霞彩鎮，谷宅。
子夜時分，慄海棠和劉二孃騎馬趕回來時，諸葛弈仍未從瓷莊回來。與她們同回來的，還有受傷的程瀾和三名影衛，以及押回來的賴三。
賴三做夢也想不到他有生之年竟會進入谷宅，而且抓他來的“醜丫頭”竟然是谷宅的小主子。
洪四、全娘和青蘿聞訊趕到後院，看到被打成豬頭臉的賴三，皆咬唇憋笑。
洪四上前揖禮，說：“小主子，這是賴三，是衡六爺門下最有名的痞賴。”
“我知。”
慄海棠揚揚手裡的匕首，指揮三名影衛將賴三押送去谷宅的地牢。
“打昏他，再拖去地牢。”
“是。”
三名影衛依令行事，任賴三嗚嗚哇哇的一陣饒求叫喊，三隻手刀一齊劈向賴三的後頸，那骨頭碎裂的清脆聲在夜裡顯得戾人。
賴三翻翻白眼猝然倒地，斜歪著腦袋似乎要掉了。
劉二孃將馬鞭子扛上肩，笑罵道：“你們當他是蓮藕嗎？腦袋被劈下來，他就死啦。”
三名影衛也沒想到他們會一齊動手，而且精準無誤地劈砍在同一個位置。他們愧疚地看向海棠，不知該如何解釋，或者請罪？
慄海棠看到三名影衛又一次動作整齊地下跪請罪，失笑道：“你們有功無罪，等明早來領賞。忙了一夜快去歇息吧，換三個人來地牢幫忙。”
“謝小主子饒命之恩，屬下不敢言功、不敢領賞。”
“回去歇息吧。”
慄海棠擺擺手，她可沒功夫在這兒磕牙。看向程瀾，說：“花哥哥，要不要陪我一起去玩玩？”
中了迷濛藥，又捱了十幾鞭子的程瀾自然不會放過討債的機會。他揉揉捱過鞭打的胳膊和腰，說：“走，我要去狠狠抽幾鞭子。”
“呵！來黑布，矇住他的眼睛。”
慄海棠喚暗衛出來，誰知出現的竟然是千夜。
千夜為程瀾蒙上黑紗，對海棠說：“小主子，屬下陪你去地牢。”
“好。”
縱然有疑惑要問，但此時審問賴三更重要。慄海棠忍住詢問千夜為何出現在霞彩鎮，與他一同帶著程瀾進入地牢。
谷宅的地牢建造的極為簡陋，四壁無窗，只留兩個透氣的鐵管子通向地面，且地上很難發現管子口。
地牢的入口也很有趣，竟建在銀庫的一個箱子裡。只有開啟銀箱子，取出一萬兩銀子才能看到地牢入口的鐵門。
慄海棠感嘆諸葛小姑姑的聰慧，心道銀庫的箱子很多，誰知哪個箱子是地牢入口的？除非谷宅主人或主人的心腹，否則任誰都難找到。
進入地牢，慄海棠發現她能對賴三用刑的刑具少之又少，簡單的幾樣刑具已鏽跡斑斑，連大烙鐵都無法使用，更別提其他的。
矇住眼睛的黑布摘下，程瀾眨眨眼睛適應黑暗房室裡的幾盞燭光。他環視簡陋的地牢，好奇地摸摸掛在牆上的鏽跡刑具。
“花妹妹，這些東西不能用呀。”
“誰說我要用它們啦。”
慄海棠笑嘻嘻走到賴三面前，對千夜說：“去找劉廚娘要只雞來，還有魚的苦膽，還有……抓幾隻老鼠來。”
千夜默默出去尋找，同時換了兩名影衛進來保護海棠。
程瀾嫌棄說：“雞，魚苦膽，老鼠，這些東西他不會害怕的。不如取條鞭子來，我打得他說話為止。”
“花哥哥，我們是大家族的子弟，怎能與市井痞賴一樣兇惡呢。”慄海棠推開程瀾，蹲下來拍拍賴三的豬頭臉，說：“你的嘴巴可以說話。”
“醜丫頭，我說過了。你想知道什麼，只要陪我睡覺，我……啊——！”