元煦和程瀾假借酒醉試探海棠的事情很快傳到諸葛弈的耳朵裡，諸葛弈對此不置一詞，對他們懷著怎樣的鬼心思很是清楚。
程瀾年少離家闖蕩江湖，對萬物皆懷有一顆好奇之心。他並非謀私利而攀識谷宅的神秘東家，而是出於好奇心使然。
元煦則不同。十年前突遭家變，他被迫離家獨闖江南，在江南四大家族的重重阻礙之下闖出一片天地已是驚世之才。而商道浮沉中經歷得越多，逼迫自己藏鋒避芒，磨去性格的稜角，讓自己處事圓滑、與人為和。
於他們而言，天下第一大商活死人是鬼才，而谷宅的神秘東家是傳奇。一個敢與皇帝稱兄道弟、共擁江山、踏足江湖和商道；一個大隱於市、高瞻遠矚，將商道中的各路訊息彙集於掌控。以“聞天下事、斂天下財”而威名遠播。
慄海棠誓要證明自己是谷宅的真東家，元煦和程瀾半信半疑。他們對海棠的身世太熟悉了，若她真為谷宅神秘東家，必定與諸葛弈脫不開干係。
諸葛弈知道元煦和程瀾一直有自己探知各路訊息的法子，瓷裕鎮外的寒夜谷已成為八大氏族的心頭之患，元氏族亦然。
有時候，他挺犯愁的。明明秦五爺和翎爺往來瓷裕鎮看望海棠的次數很多，為何無人懷疑到他們的頭上？思來想去，只能怪他的小姑娘太聰明，智敏而勇、窺一知面。
被元煦和程瀾一通醉酒鬧騰，慄海棠的心緒更加煩躁起來。她回到後宅的小院子，蹲在院中央發呆。
青蘿和全娘進來回話，見她杏眼無神地盯著某塊青石磚，傷疤的小手捏住一顆青草無意識地捏搓成草球。
“大姑娘？”
青蘿慢慢蹲下來，怕嚇到她亦不敢高聲。
儘管如此小心，慄海棠還是嚇得杏瞳微縮，漂亮秀眉皺在一起。
“大姑娘在想什麼？”
慄海棠恍惚一瞬，嚴肅道：“青蘿，傳令下去，今後在我身邊隨行的人全部改稱呼。”
青蘿疑惑，問：“改稱什麼？”
慄海棠思忖片刻，鄭重地說出一個她認為很適合又異於眾所周知的稱呼。
“小東家。”
“啊？這……”
青蘿瞠目，仰頭看向全娘。
全娘垂首默默站著，看不出什麼神情變化。
慄海棠扶青蘿的肩站起來，微閉杏眼度過剎那的眩暈，說：“谷宅神秘東家是誰，世人皆好奇。既然師父將谷宅交到我的手裡，只要活著我就不會讓它沒落。”
“小東家有何吩咐。”
全娘頜首行禮，這是她心甘情願效忠的表現。
慄海棠讓全娘附耳過來，在耳邊嘀嘀咕咕一陣兒。全娘皺緊的眉心緩緩舒展，抿成線的雙唇淺翹。
“小東家放心，老奴定會辦好。”
“謹慎行事，自保為上。”
“是。”
全娘心中狂喜，終於沒走錯這一步。看來，她跟對了主子。
慄海棠問青蘿：“瓷莊的老掌櫃，有派人去請嗎？”
“請了。馬上就來。”
青蘿話音落，立即有暗衛抓著老叟翻牆而入，將嚇得渾身哆嗦的老叟丟在地上，眨眼間又消失不見。
慄海棠嘆聲，責備地斜睇青蘿。