“……這事知道的人極多，廩米的事，當初蘇秀才考中秀才時，就是個案首，之後歲考，一直名列前矛，後來，蘇家出了那樣的事，蘇秀才瘋顛，當時的同窗以及同年憐憫他實在悽慘，聯名上書學裡，請求學裡保留蘇秀才這份廩生資格，學裡允了，蘇秀才雖說從那年起，再沒參加過歲考，可這廩生資格，還是一直保留下來，每個月都有份廩米。
最早說起蘇秀才這份廩米不合規矩的，是謝家山字房的謝明德，謝明德和喬婆子這邊都屬山字房，積怨已久，據說最早，是謝明德藉著族裡的勢，想把二兒子過繼到喬婆子名下，被喬婆子趕著全族祭祀的時候，一通惡罵，罵的滿族皆知。”
青葉聽的頭垂的更低了，唉，這都是什麼亂七八糟上不得檯盤的事兒啊！
紅葉抬頭瞄了眼凝神聽的十分專注的謝明韻，接著道：“謝明德那個時候還沒中秀才，他家裡兄弟多，日子過的很是拮据，他自己孩子也生了很多，三十來歲中了秀才，到現在，還是秀才，幾個孩子資質都一般，日子過的也不寬裕。除了這份廩米。”
紅葉又看了眼謝明韻，“聽說，謝明德還到族裡，說喬婆子如今是跟著女婿過活，住在蘇家，吃在蘇家，由女婿養老，再從謝氏族裡領份例，是拿謝家的份例，貼補蘇家，要族裡革了喬婆子這份份例，還說這樣的惡例，若不趕緊糾正，只怕謝氏一族，要千里之堤，潰於蟻穴。”
紅葉再看一眼謝明韻，青葉也抬頭看向他家九爺。
謝明韻臉上看不出什麼表情，“我知道了，叫老吳進來。”
老吳是謝明韻從外面招回來的管事，是謝明韻的人，不是謝家的人。
青葉和紅葉退出，老吳進來的很快。
老吳五短身材，看起來厚厚墩墩，寬厚老實。
謝明韻簡單幾句，將謝明德和喬婆子幾件過往說了，看著老吳道：“……這樣的心地，類似這樣謀寡婦財，斷絕戶路的事，必定不少，去查。”
“是。”老吳答應的極其乾脆。
吃了飯，謝明韻到內學堂，圍著學堂散步。
他跟內學堂其它先生一樣，每天早到晚歸，上課指點學生，雖說他是九公子，可如今內學堂的先生和學生，對他也是平常得很了，最多多看幾眼。
謝明韻一路散到最東邊，那顆老樹下，蘇囡和表姐跳繩踢毽子的地方沒有人，謝明韻想到了，可沒看到人，心還是往下沉了沉，廩米和族裡份例的事，在蘇家，怕是極大的事吧……族中份例只怕她們還不知道，不過也快了，下個月中就是族中派份例的日子。
謝明韻想著這些事，腳步沒停，接著往前踱，沿著內學堂轉了半個圈，再次踱回來，就看到蘇囡一個人坐在那棵老樹下的長條凳上，託著腮發呆。
“怎麼了？你表姐呢？”謝明韻走到離蘇囡兩三步，蹲下看著她，柔聲問道。
“沒什麼，婉姐兒跟大舅母去裁衣裳，晚點兒來，柔姐兒家小妹病了，請了假。”蘇囡沒站起來，只挪到長條凳盡頭。
謝明韻坐到長條凳這一頭，仔細打量著蘇囡，“要是有什麼事，跟我說說，也許，我有辦法。”
“沒事。先生，你知道廩米嗎？”蘇囡看了眼謝明韻問道。
她坐在這裡，就是等他的，說不清為什麼，她就是覺得，她坐在這裡，就能等到他，以前，她和婉姐兒柔姐兒在這兒玩耍，總能看到他。
她今天很想碰到他，她想請教他一些事。
“嗯。”謝明韻想到她要說什麼了。
“我阿爹的事，你聽說過沒有？”蘇囡看著謝明韻，謝明韻點頭。
“我阿爹是有份廩米的，自從阿孃走後，阿爹再沒考過歲考，可這廩米，學裡一直給到現在，是因為他們可憐阿爹，還有我，可是，先生，這份廩米，是不是壞了規矩？”
蘇囡看著謝明韻，神情鄭重。
謝明韻有些意外，他沒想到她說的意是這些話，她問他是不是壞了規矩……謝明韻有一絲恍惚。
“不能這麼說。”謝明韻意識到這一絲恍惚，立刻收攏心神，輕輕咳了一聲，“你覺得呢？”
“我不知道，廩米是歲考一等才有的，就跟學裡一樣，歲考一等，也有一筆銀子，阿爹不考歲考，怎麼能有呢？那廩米，不知道是不是象學裡的銀子一樣，是有定數的，給他多了，別人就少了，要是這樣，那我們豈不是佔了不知道誰家的便宜？”
蘇囡兩隻手撐在凳子上，低頭看著自己的鞋尖，話說的很慢。
“嗯。”謝明韻似是而非的嗯了一聲。
“可我阿爹要是能年年去歲考，我家也就用不著這廩米了。現在，要是沒有這廩米，我們家也能吃得上飯，可照外婆的話說，一年到頭，只要有點兒什麼事兒，就存不下錢，也沒法給我攢嫁妝了。平江府的秀才，象我們家這麼窮的，也就我們家吧。”
蘇囡說到給她攢嫁妝，嘆了口氣，“我們家，是人家最不願意結親的那種，要什麼沒什麼，又不吉利，要是再沒有嫁妝，我就不知道要嫁到什麼樣的人家了，外婆一說到這個，就愁的不行。”
蘇囡聲音低落。