慄海棠的手掌被匕首刺穿，秦五立即派人去燕峽鎮知會翎十八，這筆賬定要算在莫氏和閆氏的頭上。誰讓莫妍秀是莫氏姑娘、閆氏兒媳呢。
諸葛弈勉強相信她所說自己刺傷的理由，可每次給她換藥時仍忍不住遷怒莫妍秀。若不是莫妍秀假扮小丫鬟企圖挾持她，她又怎會傷了手？
對，全都是莫妍秀的錯。
對，全都是莫氏和閆氏的錯。
對，全都是莫氏族不會教導，閆氏族不懂約束。
故而，當翎十八不辭辛勞，騎馬趕夜路在天明之時趕來秦氏莊子的時候，腳尚未踏進大門檻便下令打壓莫氏族的皮貨生意，切斷燕峽鎮大商們與閆氏族的棉紗生意。
諸葛弈做得更直接，每天三次為海棠換藥之後，親自到訪秦氏莊子的地牢，把囚在這裡的莫妍秀折磨得數度昏死才算罷了。
千夜將青蘿接來照顧海棠，同行的還有烏銀鈴。
見到受傷的海棠，青蘿先抱著她一通哭，再變著花樣兒的詛咒莫妍秀。逗得海棠又哭又笑，烏銀鈴感嘆海棠的強大。
聽海棠要吃紅豆酥餅，青蘿自告奮勇去廚房做，留下烏銀鈴陪著海棠躺在熱乎乎的炕上閒聊。
“也不知道莫妍秀是死是活，我幾次問師父都被他矇混過去。”拿一顆南桔讓烏銀鈴幫忙剝皮，慄海棠捏來剝好皮的桔瓣吃。
烏銀鈴坐起來剝桔皮，說：“我們的馬車出鎮子的東城門時，守門的城官說莫氏族去漠北販皮貨的車隊被土匪劫了，損失不少呢。莫族長為此大發雷霆，罰辦事不力的莫二爺和莫三爺自掏銀子來補虧空呢。”
“今年冬天寒得早，又趕上過年正是各府女人們做新裘衣的時候，一本萬利的皮貨生意落得竹籃打水，莫族長怎會輕饒了他們。罰他們自掏銀子補虧空已念著兄弟情分呢，若換作慄氏和烏氏，還不趁機奪了他們的權、抄了他們的家？”
憑心而論，莫族長的威望和品性，在慄海棠看來是不錯的。同樣是四兄弟，身為長兄的莫族長對待三個弟弟很公平。反觀慄族長和烏族長就沒那個氣度和胸襟，恨不得打壓得幾個弟弟被族人們視如廢物。
烏銀鈴把剝好皮的桔子分瓣放在瓷盤裡，撿起一瓣品嚐，吱唔：“莫族長視莫氏族聲譽如命，時刻謹記自己是一族之長、身負泰山之責。你瞧瞧慄族長和烏族長，還有閆族長，他們哪個愛惜本族聲譽的？”
“閆族長太重利，名聲於他如浮雲，不能算在其中。慄族長和烏族長中庸無德，唯緊緊抓牢權勢才能穩坐族長之位，怎能容忍弟弟們的野心呢？”
慄海棠丟一瓣桔子到嘴巴里，看看窗外寧靜的小院子。院子裡連個人影子都沒有，不知每天必到的諸葛弈、翎爺和秦五爺又跑到哪裡謀劃著下絆子報復呢。
青蘿端來一盤紅豆酥餅，臉色有些陰鬱。
“出什麼事啦？”
慄海棠讓烏銀鈴接來紅豆酥餅，免得青蘿激動起來害她沒得吃。
青蘿氣懨懨地說：“大姑娘別問了，奴婢只當沒聽到、沒看到罷了。”
“哦。”
慄海棠捏來一塊紅豆酥餅喜滋滋地吃起來。
烏銀鈴笑而不語，一個淡定地吃酥餅，一個臉色陰悶欲言又止。
一塊紅豆酥餅吃完，慄海棠盯著青蘿，“說，還是不說？”
青蘿咬唇，搖頭。
拿起第二塊紅豆酥餅吃起來，慄海棠望向窗外的小院子，過於潔淨、過於安靜、過於……