慄海棠由楊嫫嫫扶著走進西跨院，趾高氣揚地冷瞟一眼那容貌豔俗、穿銀戴金的姑娘，還有姑娘身邊兩個滿臉戒備的姑娘。
“慄大姑娘這是打哪兒回來呀？”
尖酸調侃從硃紅唇齒間悠悠飄出，豔俗的姑娘微挑吊俏眼打量慄海棠一身素雅帶櫻色的襖裙，與時下春初季節頗為相合，玲瓏俏麗的小模樣讓人嫉妒。
慄海棠神色淡淡，全鯎不理睬對方的挑釁，伸手指向那兩個姑娘中的一個，“你來說說，剛才發生了何事？”
那一臉戒備的姑娘戰戰兢兢地說：“我，我才從屋裡出來，不知道發生了何事。”
“我也是。”另一個姑娘恐怕被問，急忙撇清。
慄海棠單手叉腰在三個人面前走來走去，故意嫌棄地品評：“你們三個是姨娘生的吧？沒生個好身世便罷了，怎麼連容貌和身段也被嫡出的姑娘們比下去呢。”
“誰是姨娘生？”
豔俗的姑娘氣得臉色青白，她生平最厭惡別人拿她的身世和容貌品頭論足。生她的女人是沒有地位，但她早已被正室夫人養在身邊，那個生她的女人早就變成一堆白骨。她，就是嫡出的小姐，全府無人敢輕視她，更不敢背後議論。
慄海棠斜睇憤憤不平的豔俗姑娘，杏眸閃爍諷刺，“藉著正室夫人養大的由頭到我面前擺小姐主子的款兒，看來你還沒有領悟奩匣閣是個什麼樣的地方，而我又是個什麼樣的人。”
“奩匣閣是供養奉先女居住的地方，慄大姑娘是八大家族供養的奉先女，我們只能敬著、供著、哄著，即便有萬般委屈也要憋在心裡，萬不可與慄大姑娘爭論。”
那一臉戒備的姑娘小心翼翼地回話，把她臨出門前正室嫡母訓戒的話挑出兩句來作答。無非想把自己的立場表明給慄海棠，她並非與豔俗姑娘是一夥兒的。
“你是哪個氏族送來的姑娘？”慄海棠瞧著，這個長相平凡、言談謹慎的小姑娘很不錯。
那姑娘屈身福禮，“回慄大姑娘的話，我是燕氏中正府的二姑娘，單名一個‘蕊’字。”
“燕蕊。”慄海棠輕聲念著，她平日很少聽到女兒家的閨名是單字的，又好奇問道：“燕氏族的女兒家閨名都是單字嗎？”
燕蕊垂目羞答：“回慄大姑娘的話，燕氏族到了我們這一輩兒的女兒都用了單字，待後兩輩也會延用單字。”
“哦？那男子呢？也用單字？”
“族中的兄弟們名字是單字，表字是復字。”
燕蕊拘謹地回答，緊張得雙手絞在一起。不知道她說這些話算不算洩露燕氏族的秘密？看來晚上找時間去見見奩匣閣的暗子，讓暗子傳遞訊息回去問問。免得給家族惹禍事，成為全族人的罪人。
“真是有趣。等我閒了，你來奩匣閣與我說說燕氏族這一輩兒取名的趣事。”
慄海棠笑說著，目光移向另一個姑娘，瞧著年紀應該比她大。這姑娘因為突然生出兩顆紅痘瘡，打了厚厚的脂粉也難掩蓋，一臉大白粉臉看著滑稽，令人忍俊不禁。
高傲地揚揚下巴，黑曜杏眸閃亮亮的，問：“你呢？你是哪個氏族的？名字叫什麼？”
大粉臉的姑娘往前邁半步，規規矩矩地行個萬福禮，低聲答：“回慄大姑娘，我是典氏族西府的四姑娘，典古音。”
“典氏族啊。”慄海棠微怔，把大粉臉的姑娘瞧個仔細，還真看不出是個嫡出又受寵的小姐呢。
“慄大姑娘，我……我……”
“你怕什麼？”
慄海棠故意往前一步，拍拍典古音的手，“別擔心，我什麼都不會問。”
典古音動動唇未發出半個字，垂著頭不敢與慄海棠對視。她被送來當人質其實是族長大伯和父親安排來巴結奉先女的，他們叮囑她定要處處討好奉先女，最好拜個金蘭姐妹、生死之交才能在今後五年的生意中得到奉先女的大力相助。