林啟見遲昭平客氣了，也羞紅著臉，道：“客氣、客氣。”
話說這護城橋修好，林啟去裡面牽了三匹馬出來。王屠夫也從裡面牽了匹小馬，東方虹看時，馬雖然小，卻也還算強壯。而遲昭平人也不高大，坐在馬上不顯得有多少突兀。
四人上了馬，往西河而去。可是，遲昭平的馬始終是小馬。一路山難免慢了點。東方虹見遲昭平馬慢，自己心中又記掛著陳述等人。於是對林啟道：“你們二位後面跟著，我與師母先走一步。”說著，夫婦二人拍了馬，往西河而去。
東方虹夫婦身懷絕技，利用那馬的奔騰之力，似懸浮在馬上一樣，這馬，也少感覺道有多少重量。所能感覺到的，只是韁繩和拍在屁股的鞭子。也是因了這輕松，飛快地跑了起來。很快將林啟二人拋諸腦後。
林啟看著師父師母遠離，與遲昭平獨處，卻不知說什麼好。便道：“遲姑娘，我有一事，一直想問，但不知能不能問。”
遲昭平道：“林大哥，有什麼事，你盡管問。”
林啟道：“遲姑娘飽讀詩書，又曾為賊首。林啟想問你。為何你聚民為賊易，而官兵卻不聚民抗賊？如那上郡城，完全可以發動城中百姓來裡應外合，到後來，為何要他們陪饑民一道挨餓。”
遲昭平道：“你不知翼平連率田況之事？”
林啟道：“未曾聽說。”
遲昭平道：“這田況素果敢，發民年十八以上四萬餘人，授以庫兵，與刻石為約。赤眉聞之，不敢入界。後自請罪於王莽，實欲邀功，而得軍費。哪裡想這王莽說田況‘未賜慮符而擅發兵’，乃弄兵。厥罪乏興。說田況且先滅了賊人之後再說，不可亂吹大牛。”
林啟問道：“後來呢？”
遲昭平道：“後，田況自請兵出其轄區擊賊，所向披靡。你道這王莽後來如何？”
林啟道：“猜不出。”
遲昭平道：“王莽怕田況於齊地兵盛而反，讓田況去代郡監軍，亦即奪取兵權。這齊郡因田況去而敗。自是之後，天下官吏，不肯擅自徵兵，就是怕徵兵之後，權利盡失。”
林啟道：“不想還有這利害。”
二人正，林啟見過了這半日，師父師母早沒了影，此時天色也已晚。便道：“我們快去前面村莊休息。快些趕上師父師母。”
遲昭平聽了，加快了腳步。而那馬卻已經是非常努力了。要追東方虹夫婦已經是不可能。
這東方虹夫婦早林啟二人兩天到了西河，報了關。只見陳述從裡面迎了出來，望東方虹夫婦便拜倒。
東方虹夫婦下馬，陳述讓人將馬牽去餵了。官兵早就知道東方夫婦到來，軍中有不準有女性的禁令，但那匈奴七大高手之中，不是也有女人麼？於是就把禁令改了，眾官兵也不提起改地如何。又特地給東方夫人搭了個棚，並做了廁所。
東方虹下馬便問：“戰況如何？”
陳述道：“七大高手，那兵器一樣比一樣怪異。實在難對付。近日，那狼居也上陣了，雖然被大師弟先毀了雙眼。但那狼，畢是夜行動物，如今聽力練了出來，狼牙棒使地更加威猛了。龐德再戰時，受了傷，此時正於城內養傷。”
東方虹聽了，道：“快帶我們去看看。”
路上，陳述問東方虹林啟去了哪裡。東方虹說了林啟與遲昭平在後面。陳述無暇追問，帶東方虹進看龐德傷勢。
卻說卻西河城，建在那距離長城三十裡外，四周也有護城河。這護城河與長城中間，零星擺著軍隊。城內，只有少數老弱傷殘官兵和一些不願流亡的百姓。因邊疆告急，太守早就不知去向，由廉丹兼任太守。
連年徵戰，這西河百姓，因懼怕征伐，都棄了城，逃往南部。如今，幾乎是空城一座。然而，城外的官兵人不敢住到城內。因為匈奴不知道什麼時候會發動強攻。於是，這西河城，便成了大後方，供修養傷病員之用，兼洗衣做飯之所，儲存糧草之地。
東方虹夫婦隨著，飛馬來到城牆之下，那橋是放下的，城牆之上，兩邊各立了一個哨兵。見陳述帶了兩個人來，不作任何表示。陳述一行進去，城中街道兩旁，冷冷清清，一路向前，來到一廢舊客棧，東方虹夫婦進去。卻見大堂上來來回回，都是一些綁了布條的傷兵，有拄著柺杖，有蒙著眼睛。扶著凳子，摸著梯子扶手，來回地走動。
陳述帶了東方虹夫婦上了樓，只見這樓道兩邊的房間裡，都躺著傷兵。有箭傷，有燒傷，有石頭砸傷。不一而足。東方虹見此，問道：“龐德傷勢很重麼？”
陳述答道：“輕傷，不礙事。”
說著，將二人帶到最末的房間。那房門是敞開的，龐德坐在那裡，與一個傷兵聊天。龐德見東方虹夫婦來了，慌忙起身下跪：“師父師母。”
那聊天的傷兵見過陳述。告辭了龐德出去。
東方虹見龐德身上綁了布條，便問：“你傷到哪裡了，解開我看看。”
龐德道：“多謝師傅關心。只是被那狼牙棒劃傷了背部，軍醫都已經包紮好了，休息幾天就沒事。”