長安西城著名食府一品軒後有一家極不起眼的茶鋪。
茶鋪深處竹蓆後方坐著兩個人，其中那個矮胖中年男人不停擦著額頭上的汗，看來夏末的悶熱對他造成了極大的影響，就連說話時的河北腔也顯得燥了幾分。
“你是暗侍衛嘛，該做的事情總是要做嘛，這次去荒原，順便幫著做做任務又有什麼問題呢？只是讓你看看，又不是讓你查什麼案子。”
這位矮胖中年男人是大內侍衛哥統領徐崇山大人，今日特意出宮與寧缺密會。坐在對面的寧缺從袖子裡取出手帕，也開始像他一樣不停擦汗，只是很明顯，他的汗水不是因為悶熱夏末天氣而來，而是因為對方說的這番話。
“夏侯將軍……那是何等樣人物，你要我去看他怎麼看？看他長了多少根鬍子還是每天上幾次廁所？徐大人，我知道這是陛下的意思，但你要想想，以夏侯將軍的脾氣，如果讓他發現我暗中窺視，肯定會動怒翻臉，到時候找個沒人的地方把我一掌拍成肉泥，再包成包子餵馬吃掉，誰替我出頭？”
“如果夏侯將軍真能一點證據都留不下來，唐律在上，無論宮裡還是書院都沒辦法替你出面。如果如果你死之前能留下他動手的證據，倒也不妨……
“哈哈，你知道我這是在說笑話。”
寧缺放下手帕，看著尷尬笑著的羅統領，心想這個笑話不怎麼好笑。
此去荒原極有可能會與夏侯照面，如果有機會，他當然想查查對方，只不過這件事情太危險，沒想到在這時卻收到這個要求一—看來陛下終究還是對夏侯不怎麼放心，那自己能夠在這個過程中扮演什麼樣的角色？
看見他沉默無語，徐大統領以為他心裡依然有牴觸情緒，寬慰說道：“不用太擔心，陛下的意思很簡單，你只需要在旁邊看看夏侯將軍行事的反應，回京後把你所看到的一些細節告訴陛下，什麼險都不用冒。”
“陛下喜歡你，你又是夫子的學生，夏侯將軍雖然暴戾冷酷，但他並不是山裡那些徒有蠻力兇意的野豬，他不蠢，不會平白無故得罪你。”
寧缺心想若到時候自己得罪了夏侯，那又該怎麼辦？
“沒問題吧？”徐崇山拾起手帕再次擦汗，滿懷希冀看著他，說道：“如果沒問題，我這就去宮裡回話，長安城裡有什麼不放心的事情，你告訴我，我來辦。”
寧缺說道：“您知道我在臨四十七巷有個鋪子……”
徐崇山用力拍打胸脯，表現的格外豪氣干雲，說道：“我給你看著！”
寧缺搖了搖頭，微笑說道：“主要是有個小侍女，想請侍衛處幫我照看一下。”
大唐天子派暗侍衛去冷眼旁觀帝國大將軍的一言一行，這件事情如果被傳了出去肯定會引來一場政治動盪，所以為了保密，皇帝陛下根本沒有召寧缺進宮，而是讓徐崇山在宮外覓了個秘密場所，暗中傳了密旨。
領了密旨之後的寧缺，本應把這件事情死死封存在內心最深處，不告訴任何人，不過他和桑桑之間向來沒有任何秘密，所以當他回到臨四十七巷後，正準備做飯的桑桑，第一時間便便知道了密旨的具體堊內容。
她望著視窗處的寧缺，問道：“會危險嗎？”
寧缺提起毛筆，透過窗戶看著她說道：“主要就是察顏觀色，然後打聽打聽，徐崇山說的不錯，這件事情根本沒有什麼危險，若真有危險，我不做便是。”
桑桑低下頭繼續淘米，問道：“所以你就答應了？”
寧缺低下頭繼續畫符，說道：“身為陛下的金牌小密探，大唐年輕一代重點培養物件，所謂帝國用我，用我必勝……嗯，必勝不至於，必須承認我的人生總是無法順利太長時間，我之所以不拒絕，原因你應該很清楚。”
有機會接近夏侯，帶著皇帝陛下的密旨去觀察夏侯，甚至有可能在其中尋找到報仇的機會，對於等待了十四年的寧缺來說，是無法錯過的機會。
桑桑沒有說什麼，小手在盆裡用力地搓著米，清水漸漸變成米漿一般的東西，稻米不知道被她搓掉了多少層，身形越來越瘦削黯然。
“這米如果再讓你淘幾次，還能蒸出飯來嗎？”
寧缺把筆擱到現臺上，看著窗外的畫面，沉默片刻後說道：“放心，我現在的水準不夠夏侯一根手指頭戳，自然不會白痴到馬上動手報仇。”
桑桑站起身來，把雙手在圍裙上擦了擦，回頭望著窗後的他說道：“少爺，既然你不能帶我去，那你看到夏侯的時候，一定要忍住。”
“去年書院入院試時看到親王李沛言，我忍住沒有？”寧缺搖搖頭，說道：“我們是在岷山裡長大的獵人，對付獵物時的耐心，就是我們最厲害的武器。”
“需要準備一些什麼行李？”
“還是老三樣。”
馬上便要帶著書院學生前往邊塞荒原，可能會看到夏侯，寧缺有些隱隱的興堊奮，更多的還是緊張，想著可能遇到的危險，他越發著急要把符箭研發成功。
當天吃完晚飯之後，桑桑把褲腿捲起，坐在井旁開始替他剪羽磨簇，而他則是全神貫注於書桌白紙之上，不停畫著複雜的符文線條。
荒原並不是所有地方都一片荒涼，凜烈冬風未至時，大部分地面上都覆蓋著如氈般的青草，只是當中原來到夏末的時候，荒原便會提前感覺到微寒的秋意，青草開始染霜變黃變白，顯出幾分肅殺味道。