查清不動聲色，側身讓開身位：「貢噶大哥怎麼來了？」
「查清兄弟，我的鼻子比雪原犬更靈，外頭回來，聞到兄弟們屋裡香得很，像在涮鍋，肚子裡饞蟲就忍不住露頭，跑出來湊湊熱鬧，順帶拿上兩瓶好酒，進來一看，果然！要我說，涮鍋吃的是個熱鬧勁，關起門來算怎麼回事？小氣！」
李貢噶拎起酒罐，他面色極黑，面板粗糙，腮幫泛紅，嵌在浮腫眼皮裡的兩隻黑眼珠亂轉。
查清半無奈半好笑：「人生地不熟，住有半年，瀚臺府裡不認識什麼人，我們三個兄弟也只能關起門來喝些小酒。」
「這不是有我麼！」
「哈哈哈，說得對，來，李兄弟坐。」範子玄抽出板凳，「寇壯，再去拿副碗筷來。」
查清倒上酒，端起盤子下入牛羊肉，眼晴低掃。
「我看李兄弟手上還藏個盒子，今天來，不單單來吃涮鍋的吧？」
「查清兄弟獨到，是想尋三個兄弟商量些事。」
「李大哥直爽人，但說無妨，何必拐彎抹角。」
「也好。」李貢嘎接過碗筷，將袖中盒子拍到桌上，指向寇壯，「你我認識有小半年，旁人不談，單說這位壯兄弟，二十出頭，便有奔馬上境，狼煙不遠，
哪怕放到南直隸，我想也是個有出息的。
你們三人，四季分明的江南不待，千里迢迢跑來瀚臺，要麼在中原犯了事，
害怕官府追究，隱姓埋名；要麼是來博富貴，瀚臺亡命徒多，我見得多，不必害怕，兄弟透個底，到底哪一種？」
「李大哥覺得我們像犯事的？」查清反問。
「哈哈哈！既然是博富貴，那怎情願打了三月魚、挖了三月礦？」
查清目光灼灼：「貢嘎兄弟有門路？」
「不敢說門路.」
屋子角落，晦暗不明。
水幕流淌遮掩，扭曲光影。
梁渠聽不懂四人說了什麼，咋咋呼呼，但見李貢嘎坐下來，送出一個小盒，
裡頭卷一件雪白的袍子，袍子上頭有淺淺的鱗片紋路。
瀚臺府的酒樓裡，常能見到穿此布料的衣裳人影倚窗，他猜測是某種價格不菲的瀚臺特產，動物皮毛。
「白家三室，在南山礦脈外，各自放出了三萬石的零散經幡鐵、一千石的龍脊鹽，外面搶破頭，我有個兄弟在裡頭辦事，能幫咱們用成本價，偷偷搶下三百石鐵、二十石鹽的份額。
上下打通，這等硬貨落到手上，不愁賣，只是如何賣的問題，你們幾個是南直隸人，一路到此，熟門熟路，反手一賣，千兩不止！不正是發財的大好機會？
咱們幾個湊一湊，份額包下來，回頭賺了錢，再給我兄弟分紅，給他兒孫打長命鎖，一來二回，贊上本錢，生意不就做了起來？要是答應，盒子裡這半匹雪蟒綃權當哥哥送的。」
銅鍋咕嘟咕嘟。
室內熱火朝天。
一個多時辰後，杯盤狼藉，菜葉黏上鍋邊，寇壯添了第四次水，李貢嘎搖手推開瓶口，滿面笑容，打個酒隔，醉地推門離去。
靜謐。
木炭進裂，飄出火星。
「呼。」查清哈出一口酒氣，咽兩口唾沫緩緩口渴，先摸了摸盒子，確認裡頭沒藏什麼特殊手段，單半匹布，「梁大人呢？莫不是用了神通遁走？」
範子玄、寇壯皆望向角落。
譁。
水幕拉開，獺獺開率先從陰影中走出。
查清膛目。