桌上擺著兩錠金子，慄海棠的大眼睛瞟也不瞟一下，讓試探的慄二老太爺略顯尷尬。常聽八大氏族的老爺們私下抱怨奉先女太貪財，收禮只收金銀玉，連珍珠寶石什麼的都被退回來了。
慄二老太爺出門時有意揣了兩錠金元寶，一想試探海棠貪財的傳言是否為真，二想借助兩錠金子收買海棠。
可惜算盤打得響，奈何人家不放在眼裡。
慄海棠拂掉襖擺上的塵埃，說：“慄二老太爺別客氣，想知道什麼只管開口。這兩錠金子留著給武公子添幾件冬襖吧。我瞧著他穿得太單薄，寒冬臘月的萬一染上寒症會有性命之憂。”
“哈哈，多謝奉先女惦記我那不成器的孫兒。這倆金錠子是給奉先女採辦胭脂水粉的，若不夠用我再派人取來。”
慄二老太爺大方的把兩個金錠子往海棠那邊兒推推，老臉堆滿了討好的笑容。
“那我就多謝慄二老太爺的賞賜。”
慄海棠略起身點頭行禮，不等他說“免禮”已坐回椅子裡，喚著守在門外的青蘿進來取走金錠子。
青蘿端進來兩個新烹的茶，一杯先給慄二老太爺，二杯直接放到海棠的手裡。
慄海棠歉意道：“因奩匣閣被焚燬，秦五爺新送我的兩壇茶葉也燒得沒法子喝了。這些茶葉是從無心院借來的，倘若不合慄二老太爺的口味，還請恕罪。”
“奉先女言重了。我那兒還有幾罈子新茶，回頭選些好的派人送來。”
慄二老太爺掀開杯蓋，茶湯清淡得沒有半點翠色，更聞不到茶香氣。他雖不曾去無心院，卻知道諸葛畫師是位茶痴，對茶極為挑替。顯然這杯茶絕對不是無心院的東西，或許是奩匣閣老婆子們平日喝的粗茶。
慄海棠雙手託著茶杯，杯蓋的縫隙不斷鑽出淡淡的白煙氣，散發出馥郁的茶香沁人心脾。
“慄二老太爺如此有誠意，我便將偷走老虎皮的主謀告訴你。不過，慄二老太爺要答應我一個條件。”
“好。不論是何條件，我都答應你。”
慄二老太爺毫不猶豫滿口應承。
慄海棠嫣然淺笑，大讚一聲“爽快”，掀開杯蓋嗅聞茶香，淡淡地說：“幕後主謀是慄四爺，盜走老皮虎的賊人是慄三爺派去的，而傷了武公子的賊人是慄族長派去的護衛。也幸好是護衛，否則慄二老太爺今日該忙著在家裡準備孫兒的喪事呢。”
“你如何知曉得如此清楚？”
慄二老太爺佯裝驚訝，刻意激起小姑娘的虛榮心。
慄海棠笑意盈盈，一氣喝乾杯中茶水，將空茶杯遞給慄二老太爺。
慄二老太爺疑惑不解，接過來一看，頓時老臉青白交替，嘴唇顫抖，吼罵著：“不孝子！不孝子！一群不孝子！”
茶杯的內壁上用特殊的墨汁寫著幾個名字，從慄族長到慄四爺，再到那些賊人的江湖名號也一一在列，唯獨缺少慄二爺的名字。
“這是慄二爺查到的，老虎皮已送回慄二老太爺的家裡。”