“好，我答應你。”
“幾時送來，我幾時登門拜訪慄二老太爺。”慄海棠放下筆，將“人”字吩咐青蘿去交給楊嫫嫫，送去畫坊裱起來。
青蘿拿著墨跡未乾的宣紙出去，與慄夫人錯身而過時不經意瞟了眼黯然失落的慄夫人，心中佩服慄海棠的手段越來越鋒利，甚有主人的風采。
“海棠，你知道你如今變成什麼樣子的人嗎？”
慄夫人扶著門柱，回首審視背對自己的小姑娘。
“母親含冤而死、弟弟不幸夭亡、父親瘋癲殘廢、師父被迫驅離，我身在困境若懦弱可欺，還有活路嗎？”
“海棠呀，你變得讓人害怕。”
“呵呵，你們不害怕，我會死得更慘。”
慄海棠微微側頭，給予慄夫人一句忠告：“你們想活著舒坦就乖乖的縮回爪子，我的大刀子很鈍，砍得時候太疼，你們支撐不住的。”
“我知道了。”
慄夫人頜首，知道海棠答應她的哀求，也能放心回家去等待孩子的降生。只要保住慄氏中正府的權勢，只要她的丈夫是慄氏族的族長，她有足夠的時間來培養自己的兒子成為繼承族長之位的俊傑，絕不輸給慄君珅。
慄夫人走後，青蘿和楊嫫嫫進來，見慄海棠又重新畫竹子，筆力和畫技比之前更純熟了。
青蘿把裱好的“人”字卷軸從畫筒裡取出來，問：“畫坊的老東家親自裱的，連聲誇讚大姑娘的字好呢。奴婢瞧著也好，不如把這副字送給主人。”
“師父快回來了，留著他回來時再看吧。”
慄海棠描繪完一根竹子，吩咐楊嫫嫫：“慄夫人今夜會派人送來金銀，你清點後派人悄悄運去五味居交給老掌櫃，請老掌櫃幫忙運出鎮子。”
“大姑娘向慄夫人討了多少？”
楊嫫嫫想著一會兒訂個賬簿好記錄清楚，又不易被人察覺多出來的金銀子。
慄海棠停筆想想，“慄夫人的一半嫁妝能有多少？她沒說，我也沒問。算了，有多少就多少吧，全部運去寒夜谷。”
“大姑娘收下慄夫人的謝禮，果真要與慄二老太爺和慄二爺為敵嗎？”青蘿疑惑不解，想著慄二老太爺和慄二爺都是狠辣之人，哪會輕易放過背叛自己的人。
慄海棠描完第二根竹子，說：“我和慄夫人是互惠互利的關係，和慄二老太爺是結盟的關係。慄二爺嘛是師父與他結盟，又與我何干？”
“原來如此。難怪大姑娘只答應勸慄二老太爺，卻沒提慄二爺。”青蘿恍然大悟，難怪海棠只收慄夫人一半的嫁妝，謎底在這兒呢。
慄海棠嫣然淺笑，認真把竹子畫完。
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