黑影被這聲大喝嚇得跳出矮牆外，不等懶婆婆拿著棍子追出去已不見蹤影。
慄海棠趴在窗子上，捅破窗紙獨眼向外看，只見那黑影纖細苗條，在微弱燭光下一身玉色襖裙很是明顯。
“懶婆婆別追了，可能是過路的姑娘實在太餓才會爬牆過來偷吃的。”烏銀鈴也瞧見一閃而逝的黑影，還有燭光映照下閃過的玉色綢緞。
懶婆婆提著木棍子回來，問：“烏姑娘可看清那人啦？”
烏銀鈴搖頭，說：“我只看到身材纖細，穿著襖裙，應該是位姑娘。”
“哦，不是賊匪就好。”
懶婆婆把木棍子放到門旁邊，與烏姑娘進到房中陪著慄海棠一同吃麵。
慄海棠一副病懨懨的垂喪樣子，吃了半碗麵再不肯吃，合衣躺在炕上偷偷抹淚。
烏銀鈴想勸幾句，被懶婆婆一個眼神制止。懶婆婆指指她的麵碗，又指指門口。
“我吃飽了，先到對屋去躺會兒。”烏銀鈴端起碗，不放心地看看躲在被子裡偷偷哭的人，悄步無聲地離開。
懶婆婆撤下小方桌，單臂支撐著側臥在海棠的背後，隔著被子柔聲細語地勸說：“世人道男女七歲不同席。如今你又年長一歲，比去年更該懂事些。”
隔著被子輕拍海棠的背，繼續道：“有些話本不該對你說的，畢竟你今年才十歲，九月過生日才算十一。可我想著你的親孃歿了，身邊又沒個貼心的人教導你。海棠啊，別嫌棄老婆子的話多，你也該懂些男女之事啦。”
被子掀開，慄海棠一張哭花小臉滿是疑惑，拉著懶婆婆的手央求：“好婆婆，我知道男女授受不親，可我與師父不同。我視他如長輩、如兄長，因師父待我不同，我待師父也與別人不同。”
懶婆婆輕嘆，拿帕子為她擦去臉上的淚痕，說：“你這話便是錯了。自古男娶女嫁全憑父母之命、媒灼之言。男子冠弱之年可成家立業，女子及笄方可嫁為人妻。”
“這男女之情，最難得的是‘真心’二字。世上專情的男子屈指可數，為情所累、為情所困的女子多為紅顏薄命。”
說到此處，懶婆婆眼中盈滿淚花，幽幽長嘆，說：“可憐的孩子，你身陷那汙濁之地難保日後能守住清白。”
慄海棠趴在炕上，說：“懶婆婆放心，我有師父保護著不會有事的。青蘿、麥苗和楊嫫嫫都會功夫，奩匣閣裡的老婆子和丫鬟們也是師父安排的人。沒有人敢不要命地跑來送死，放心吧。”
“你哪裡知道八大氏族中的人多麼奸猾詭詐？”
懶婆婆坐起來，摸摸海棠的頭，說：“八大氏族中藏汙納垢的事情太多了，一個女兒家的清白常常是公子們的樂子。被糟蹋的姑娘若有主子撐腰，可主子偷偷配給小廝或老僕。若無依無靠又沒個孃家可投奔，便被逼良為娼賣到那暗無天日的地方。”
慄海棠認同地說：“對。我聽桓哥哥說過，八大氏族中的姑娘們很多都不是閨女兒身子，哥們兒也偷偷與家中的丫鬟勾三搭四的。”
懶婆婆聽她這話，看來莫晟桓早已無意間引導小姑娘有防備之心，但還不夠，她需要懂得更多才能不會步莫心蘭後塵，成為公子哥們的玩物。
“海棠，你年紀尚小，可該懂的事情也要知道些。”懶婆婆也趴在炕上，與海棠頭挨著頭，悄悄說：“今兒要說給你聽的話萬萬不可告訴別人，若你胡說出去會被人恥笑的。”
慄海棠好奇，小聲問：“懶婆婆，我答應你定不會往外面胡說。”
“乖。來，聽婆婆說……”
懶婆婆湊到小姑娘耳邊，把男女之間情根深種、郎歡妾愛之事詳詳細細地說給她聽。更有古今少年郎與閨閣小姐的愛情傳說挑了幾個講給她。
慄海棠小臉一會兒羞臊得似擦胭脂，一會兒尷尬得捂著耳朵，一會兒又好奇地追問……
懶婆婆說得口乾舌燥，直到窗外天空青白，院子裡雞啼三巡才滿意地閉上嘴巴，看到小姑娘抱著被子發呆。
“懶婆婆，我每次看到師父就會心跳，最喜歡和他手牽手，晚上害怕得睡不著的時候就盼著師父來陪我睡。”