莫氏族村，莫氏中正府。
程瀾騎馬一路狂奔熟門熟路的來到莫氏族村。在村口下馬，他牽著馬兒徒步進入村子，時不時與路過的村民們打招呼。
有些年長的村民見到一身紅衣的程瀾，皆是震驚得無法言語。在他們的記憶中，程氏公子頑劣難馴，時常聽到程族長和程夫人重金請私塾先生到家裡管教，可沒有一個先生管得住這位頑劣小爺的。
四年前，這位小爺才十二歲，竟做出一件轟動全鎮的事情：逃家了。
程族長親自率領全族的老少爺們追捕三個月也沒抓回這位頑劣小爺，氣得程族長和程夫人險些斷絕親緣、將兒子在族譜中除名。
如今，當年的頑劣小爺忽然現身，他們竟一時間認不出了。
程瀾瞧見一群倚牆根兒閒聊的老叟們睜大昏花眼睛盯著他，笑眯眯地走過去鞠躬揖禮。
“程氏瀾兒向諸位老伯道安。”
“瀾哥兒？”
一位白鬚老人拄著拐仗站起來，弓腰駝背顯得他身材矮小，尤其站在程瀾面前更顯年老的模樣。
程瀾笑意上前攙扶老人，說：“你要看得仔細儘管喚我過去便是。來，你老人家快坐好。我保準不跑，讓你看得真真切切。”
白鬚老人笑道：“果然是程族長家的瀾哥兒，年歲長了，頑皮性子未改。好好好，回來就好，別再氣著程族長和程夫人。”
程瀾蹲下來握住老人蒼老的手，說：“好男兒志在四方，趁著年輕時定要出去闖闖的。家中父母尚在壯年，無需我膝下敬孝，我亦隨著性子去鬧騰罷了。”
白鬚老人豎起大拇指誇讚道：“好孩子大長啦懂事啦。男兒立世當志在遠方，心有鴻志又勇於去闖，好孩子！好！”
程瀾頜首致謝，拉著白鬚老人又說了一會兒暖心話。果然，那名攔路的黑衣人陰沉臉色從村子裡大步走來，之前蒙在臉上的黑布遮住他的大半張臉，程瀾沒看出他的年紀，現在見到他的容貌，不禁感嘆莫族長真會慧眼獨具。
“程公子，主人在等，請吧。”
程瀾拍拍白鬚老人的手背，親切地說：“老伯保重，我去拜訪莫世伯啦。”
“好。”
白鬚老人笑著點點頭，昏花老眼隱隱藏著擔憂。村子裡很少出現黑衣人，一旦出現定惹風波。
程瀾牽馬兒與黑衣人並肩前行，路過的村民們會自覺繞入別的巷子裡，生怕沾惹到麻煩。
黑衣人沉默許久，忽然啞聲道：“我輸了，這條命是程公子的。”
“我要你的命作甚？”
程瀾翻身上馬，對黑衣人說：“等會兒我惹怒莫世伯，他定會殺我洩憤。到時候，你能將我的屍身送回程氏中正府，就算還我的賭債。”
黑衣人動動嘴唇未發一言，看著紅衣少年瀟灑馭馬而去。他的瞳眸漸漸染上一層暖色，但轉瞬即逝又恢復灰敗的冰冷。
馬兒歡喜狂奔，在村子裡東跑西跑，直到鼻孔裡打起“呼嚕”響聲，程瀾才喝令它小跑向莫氏中正府。
此刻，莫氏中正府的東偏院裡，莫族長躺在榻上抽著水菸袋，思忖程瀾在瓷源堂所說的那些話。京城乃天子腳下，皇親貴胄的地盤，豈是身份最卑賤的商人大行其道的？
“族長老爺，程公子到了。”
老管家進房來稟告，替莫族長撤走水菸袋，端來一盞熱茶。