諸葛弈料定她會心慈手軟，他的小姑娘沒有被逼到退無可退之地是不會狠心反擊的。於他謀劃的復仇大局並非好事，但他更珍惜她的純善。
慄海棠脫去髒汙的外襖，說：“我孃的死因還未查清，慄夫人雖發誓自證清白，我卻不能聽之信之。慄仙音先在慄燕夫人身邊，又去投靠慄夫人，與閆氏族的大公子也不清不楚的。我要留著她誘出藏在暗中的奸惡，為我娘報仇。”
諸葛弈怔愣，沒想到她會心思縝密地開始佈局追查母親被逼死的原因。忽然生出一種吾家有女初長成的榮耀感，他拉著小姑娘跪坐來身邊。
“海棠，還記得我帶著你初次去燕峽鎮郊外的花鳥集市，見到的那個戴面具的男人嗎？”
“記得。”慄海棠點頭，戒備地看一眼窗外和屋門外，確認無人時，趴到他的耳邊小聲說：“戴面具的男人是慄二爺，對嗎？”
諸葛弈龍眸微眯，疑惑不解：“你怎麼猜到是他的？”
“嘿嘿。”慄海棠斜倚著他，小腦袋仰著望向屋頂的木樑，悠悠道：“能脫口而出慄燕夫人喜歡吃的菜，世上除了慄夫人和慄燕夫人，慄二爺是第三人，我是第四人。”
“桂花滾繡球？”
“對，就是這道菜。”慄海棠點頭，把隨身佩戴的一個錦荷包拿下來放到他的手裡，“這是那個人留下的荷包，他讓我五年後再開啟，可我怎會真的相信他呢。所以回到家之後，我偷偷開啟過。”
諸葛弈翻看著錦荷包的繡花，正是慄氏繡莊的傳統花樣子。
“裡面有什麼？”
“一張紙條，據說是保命的。”
慄海棠拿來錦荷包拉開繩子還到他手裡，“你自己看吧。”
“算了。”諸葛弈的把繩口重新收緊，親手為她佩戴好，“有我守著你，多少年都不會有人敢傷害你。”
“師父，我也會守著你，不讓任何人害你。”慄海棠抓緊他的大手，發現平日微涼的手溫竟變得暖暖的。她欣喜地睜大眼睛，激動地問：“師父，你體內的毒解了？”
諸葛弈笑容和照，捏捏白嫩的小臉蛋，“別擔心我，沒事。”
激動的心被兜頭澆來一盆冷水，她用力扒開他的衣襟，看到雪白的胸膛中間有一個青黑色的圓，已開始滲血。
“師父，你又中毒了？是誰下的毒？”
“小事兒。毒不死我的。”諸葛弈拂開她的小手，整理好衣襟。抬眸時不意外黑曜杏眼裡瞬間淚汪汪的惹人心憐。
“傻丫頭，我是世上最懂毒的醫者，怎會連這點小毒都防備不了呢？等到我抓出幕後主使，會立刻服下解毒丹。你且安心吧，嗯？”
一把抱著她，柔聲安慰，連說的話都仔細斟酌一番才敢脫口而出，免得惹她淚珠連連。
慄海棠吸吸鼻子，說：“你不能假裝中毒嗎？你的身體便是鐵打的也扛不住呀。舊毒未清又添新毒，真真是要命的呀。”
“好好好，我晚上偷偷吃解毒丹。”諸葛弈憐惜地垂眸凝視，修長指腹擦過她的臉頰抹掉晶瑩的淚珠。“乖乖的，別哭了，我一定不會讓自己陷入困頓。”
“師父，你要長命百歲。”
“好。”
雖然他早已知道自己的陽壽數年，可懷裡小姑娘的美好心願讓他實在不忍毀滅。現在，他是她的唯一，也是最後的依賴。
外間的屋門響動，莫晟桓和莫晟泓一前一後歡喜地走進來，看到相擁的少年少女，二人露出揶揄的痞笑。
“郎情妾意真是羨煞人喲。我怎就沒個嬌滴滴的女徒弟呢？”莫晟桓悠哉邁著步子走進來，回頭問莫晟泓：“你不羨慕嗎？”