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“魔晶石的儲量問題，經過這些年的勘探工作，現在地下一公裡內的所有區域的儲量基本探明瞭，具體的數字我不記得，不過根據估算，所有適合大規模開採的魔晶石礦脈，以現在的消耗速度來推算的話，大概還能夠支援一百一十年。如果發生大規模戰爭的話魔晶石作為重要戰略資源消耗速度會增加好多倍。”
“那元素反應堆呢？”
“元素反應堆跟這個差不多，有人專門計算了歷年的元素密度，然後據此進行了推算。元素總量以現在的方式消耗的話，大概能維持七百多年。不過考慮到魔晶石儲量的降低，帝國這些年正在推行元素反應堆所以時間會縮短一些。除此以外，就是燃燒供能了，不管是煤炭還是種植的樹木都能燃燒，只是現在我們在燃燒的時候能夠轉化成魔能的比率不超過百分之十五。”
“這比例……”伊恩想了想，然後翻了個白眼“貌似現在紡織廠裡用的那種燒木頭的蒸汽輪機都有百分之二十多點的比例了吧？”
“是這樣，所以我們這裡的任務就是開發出一種全新的、有利用價值的能源，而不是以魔能作為中間形式。就目前來說有點眉目了。”
“是什麼？”
“現在的備選方案有三種，第一種是純粹的機械能，就像蒸汽輪機那樣將其他能量轉化為動力，不過這個方案的缺點在於傳遞過程當中損耗很大，無論是齒輪傳送帶還是別的什麼，損耗相當嚴重，而全部採用符文強化來減少損耗的話，成本過於昂貴，畢竟零件太多。第二種是電能，就是雷系魔法産生的那個電，我們找到了一種方法讓電能與機械能能夠相互轉化，電能的傳輸損耗相對很低，不過儲存卻麻煩一點，長時間存放的時候會有漏電問題。”
“第三種呢？”伊恩的好奇心被吊起來了，現在看來帝國還是做了一些事情的，不是其他國家宣傳的，帝國經常無所謂的揮霍，這跟以前看到的形象完全不同啊？
“第三種是最沒譜的，從地下挖掘出的一種晶石技術。”薩奇咧了咧嘴說道“事實上就目前來說大家都不看好那個技術，因為這個技術等級太高了，它能夠將任意物質透過一定的轉化率轉化為一種能量晶體，然後利用。目前我們做到的只是這種晶體到魔能的單向轉化，轉化率不超過百分之三，而與物質之間的轉化雖然試驗了有些年了不過還沒成功過，那些研究人員好像還在主攻魔能轉換到晶體的技術，如果成功的話倒是可以得到一種極高密度的儲能方式，就是目前效率低了點。”
對此，伊恩倒是嚇了一跳，物質與能量任意轉化的技術，這的確是好高階“上古時代的技術有那麼厲害？”
薩奇攤手說道“根本無法追溯到底是哪個年代了，地底下埋了太多稀奇古怪的東西，在我們之前可能已經經歷了數個文明。總之大概就是這樣，不過我最看好的還是魔能技術，只要找到物質轉化魔能的技術，哪怕不足百分之一的效率，也足夠我們用的了。當然，魔能技術不是這裡研究的內容，那種東西不用在地下來研究。”
“在地下研究是為了降低元素的影響？”伊恩覺得很有這個可能，因為自己都感覺不到什麼元素了，雖然自己不是敏銳的魔法師“還是說保密原因。”
“這兩方面都有。地下的元素活躍度較低，所以更容易製造元素真空環境。其實還有一個地方很適合實驗，那就是太空，不過很可惜的是成本太高了，即使建造出來，小型試驗沒什麼問題，不過研發過程當中絕大多數都需要很充足的空間才可以。”
想了想以前參觀紡織廠的時候看到的那臺巨大的蒸汽輪機，伊恩點了點頭說道“這倒也是。不過在密閉環境下研究燃燒不太靠譜吧？”
燃燒在不完全情況下會産生很多有毒氣體，同時燃燒也會消耗大量的氧氣，在這種密閉環境下研究不會死人麼？
“這裡主要研究理論，具體的大規模試驗是在地面進行的，這方面還沒有什麼保密的必要。”說著薩奇停頓了一下，然後對伊恩說道“我們到了，這裡的研究內容是控制。”
“呃，這個奇怪的玩意是什麼？”伊恩進門一看，一個極其複雜的機械正放在這裡，在機械的一端是一些符文與魔紋組成的裝置，識別了一下有一部分是透過精神力操控的法陣，也有安裝人工靈魂的位置，另一半的內容暫時看不懂。至於裝置的另一端，是大量金屬組成的複雜機械臂，而下方則是海量的積木。
“對於機械來說，一個最大的麻煩在於需要更多地控制，我們已經進行過直接操作了，比如我，最多隻能控制七個機械臂，再多就自己打架了。”
伊恩扭頭大概數了一下，足足三百多個機械臂，要不要這麼多？
薩奇指著旁邊的一個箱子對伊恩說道“這是人工靈魂，最近一個月我們在測試是用人工靈魂來控制這個機械臂。理論上講，這個機械臂的計算能力是足夠同時控制所有機械臂的，同時人工靈魂的特點導致其同時處理多個機械臂也不會發生混亂。”
“不過失敗了？”
薩奇點了點頭又搖了搖頭“控制是可以控制，不過遠低於理論值，僅僅控制了四十多個機械臂就不行了，再多就相互之間打架。人工靈魂我們研究了有段時間，不清楚問題出在哪，所以翻了翻資料把你叫過來了。”
“哦。”伊恩點點頭，這時候旁邊有人過來給伊恩進行控制說明瞭。
其實這個測試過程是很好理解的，一堆機械臂搭積木，隨便搭就是了，主要還是如何進行控制需要講解一下。當然，這方面並沒有太大的難度，幾分鐘的講解之後伊恩就將自己的那塊靈魂晶石放在了之前人工靈魂呆的地方。
啟用一個機械臂，伊恩先按照旁邊的指導測試了一下這個裝置的活動範圍和速度，然後等待實驗開始。