蘇記食鋪沒有被吃黃，只是鋪子的大堂和後院被砸得亂七八糟。老掌櫃硬著頭皮到蘇府稟告蘇老爺之後，蘇老爺決定先閉店歇業重新修葺，擇吉日再開業大吉。
樓外樓和谷宅得到短暫的平靜，閒花城外的田莊也送走了最後一批販卒。
棠府的後廚院，慄海棠心情大好，親自下廚烹製桂花釀鴨子，讓司明堂、莫晟桓和元俏嚐嚐。
慄君珅有幸品嚐過一次，至今記憶猶新。故而，他與莫晟桓坐在廚院的大門外，一邊聞著香味一邊給莫晟桓講解烹製步驟。
司明堂坐在廚院外不遠的一棵大榕樹下，手拿棋譜，另一手執子布棋局，時而黑子、時而白子。
程瀾從外面回來，坐在司明堂對面，望望廚院門外的二人，說：“蘇記食鋪關門了，圍堵樓外樓和谷宅的痞賴和乞丐們也不見了。我總覺得蘇家還有大招兒，且看他們如何鬧騰吧。”
司明堂執黑子落在棋盤上，笑說：“以海棠妹妹的謀智，蘇家不是對手。”
程瀾煩躁地搔搔頭，抱怨：“我今早欲去蘇家尋王氏問問，花妹妹偏不讓我去。哎，真是焦急。”
“好飯不怕晚，急也沒用。”
莫晟桓和慄君珅走來，二人默契地坐在一起。
程瀾長臂一伸，拉著慄君珅坐來自己身邊，嫌棄道：“他整日流連脂粉堆裡不學好，你離他遠點兒，免得染上怪病。”
“喂，姓程的，你少汙衊我。”
莫晟桓亮亮拳頭，他也不是吃素的。
程瀾嗤之以鼻，鄙夷說：“拳頭還沒有饅頭大，就你這樣的慫貨本爺一拳打死倆，信不信？”
“不信！”莫晟桓梗著脖子挑釁，兩隻拳頭捶的桌子咚咚響。
司明堂苦笑說：“你們打架便找個寬敞的地方去，為何毀掉我的棋局呢。”
莫晟桓尷尬的把棋盤擺正，看到滿棋盤的黑白子歪歪斜斜，他也無從下手。
“桓哥哥是斯文人，不會打架的。”
慄海棠和元俏手拉手走來，後面青蘿端來一個陶鍋，劉二孃的托盤是碗筷。
“快收拾收拾，嚐嚐我的廚藝如何。”
“聞著香味就食指大動，肯定很美味。”
司明堂也不留戀棋局，與慄君珅收拾好放到一旁。他兩眼放光，對美食亦有迷之喜愛。
莫晟桓接過一碗濃濃桂花香氣的鴨湯，說：“海棠妹妹，喝完這碗湯，我幫你一個大忙。”
“哦？桓哥哥準備如何幫我？”
慄海棠好奇。
莫晟桓神秘一笑，只管喝湯。
程瀾撇撇嘴角，不滿道：“靠不住的人就是靠不住，裝什麼高人。”
“瀾哥兒，喝你的湯。”
慄君珅將自己的碗塞到程瀾手裡，也讓程瀾乖乖坐下來喝湯。
司明堂笑容溫和的看著面前的弟弟妹妹們，若八大氏族能容得下慄海棠和諸葛弈，若八大氏族的人能少些貪婪，或許這樣的溫馨會是永恆的。
莫晟桓吃得極快，一飽口腹之慾後，他起身與眾人告別。湊在海棠耳邊低語幾句，海棠半信半疑。
“他們不知道你是誰嗎？”
莫晟桓說：“知道呀。可我又不是谷宅的人，他們也不是蘇家的人。”
“原來如此。”
慄海棠喚青蘿取一疊銀票塞給莫晟桓，說：“桓哥哥小心行事。”