太陽西墜。
昏黃的陽光從窗格里頭照進來，投下斜長的影子，侍從鋪上白布，恭敬地斟上琥珀色的美酒，深色酒液閃動波光。
酒未飲。
便已氤氳醺意。
“有勞牛宗師迎風冒雪，昨夜當真繁忙，不知牛宗師到來，未能遠迎安排，接風洗塵，慚愧萬分，三天為請，兩天為叫，無奈聽聞牛宗師單落腳兩日，梁某隻得於今天特設宴賠罪。”
“聞名不如見面，梁宗師少年成名，謙虛溫謹，不以才地矜物，比傳聞中的更有神采！無愧我大順人傑也！”
浪雲樓天字包廂。
梁渠熱情宴請自南直隸送來玄黃長氣的牛姓宗師，蘇龜山居於上首，當個筵席陪客。
三言兩語的客套。
牛宗師“受寵若驚”。
不是梁渠話說得多麼漂亮，多麼謙卑，他本以為是慣例的客套，吃頓飯，收些銀票了事，未曾想梁渠之喜悅溢於言表，感情真摯不似作假。
年關將至異鄉異客。
大冷天的，三句話，暖到了他心底裡。
“請。”梁渠扶出座椅，“牛大人快快入座，今個您是主客。”
“好！牛某人恭敬不如從命。”
暖爐烘烘，浪雲樓風景正好。
同一夕陽下。
梁宅臥房，方窗大開，冷風流通。
嘩啦啦。
江獺們持笤帚的持笤帚，擰抹布的擰抹布，疊作小方塊，撅個毛屁股從東抹到西。
木板光可鑑人，映照霞光。
打掃乾淨屋子，江獺分出四隻，一隻一角搬抬起架子床，獺獺開掀開筒卷，趁機鋪上北庭特產的羊羔毯，又於床頭擺正血珊瑚，桌案上置放數只紅燭香薰，將打火繩塞到下頭的抽屜裡。
“船老大幹什麼呢？”
“不知道啊。”
龍瑤、龍璃竊竊私語，觀望江獺進進出出，拎桶倒水，有條不紊。
平日裡打掃長老房間的全是她們，了不起算上常換床鋪的李大娘，今個梁渠居然一反常態，讓獺獺開來？
有古怪！
夜深。
紅紗裡裹一團溫奢的光。
酒樓內的客人三兩散開，常有不盡興者，喚上門前船伕，丟幾個銅板，往彩燈招搖的畫舫上去。
冬日無甚魚獲，好些漁夫閒不下來，皆裹上蓑衣，好天寒地凍中來幹些接客送客的活，有的酒客半醉不醒，暈暈乎乎，出手多有闊綽，碰上一個便是大賺。
故每每見人出來，總惹得一片哄搶。
自然。
倘若碰上佯醉不給的，亦只能自認倒黴。
“舅爺！”梁渠喚來一位漁夫，攔住蘇龜山，“甥孫今晚有事，能不能勞煩舅爺，請您老挪步到府衙內對付一晚？”
蘇龜山半眯不睜，斜眼打量梁渠許久，見其臉色微紅，似有恍然，食指輕點。
“呵，我說你小子今個不大對勁，大早上起來好一通打拳上躥下跳，像廬山上的猢猻，怎麼，純陽童子功煉至大成境了？”
“親舅爺！”