諸葛弈和慄海棠乘谷宅馬車回谷宅，待馬車停在谷宅大門外時，劉二孃和護衛正巧騎馬趕回。
劉二孃見到海棠便拉著她嘀嘀咕咕悄悄話，惹得諸葛弈黑臉不悅。
護衛見狀，忙上前稟告他們離開之後，吳老家主感嘆“千年小狐狸已成精”，自愧老了鬥不過。
諸葛弈的俊臉黑黢黢的，龍眸沁寒緊盯躲在大門後的兩個背影。不知劉二孃說了什麼，海棠笑得花枝亂顫，身子一歪倒在劉二孃的懷裡。
“笑什麼呢？說出來大家一起樂呵樂呵。”
元煦從大門外進來，第一眼瞅見諸葛弈臭黑俊臉，第二眼看海棠笑得東倒西歪，他忍不住咧開嘴角莫名其妙的跟著笑。
慄海棠慌然轉身，看到問話的人是元煦，才安心下來笑問：“元五爺從哪兒來呀？”
“安豐城。”
元煦微微抬手提著一包點心，說：“這是安豐城陳家鋪子的點心，鮮肉餡的。知你貪吃，我特意買來給你嚐嚐。”
“從江南歸來，我定在安豐城多住幾日。那天匆匆的去、匆匆的回，別說吃到安豐城的美味，連綿寧大宅是個什麼樣子也沒逛逛。”
慄海棠接了點心紙包交給劉二孃，主動握住諸葛弈的冰冷大手，嗔怪說：“孟善人也是個急性子，我前腳到綿寧大宅，他後腳就派全孃的閨女來誆我。唉！都怪他！”
諸葛弈冷哼，說：“也不知是誰心慈手軟饒了全娘和她的女兒。明知全娘才是真正的幕後主使，偏把全部罪名栽到孟善人的頭上。”
慄海棠傲氣的大聲道：“師父說得沒錯，我就是公報私仇。雖然孟善人罪不當誅，可他綁架我就是死罪。就算我饒了他，師父也不會的。”
“呵，你倒知我心思。”
諸葛弈輕點她未傷的小巧鼻尖，對元煦說：“元五爺在安豐城打探到訊息了嗎？那個婦人果真是她？”
“是。”
元煦瞥了眼海棠，說：“我在安豐城只探聽到一些訊息，卻沒見到她。聽鄰居大娘說，早在一天前有位槐梧疤臉的男人帶她離開，說是老家來的表侄兒。”
“嗯，就是表侄兒。”
慄海棠點頭，放開諸葛弈的大手，急急追上劉二孃挽起胳膊就跑。
“跑什麼？我又不會吃了你。”
諸葛弈佯裝厲色，看到心虛的小姑娘像逃命似的拖著劉二孃跑了，可見她暗地裡沒少做壞事。
元煦大笑，說：“海棠姑娘越來越靈秀，不愧是天下第一大商親自調教的好徒兒，連我都羨慕不已喲。”
“元五爺這話千萬別當她的面前說出來。”
諸葛弈邀請元煦到後宅主院去用茶，聽聽安豐城和霞彩鎮的變化，不知洪四和全娘是否接管了陳氏族和楊氏族。
陳氏族尚且容易掌控，只是失了衡六爺的楊氏族還有眾多嫡系宗親老爺們，全娘想掌控楊氏族絕非易事。
二人來到後宅主院，見青蘿正在佈置飯桌，桌子中央擺放一隻黃土陶鍋子。
“主人回來了。”青蘿見諸葛弈，笑盈上前行禮，又與元煦問安：“奴婢拜見元五爺。”
元煦嗅聞空中瀰漫的桂花甜香，說：“這是海棠姑娘親手烹製的桂花釀鴨子？”
“是。”
青蘿頜首，目光一瞥見海棠挽著一位慈容安祥的老婦人走來，後面劉二孃和蘭月也手挽著手。
諸葛藍回首，見老婦人慈容熟悉，作揖道：“晚輩見過蘇老夫人。”