要學外頭那些亂七八糟的話……”
林果兒低垂著頭，臉上卻滿是不服氣。
林素兒忙轉移話題，“娘，春桃好端端的怎麼就給那賈公子跑腿了，她是什麼時候來的縣城？”
王氏打住了教訓林果兒的話頭，擰著眉頭思量了一陣，就道，“好像來了好幾個月了，因為說親的事，春桃大部分時間在她姥姥家住著，後來說是跟她舅母吵嘴，就跑來縣城找蔓兒。”
林蔓兒嫁給茍員外做小，隨後又被扶正，過了年就跟著茍員外搬到了縣城住。她隔三差五讓人送東西回孃家，倒是在村裡博了個好名聲。
老家那頭許是得了甜頭，有事沒事也往縣城跑，都在茍家落腳，有一回徐氏甚至帶著換洗的衣物在茍家住了四五日，逢人便說孫女孝順，比有些兒子還要靠得住。
因為這事，林素兒一家就被村裡人說閑話。王氏當時氣得不行，還是林素兒勸她，“不來也好，省得咱們生閑氣，不過被人家說上兩句，又不會少一塊肉。”
林素兒百思不得其解，也就將這事拋在腦後。
問題還是回到了原點，如何打動縣太爺。
“人總有弱點，我就不信那小妾的哥哥能在姚山縣一手遮天，”林素兒沉吟道，“果兒，咱們再去一趟高升酒肆，那裡的訊息最靈通。”