許樂也沒有想到會要到如此禮遇，微微一怔後，他向那個背影敬了個軍禮，坐在桌旁端起那杯普通的茉莉花茶，認真地喝了幾口。
杜少卿轉過身來，揮手讓西門懂和一干鐵七師軍官離開房間，走到桌旁挪開那幅標誌性的墨鏡，取下軍帽，然後坐下。
兩個人分坐桌子兩旁，平靜地互相觀看，沒有什麼電火花滋滋生於目光交匯處，也沒有刀光劍影呼嘯於空氣中，只有沉默。
有些時日未見，許樂注意到杜少卿鬢角已經銀絲可見，過往歲月裡那張冷漠驕傲嚴謹像冰雕般的臉頰，也多出了些許疲憊和憔悴。
幾年的戰場生涯，尤其是最近幾個月遠征帝國，為了鐵七師永不敗的神話，為了聯邦部隊的不間斷勝利，杜少卿師長消耗了極大的心血，只是許樂依然有些無法適應疲憊和憔悴這種神情，會出現在他的臉上。
杜少卿眼簾微垂，端起被勤務兵衝調的溫度將將好的咖啡，輕輕飲了一口，然後極為隨意地說道：“死緩。”
許樂沉默片刻，再次端趕那懷對方親自泡的親莉花茶，狠狠地喝了一大口，抬起頭來，看著對方的眼睛說道：“不行。”
杜少卿放下咖啡杯，沒有就那個問題姓續發難，轉向了另一個話題，他望著許樂傷痕清晰的臉，說道：“三年前在基地裡，我們曾經討論過部隊究竟需要的是紀律戰術還是強大的個體。我說宇宙裡只有一位軍神，你說不，現如今看來，你在某種程度上證明你可以做到一些普通人無法做到的事情，但是我還是那個答覆，如果你死了，部隊怎麼辦？”
杜少卿繼續說道：“你奇蹟般的活了下來，攜功而回，整個聯邦上至總統，下至攤販，誰都要給你幾分面子。”
“但我杜少卿，從來不是一個會給他人面子的人，我也不需要給人面子。”
“我明白軍紀的重要性……”他抬起頭來，望著杜少卿說道：“但我相信白玉蘭不是一個莽夫，他這麼做自然有他的原因。”
“沒有任何原因足以解釋這件事情。”杜少卿說道：“我以前注意過白玉蘭，知道他是個非常優秀、甚至可以說非常難得的軍人，但我從來沒有想過將他調到我的部隊，因為我很清楚像他，像你，像你的隊員……這樣的人，骨子裡根本都不是真正的軍人。”
“以下犯上，撕了東方的耳朵，還把那片脆骨夾肉切成了十六片……，他親手把自己的後路斷了……”
杜少卿盯著許樂的眼睛，聲音逐漸變得冷漠起來：“你沒有做過一級軍事主官，但你應該很清楚這意味著什麼口如果是我的人做出這樣的事情，我絕對不會為他求情，只會一槍斃了他。”
“再重複一遍，我相信我的人絕對不會無緣無故做出這樣的事。”許樂沒有退讓的意圖，反盯著他的眼睛，一字一句說道：“少卿師長……”
少卿師長這四個字從他嘴裡說出，顯得格外的生硬，就像是被風乾了幾千年的牛骨頭，從乾涸荒地裂口裡一塊一塊地蹦了出來，雖然具有四個字，但二人非常清楚許樂的潛臺詞是什麼，他想要著重說明的是什麼。
漸有陰雲在杜少卿如劍般的眉宇間積聚，他冷冷說道：“軍隊，首重紀律，聯邦，首重法律。二者，首重證據……許樂上校，我尊重軍事法庭的裁決，會不惜一切代價維護部隊的軍紀。”
“我絕對相信我的部屬不會做出你臆想中的那些事情，如果你有證據，請提交內務處或軍事法庭，如果沒有，請回……”
聽完這段乾淨利落，格外強硬的話，許樂皺了皺眉頭，忽然開口說道：“少卿師長，也許你並不如你想像的那般瞭解你的部下。”
望著這位聯邦名將鬢角的白髮，他心有所感，此人為聯邦勞心費力，甚至可以說是在燃燒自己的生命，然而那種骨子裡的驕傲自負，卻依舊沒有任何變化。
“人都是複雜的。”許樂看著杜少卿的眼睛，說道：“有人告訴過我，人類是第一序列機器，鐵七師四萬餘名官兵在你的訓練指揮下，像機器一樣高效強大，但是……人終究不是真正的機器。像東方團長這樣的人已經不是當年你手下的小兵，他有自己的思想。完全無條件地信任自己的下屬，是一種美德，但也是一種冒險，誰也不知道有人會不會利用這種信任。”
杜少卿的眼睛眯了起來，有寒光鋒利射出，許樂這段話如果是在挑撥離間，會太過愚蠢，所以他知道對方是很認真地在講這個問題，當*啡香味漸漸飄散的時候，他不禁想起首都的那個雨天，那名他曾經最信任的下屬……
目光很自然地飄向房間外，杜少卿看了一眼遠處西門懂的背影，心情異常的冰冷，大抵正是因為這種複雜到了極點的情緒，他根本不願意對另一位最忠誠的下屬投予星點懷疑。
“這件事情不用再說了。”杜少卿揮手阻止了許樂的說話，沉默片刻後，他忽然說道：“有件事情我必須告訴你。”
“我依然不欣賞你的散漫，和個人英雅主義作派，但我現知……真的有些佩服你。”
許樂目光低垂，盯著面前杯中輕輕盪漾的茉莉花瓣，明白了對方的意思。
以杜少卿的性情，根本不可能就白玉蘭這個在他看來簡單至極的軍紀問題，和自己討論這麼長的時間。
無論是這杯杜少卿親手泡的茶，還是對方最開始時從嘴唇裡吐出的死緩二字，不是杜少卿給他許樂面子，而是一名聯邦軍人，對另一名還算不錯的聯邦軍人表示的尊重。
許導起身戴帽敬禮告辭，最後沉聲說道：“明晨作戰會議上，我會要求重新審理此案。”
杜少卿沒有回答，也沒有起身，只是很隨意地揮揮手，然而當看著許樂走出門口的背影，這位聯邦少壯派名將的眼眸裡難得出現了一抹複雜落寞的情緒。
茶與交談，是軍人之間的尊重，也是感謝。
榭謝你冒死去了帝國，殺了卡頓，替老虎，也替她報了仇。