翎十八率先進屋，看到桌邊坐的小姑娘先是一怔，後知後覺的準備退出屋子，奈何秦五跟得緊。一退一進，二人的背和胸膛撞在一起。
莊南華靈敏避開，歪頭順著縫兒看到桌邊吃得津津有味的小姑娘。大概猜到她為何會出現在這兒，估計與他們來意一樣。
“真巧呀！”
自知沒有退路，翎十八笑眯眯走向小姑娘，選了離她遠些的凳子坐下。
秦五、莊南華隨後進屋，也選了遠離小姑娘的位置。
司明堂怔愣，他一路出去沒見她來呀。
程瀾湊到司明堂耳邊小聲說：“她爬牆頭兒過來的，嚇得我們險些尿褲子。”
莫晟桓氣得一腳踹在程瀾的小腿肚，低罵：“放屁！你才尿褲子呢。小爺從小嚇大的，怕她個啥？”
慄君珅無奈搖頭，越過三人走向小姑娘，溫和笑問：“海棠妹妹，你怎不好好休息。有事儘管派人來尋我們過去，何苦來受累的跑來……”
“都坐下喝茶吧。我肚子餓，先吃些東西。”
慄海棠杏眼黯淡、臉色蒼白，幸而食慾很好，吃掉大半盤酥肉。
莊南華倒杯熱茶，默默擺在她的手邊兒。
翎十八也掏出帕子給她，叮囑：“慢點吃，我讓人去喚劉姑姑多做些來。”
秦五一雙眼睛盯得緊，怕她噎著了，可隨時出手搶救。
幾經奔波，慄海棠的胃口越來越差，近來又每日取三碗鮮血為諸葛弈解毒，本就虛弱的身體更弱了。
司明堂擔憂她吃太急傷胃，忙止住她抓酥肉的小手，說：“細嚼慢嚥，先吞下嘴裡的。”
“再吃一塊就好。”
慄海棠換隻手抓最大的一塊酥肉放進嘴裡，咕噥：“我決定明早回瓷裕鎮，師父就留在寒夜山莊請翎爺、秦五爺和莊樓主多辛苦照顧著。尉遲歸會留下來，冷大哥和千夜會往返瓷裕鎮與寒夜山莊之間送鮮血。”
“海棠妹妹留在這兒休養身子吧，我們回去。”司明堂本就決定好先行回去，待廢除活祭祖的祖規後，再迎海棠回八大氏族商議今後之事。
程瀾附和道：“明堂大哥說得對，你的身子虛弱，子伯兄也離不開你的鮮血解毒。就聽明堂大哥的話，留下來吧。”
慄海棠揉揉不舒服的胃，說：“八大氏族的人已收到我們回來的訊息，我若不回瓷裕鎮，他們會召集八大氏族的族人們包圍寒夜谷。”
“是誰走漏的訊息？”
程瀾驚訝，他們前日夜裡回來寒夜谷，至今未曾離開半步。況且翎爺、秦五爺和莊樓主已下令封鎖訊息，他們也有暗衛監視。
“不應該呀！”
莫晟桓回憶他們一路寧願繞道多行幾日也不走捷徑，更沒有遇到往來瓷裕鎮的販夫和熟識的人們。
秦五嘆說：“都別胡猜了，是絕情城傳出的訊息。絕情城外，梅城主送你們離開出城時，在城外走貨的販夫們認出司族長。那些販夫們常年走貨，將西域的毯子、葡萄酒和銀器販入中原，又將中原的瓷器、茶葉販入西域。”
翎十八恍然道：“瓷裕鎮和燕峽鎮是兩條販貨商路的必經之路，又是他們販售西域貨的交易重鎮，認出我們亦是必然。”
“所以我要回去，親自廢除祖規。”
慄海棠精神萎靡，好在氣勢不輸陣。剛剛吃得狼吞虎嚥，現在胃疼得難受。她的額上浸出細微冷汗，小拳頭懟著隱痛的腹。
莊南華一直沉默不語，見海棠秀眉擰緊，身體前傾幾乎趴在桌上，立即察覺異樣。
“快送她回去，請尉遲公子診看。”
“吃得急了胃疼，無礙的。”
慄海棠固執不肯回去，她還有許多話沒說完呢。