令程瀾大感意外，來者十七人，除領頭的一人露臉，餘者皆蒙面。黑衣環刀，黑帶束腿、腳穿草鞋，絕非鎮守將士的裝扮。而他們騎的馬兒確實戰馬，且是一等一的百里駒。
慄海棠好奇伸頭望，被程瀾的大手按住腦袋低下，額頭抵在雙手背上。
“乖乖的。他們是江湖匪賊，我們打不過。”
程瀾心跳加快，若他一人尚可趁亂逃跑，現在有海棠只能按兵不動、靜待時機。
聽到“江湖匪賊”四個字，慄海棠最先想到的是鬼手冷肆。他是江湖匪賊們公認的老祖宗，若被抓到能不能報出鬼手冷肆的大號來保命呢？
“花哥哥，他們怕鬼手冷肆嗎？”
“不怕。”
程瀾知道鬼手冷肆在江湖的威名，但下面的這十七人絕非“道亦有道”的匪賊。且看他們如何對待吳世同和蘇妙清，再思忖如何應對吧。
慄海棠心跳如雷，不是怕的、而是激動的。她對江湖傳聞皆來自於劉二孃，劉二孃常閒話幾個江湖故事給她解悶，再有她身邊的諸葛弈、冷肆、千夜、秦五爺、翎爺、秦氏莊子老管事老盜王），還有凶煞婆婆，這些人皆有江湖威名。她自認對江湖不陌生，甚至躍躍欲試。
程瀾暗暗叫苦，他為何帶海棠來這種地方湊熱鬧？吳世同如何糟蹋蘇妙清，與他們又有什麼關係呢？這熱鬧真真不好看，且有種坑自己沒退路的悲涼感。
“花……唔！”
慄海棠想喚他一聲，指示給他看進土地廟裡的十七個人。
程瀾機警地捂住她的嘴巴，瞪眼示意她不準出聲。
她委屈的點頭，他將伏在她身邊的雙臂慢慢收攏，將她緊護在身體與屋頂破瓦之間。
儘管危機四伏，幸而有他陪在身邊，慄海棠半點不覺恐懼，反而心裡暖暖的、高興的。耳邊是他沉重綿長的呼吸，她的背貼著他的胸膛能感受到他的心跳很快。
“花哥哥，別怕，師父會來救咱們的。”
“閉嘴！”
程瀾咬牙低斥，第一百次懊悔自己為何帶她來偷窺吳世同和蘇妙清？為何故意避開暗衛和影衛們？為何沒邀請鬼手冷肆一起來看熱鬧？
慄海棠扁扁櫻唇，乖乖閉上嘴巴不出聲兒。她的眼前正巧有一條破瓦的縫隙，能看到土地廟的後堂裡。
十七個蒙面黑衣匪賊闖進土地廟，很快發現雕破圖牆的詭異。他們魯粗的舉大環刀砍毀雕破圖牆，看到乾淨的後堂裡擺著一張榻，榻上平躺一個膚白花容的妙齡少女。
未蒙面的領頭匪賊奸笑著摸摸下巴，慢悠悠走到榻前，打量榻上昏睡的漂亮少女，說：“出去看看還有人嗎？男的殺的，女的……綁來。”
“屋頂。”
忽然，牆角的櫃子裡傳出一個男聲，嚇得蒙面匪賊們握住大環刀齊向櫃子。
領頭匪賊半眯眼睛，笑道：“閣下藏在櫃子，是怕被殺呢？還是怕被……呵呵！”
“老哥說笑了。”櫃門開啟，吳世同赤著半身走出來，向領頭匪賊鞠躬作揖，笑說：“小弟怕擾了老哥的興致，才會藏在櫃子裡的。”
“哦，原來如此。”
領頭匪賊眼睛一斜，問：“這是你的女人？”
吳世同也看一眼昏睡不醒的蘇妙清，陪笑道：“之前是，現在不是了。”
“哈哈哈，小老弟很識相嘛。”領頭匪賊得意大笑，拍拍吳世同的裸肩，說：“屋頂上是什麼人？”