位於綿寧巷中央的大宅子，早在十年前便有了。無人知曉它的主人是誰？它叫什麼名字？
既然沒有名字，城中百姓們便賜它一個名字：綿寧大宅。
百姓們對這座離奇詭異的大宅子頗為好奇，但是日子久了不見宅子裡面有人出來、也不見客人拜訪宅子的主人，好奇心漸漸淡化。
忽然城中又多出一些關於這座綿寧大宅的謠言，比如宅子是專門建給鬼魅來居住的，比如宅子是某個沒落大氏族秘密建造的祠堂，專供先祖亡靈的地方。故而大宅附近的小宅子亦變成空宅，整個綿寧巷變成空巷。
之後，綿寧大宅的神秘主人豪擲千金，買下整條巷子的空宅一併納入，成為大宅的諸多跨院，或有身份地位的僕役、婢女的家。
綿寧大宅，披著一層神秘的紗衣，在安豐城中矗立十年。
影衛悄無聲息地抱海棠來到綿寧大宅的後宅主院，立即有十幾個黑紗蒙面、臂袖繡有魑魅圖騰的鬼影現身。
影衛放下海棠，向十幾位鬼影單膝跪拜，作揖道：“千總領吩咐屬下送小主子回來，留下蘭月姑娘代替小主子做引，千總領留在客棧。”
其中一名鬼影伸出戴著黑漆鹿皮套的手掌，聲冷如冰，道：“主人的親筆密令。”
“我沒有，但孟虎總領有。”
“帶她速速離開！”
那名鬼影冷言驅逐，其餘者噤不作聲。
影衛皺眉，爭辨說：“主人送小主子來安豐城，本意是護她周全。因主人的親筆密令在孟虎總領的手裡，待我去尋孟總領來證。至於小主子，請讓她留下。”
“不可！”
鬼影絲毫不為所動，他受主人之命來鎮定安豐城的大宅子，就要忠於職守不可徇私。即便影衛所說是真，躺在床上的小姑娘的身份是真，他也不能枉度主人定下的法紀。
“好啦！別救他了。”
慄海棠忽然坐起來，沒個形象地伸伸懶腰。跳下床走到影衛身邊一手扶起，打量十幾位倨傲冷目的鬼影。
“我去大門口坐著，你去找孟虎帶來見我。”
“小主子，危險！”
“你快去快回。”
慄海棠繞到影衛身後用力推著他的背，向鬼影們露出一個挑釁的笑容。雖然她知道自己毀容，笑容肯定特別醜，但她存心氣壞這些榆木腦袋。
影衛知道鬼影們只忠於諸葛弈，就算翎爺來也不給情面的。何況這兒的鬼影們根本不知道海棠是誰？她在諸葛弈寵愛在心尖上的人？
慄海棠向大宅守門的老僕討一杯熱水喝，打發影衛早去早回。
影衛叮囑她不可亂跑，更不要踏出大門檻兒。
慄海棠敷衍的胡亂答應，待影衛忐忑地走了，她便喚來守門的老僕詢問安豐城關於孟善人之死的傳言。
老僕見她一身農家女的妝扮，以為是送來作婢的，便放心的坐下來與她閒聊。對於孟善人的死因，安豐城中傳出很多謠言，其中有一個令人最為相信。
聽完老僕一番懶婆娘裹腳布般的講述，慄海棠才下定結論，喃喃自語：“看來賴三和蘭月沒有說謊，孟善人果然是孟氏後人。”
“賴三？”
老僕聽到她口中唸叨，立即提心吊膽地四下觀望，壓低聲說：“姑娘，在安豐城千萬別提賴三，會招惹麻煩的。記住啊，千萬別提賴三。”
“為何？”
慄海棠驚訝，難道賴三禍害百姓遭到萬人唾罵，連提起他名字的人也會遭殃？
老僕聽到背後有人喚他，與海棠道聲“我走啦”便匆匆離開，留下海棠坐在大門檻兒上仰望天空數雲朵。
“姐姐，給你吃。”
一個小女娃拿著一包蜜餞吃力地爬上石階，坐到海棠身邊。
慄海棠開啟紙油包，發現裡面的蜜餞竟是……
“這是哪裡來的？”