慄夫人輕嘆，把銅鑰匙放回紅絨盒子裡，說：“真聰明，竟想到利用我來避開慄二老太爺的謀算。海棠呀，我越來越羨慕你的七竅玲瓏心。”
“我也羨慕慄夫人能屈能伸更勝大丈夫。”
互相吹捧有何難，反正不費啥力氣。
慄海棠恭維著慄夫人，手在隆起的肚子上輕輕撫摸，感嘆：“母親懷著弟弟的時候，我也常常這般，母親說弟弟出生後定與我最親近。”
“可惜我那兩個閨女都不喜這孩子，整日也不來佛堂看看。”
慄海棠的話讓慄夫人頓感失落，亦有著怨氣和無奈。
“這都過了午膳的時辰，慄夫人懷有孩兒最禁不得餓。”慄海棠小心扶著慄夫人來到八仙桌邊坐下，喚店小二上膳。
慄夫人將紅絨盒子藏好，與慄海棠閒聊幾句，便默不作聲地用膳。膳畢，二人相辭各自乘馬車離開五味居。
慄海棠乘車回到奩匣閣，直接在西跨院的角門外下車入內，迎面便見楊嫫嫫扶著一瘸一拐的烏銀鈴從奩匣閣後院走來，恰巧穿過西垂花門。
“大姑娘回來了。”
“崴腳啦？”
慄海棠上前幫忙扶著烏銀鈴，略提裙子察看她的腳。
烏銀鈴悄悄對楊嫫嫫搖頭，楊嫫嫫只好閉上嘴巴，謹小慎微地扶著她進到東廂房，喚一個老婆子端來熱水。
慄海棠與烏銀鈴同坐炕沿兒，問：“後廚院才蓋了一半就要討賞錢，我昨兒已告訴監工的寶豆兒別輕饒帶頭鬧事的工匠，你何苦親自去與他們理論呢。”
“大姑娘怎知道……”
烏銀鈴驚訝得欲言又止，仍不解海棠出門在外怎會知曉她與一個年輕工匠吵架之事。
楊嫫嫫也詫異不已，小聲問：“大姑娘聽暗衛說的？”
“我又不是傻子瞎子聾子，難道自己不會想、不會看、不會聽嗎？”慄海棠杏眸圓瞪，邊為烏銀鈴熱敷腳踝化去淤青，邊說：“昨兒已有工匠帶頭鬧事，我暗中叮囑寶豆兒不必理睬，若鬧大了就去請慄二老太爺的孫子來整治他們。”
“大姑娘有意放任他們的？”
“是呀。不然你以為那幾個帶頭鬧事的工匠前些天還勤勤肯肯的，怎昨兒突然翻臉叫罵錢少呢？背後指不定有人唆使，他們才膽大包天的來討賞錢呢。”
烏銀鈴懊惱自己不該衝動，反壞了海棠的謀劃。
楊嫫嫫深思，問：“慄二老太爺示好大姑娘，又怎會暗中唆使工匠鬧事呢？”
“因為我還沒急著去兌換閆族長送來的金子呀。”
慄海棠一言揭穿，楊嫫嫫和烏銀鈴卻是一頭霧水。
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