諸葛弈視而不見，從她們身旁走過。
忿懣大罵的元俏瞬間熄了火氣，擔憂地小聲說：“諸葛公子生氣了，似乎不高興你逾矩懲治沈瑾呢。”
慄海棠回首看他離去的背影，說：“師父寵我，怎會真的生氣。江南沒有了沈家，還會有更多的大商族甘受驅使。師父是什麼身份，缺得效勞之人？”
元俏疑惑，問：“諸葛公子是什麼身份？他不是八大氏族的繪師嗎？難道除了這個，還有別的？”
慄海棠微怔，猜想元五爺或許隱瞞著，免得急脾氣的元俏不慎說出惹來麻煩。
“師父與翎爺、秦五爺、青州的花間樓主是摯友，他的身份很不一般。”慄海棠搬出幾位大人物做幌子。
元俏點頭道：“對呀。諸葛公子確實與眾不同。”她捶捶麻木的雙腿，委屈說：“海棠，我們去房裡坐著聊。我的腳麻了，又疼又癢。”
慄海棠看看正房，撇撇唇角：“房裡不乾淨。回我的院子吧，正巧我餓了。”
“吃吃吃，你呀就知道吃。”
元俏氣笑了，與海棠手拉手離開西偏院，往後宅主院去了。半途，巧遇前來尋她們的青蘿。
“小主子，俏姑娘。”
慄海棠瞧見青蘿拘謹的樣子，便知有人來訪，不悅地問：“誰又來了？就不能讓我清靜清靜？”
青蘿湊到她耳邊，低聲說：“江南王家，行四，與蘇家是姻親。”
“不見！”
慄海棠憤憤道，拉著元俏轉向後廚院，說：“去稟告師父。”
青蘿猜準她不肯，敷衍著答應一聲，便返回主院去稟告諸葛弈。反正王家的人又沒說必須見到谷宅小東家。
慄海棠與元俏來到廚院，遠遠聞到糯米飯的香味兒，饞著她們忍不住咽口水，加快腳步抄小路走廚院的後門。
劉二孃在前院與幾個同年紀的廚娘、老嫫嫫們一邊擇菜一邊閒話。大多是蘇家姑娘懷胎騙婚之事，現已傳遍閒花城鬧得老幼婦孺皆嘲諷的地步。
慄海棠和元俏從廚院後門偷溜進來，在灶臺旁的長桌上尋到一盤新出鍋的黃米糕。她們喜滋滋地端盤子出來，坐在門旁的長板凳上一邊吃一邊聽熱鬧。
劉二孃偶然回頭，正瞅見她們分食最後一塊黃米糕，無奈笑說：“鍋裡還有呢，至於分吃一塊糕嗎？等著，我去取來。”
“好。”
慄海棠把糕讓給元俏，她等著吃熱呼呼的。
劉二孃從廚房端來兩盤，說：“來，一人一盤，別打架。”
“哎喲！劉姑姑，我們多大的年紀了還能為一口吃的打架？你也太小瞧我們啦。”慄海棠哭笑不得，搶來盤子便捏一塊熱呼呼的黃米糕吃，誇讚：“唔唔，這黃米糕最該出鍋時吃，糯而不粘、又有嚼勁兒。”
元俏點頭說：“嗯，同意。和剛吃的涼糕相比，熱乎的好吃。”
劉二孃寵溺一笑，繼續和幾個廚娘一邊擇菜一邊閒聊。
慄海棠聽到一位老嫫嫫提起江南四大家的姻親關係複雜，端著盤子好奇的湊過去，坐到劉二孃身後小板凳。
元俏也忍不住好奇心，自己搬了小板凳與海棠挨著坐。
那老嫫嫫是江南的人，對江南四大家很熟悉，連許多秘而不宣的隱事也知道幾件。
慄海棠聽得入迷，在老婆子說完沈家秘事之後，疑惑地問：“嫫嫫說沈家已立族三百年，可謂權傾江南。為何到了這一代的沈老家主，會甘為稱臣投靠天下第一大商呢？”